第3章

劉向一怔，端詳對方片刻，突然驚喜出聲：“小女君！怎會是你！”

劉向早年是姜祖望的部下，駐軍北地雁門郡一帶，同袍同澤，直到十幾年前，二人才分道。姜祖望繼續做安北都護，持節綏靖邊郡，劉向則因舊傷解甲，後來入京，做了禁軍將軍，掌宮門屯兵、內外禁衛。

武帝當日一統九州的戰事，催生出了無數的武人功臣，他那些年卻一直跟著姜祖望在北境服役，並未建過什麽大功，能脫穎獲得如此一個機會，離不開姜祖望的舉薦。這些年，礙於內外不相交的禁忌，雖沒機會再見，但對自己的老上司，劉向一直是懷著敬重感恩之心的。

至於姜含元，更不用說了，軍營裏從小看著她長大的。

認出了人，他的神色立刻變得親熱無比。

“小女君怎會突然入京？大將軍一向安好？哎呀，一晃多年沒見，小女君竟也這麽大了！我雖人在京中，這兩年卻也時有聽聞小女君的捷報，真真是將門之後，武曲下凡，羞煞了我等一幹混吃等死自詡須眉之輩！”

他又上前，要向姜含元見禮，被她攔了。

“不敢當。劉叔不必客氣。實不相瞞，我今天來找劉叔，是有事想請劉叔幫忙。”她含笑說道。

劉向立刻點頭：“小女君何事，盡管道來，只要你劉叔能幫得上，絕不推辭！”

姜含元望了眼護國寺的方向。

秋木掩映，高墻寺宇的深處，隨風飄來隱隱佛唱，陽光下，那一對高高立在雄偉大殿屋脊兩側的金碧琉璃鴟吻，閃爍著斑斕的光芒。

“那就多謝劉叔了。我想進去。”

劉向愣住。

“這……”

他期期艾艾，頓時說不出話。

姜含元微笑道：“我知我這所求無理，實在是為難您。但請您放心，我不會給您惹麻煩的。”

倘若換成任何一個別人，就算至親，提出這個要求，劉向也會毫不猶豫地拒絕。

但是現在，站面前的是舊主之女……

“敢問小女君，今日入寺，所為何事？並非劉叔不願幫忙，而是……小女君你也知道的，我職責在身，不能有半分不好。”

終於，他開了口，小心試探。

“我想看一眼攝政王。”

她的語氣很是尋常。

劉向再次一怔，想起一事。

攝政王年二十有四，卻至今未曾娉內，王妃之位空懸。

幾個月前，他聽到一個不知真假的傳言。攝政王入宮，探望武帝朝的老太妃，太妃心疼他身邊至今仍沒個知冷知暖的知心人，催他立妃，他便笑稱，仰慕姜祖望之女，若能娶其為妻，則當無憾。

姜祖望原配早亡，只一個女兒，那便是從小被他帶在身邊的姜含元。

又，上月，宗正卿賢王老千歲束韞出京北上了。無人知曉他此行的目的，但那個傳言卻愈發坐實，老千歲是去替攝政王求親了。

今日姜含元現身在了這裏。看她這一身裝束，分明是悄然入的京城。

看來傳言是真。

劉向暗暗松了口氣。

原來如此。

小女君在沙場雖不讓須眉，但再如何，終究是女孩兒家，想看一眼未來郎君的模樣，也是人之常情。

祁王攝政後，宵衣旰食，咨問弗倦，理政常至深夜乃至通宵達旦，為方便，常宿於宮中，外人想入宮得以窺其貌，怕是不可能的。確實，今日算是極為難得的便宜機會。

劉向又暗暗打量了一番舊主之女。氣定神閑，姿態自若。料她知道輕重。

這一點，他是絕對相信的。

退一步說，就算不考慮和姜家的舊情，日後她若真為王妃，必居京城，擡頭不見低頭見的，不過這樣一個要求，自己怎能不應？

他不再猶豫，低聲道：“也好，今日我就為小女君你破例一回。方才供養殿的壁畫已觀畢，攝政王伴著太後及陛下去了羅漢殿，在聽法師講經。你可扮我親兵入內，以暗語通行，來回無阻。只是，小女君牢記，千萬勿驚動人——”

“攝政王姿貌，無須近觀。小女君只消遠遠看上一眼，便就有數。”

最後他靠近些，用略帶些長輩調侃的親切語氣，促狹地道了一句。

“多謝劉叔，我有數。”

姜含元絲毫沒有忸怩，只微微躬身，笑著道謝。

講經堂外烏柏森森，鳥聲悄絕。一尊立於過道正中的高過人頂的碩大三足紫金香爐敞口朝天，裊裊吐著縷縷不絕的白色香煙。

殿內正北前方，蘭太後坐於一張墩座之上，正凝神細聽著上座法師的清音。她是蘭司徒之女，年近三十，看起來卻只二十五六的模樣，雲鬢綺貌，端肅莊嚴。她的周圍瑞煙芬馥，兩名女使為她斜打金翠翚扇。十三歲的少帝坐她側旁之位。今日陪位而來的諸多內外命婦，上從南康大長公主開始，按照份位高低依次魚貫隨在大殿西側。陽光從殿門散射而入，映得太後和一眾貴婦們發飾衣裙上的金釵彩繡相互爭輝，發散著淡淡的美麗暈光。