第11章

秦知亦這冷不防的一聲斷喝嚇得樂之俞肩膀都抖了抖，身子更是貼緊了秦知亦的胳膊，顫悠悠的問。

“怎麽了？是有野獸，還是有，有鬼啊······”

“別怕。”

秦知亦拍了拍他的手背以示安慰，銳利眼風掃過虛掩的木棚門，腳尖微動，地上的一粒石子立時彈射而起，速度快的猶如流星殘影般，“砰”的打穿了門板，準確無誤的擊中了在夜色中逃竄的某個黑影身上。

“啊！”

外頭響起呼痛驚叫的聲音，聽起來還很稚嫩，倒像是個孩童發出來的。

樂之俞心中更是驚疑。

這深更半夜荒山野嶺的，哪來的小孩子？莫非，真如那些志異鬼怪話本裏寫的，是有孤魂冤鬼在山裏遊蕩，專找落單的行人來借屍還魂？

他緊抓著秦知亦的手不放，不由自主的開始胡思亂想。

寧遠承殺人很厲害，不知道殺鬼行不行啊······

秦知亦將樂之俞護在身後，走出門外查看，卻發現並非是野獸也不是鬼魂，而當真是一群半大的孩子。

這群孩子中，最大的也不過十二三歲，最小的看起來只有七八歲的樣子，此時都圍在那個被打中的孩子身邊，驚恐萬狀的看向秦知亦這邊，明明都害怕的不得了，可卻沒有一個先逃跑的。

不是鬼就好。

樂之俞頓時不緊張了，取而代之的，是格外好奇的心情。

“你們，都是誰家的孩子啊？怎麽這麽晚還在外頭，家裏爹娘不著急嗎？”

他長的實在是漂亮的過分，說話的聲音又甜又軟，極容易引起別人的好感，對小孩子來說，更是有種莫名親切的感覺，讓他們心中的恐懼害怕都瞬時消散了不少。

“我們沒有爹娘，也沒有家。”

裏頭一個看起來頗為機靈的孩子大著膽子回話。

“我們快餓死了，到這兒來想看看有沒有獵人落下的野兔野雞什麽的，好撿回去吃了填肚子，沒想到你們會在裏頭，我們這就走，求求你們別打我們了······”

他說的是撿，其實就是來看看有沒有獵人沒帶走儲存在這兒的獵物，趁著晚上專門過來偷的。

樂之俞從小養尊處優，哪裏見識過人間疾苦，更別提親眼看見這些面黃肌瘦，衣衫襤褸的孤兒們，為了口吃的，大半夜還要在山裏奔波的景象。

“為什麽會餓死？”

他難掩臉上的驚訝之色，不解的問。

“即使沒有爹娘，那也該有親戚族人什麽的吧？再不濟，我聽說外頭官府裏一般都會設個什麽善堂粥舍之類的，用來救助那些無依無靠的老弱孤寡之人，你們怎麽不去那兒呢？”

幾個孩子聽了他的話也很驚訝，面面相覷了一陣，紛紛向他投來了“何不食肉糜”的眼神。

“爹娘都沒了，哪還會有什麽親戚族人？官府的善堂不過是個擺設，我們要是真去了，只怕吃的領不到，反倒要領一頓好打呢！”

“怎麽會這樣？”

樂之俞不可置信的睜大了眼睛，扭過頭來看向秦知亦。

“他們說的是真的嗎？”

秦知亦微斂著眼眸，點了點頭。

“是。”

他緩緩的將知道的一些緣由都告訴給了樂之俞。

因為連年戰亂，人口凋零，這裏鄉下普通人家裏，青壯年幾乎都被拉去當了兵丁，而此地又是山賊猖獗，他們盯上了那些鄉野家中沒有男人的民婦民女，直接去搶掠了來，褻玩過後再當做貨物一樣的賣掉換錢。

日子久了，哪還有女人敢在這地方再住下去，能跑的都跑了，至於丟棄孩子，她們中的很多人也是忍痛無奈之舉，連自己都快活不下去了，又怎麽還養的活孩子？

樂之俞很喜歡聽外面發生的事情，可這樣的事他卻是第一次聽。

以前蘇一蘇二出去回來給他講的，都是江湖市井一些新鮮熱鬧的趣事，或者是朝廷大內一些秘聞八卦，就算是講時局，也只會說誰又搶了多少地盤，誰又拉攏了什麽勢力，誰手裏的兵權最大，卻從不會告訴他民生的艱難，戰事的殘酷。

他一直以來都把外面想象成了一個繁華生機，大有可為的新天地，卻沒想過，新天地裏不是陽光普照，而是藏汙納垢。

“那官府呢？”

樂之俞眉尖都蹙了起來，還是忍不住要接著問。

“山賊也不管？他們就不怕把賊膽養的越來越大，直接把整個城都給占了嗎？”

秦知亦感覺到他的手心有些冰涼，默默的握的更緊了些。

“這裏的縣衙和山賊早有默契，只要不進城騷擾，便不會出兵去深山圍剿，而另一方面，他們還可以以此為由，向朝廷要求糧款，說是救濟平民，但其實都進了他們自己的私庫，至於山賊那邊，或許還能得到一筆分賬，自然也不會費力氣去占什麽府衙了。”