第42章

陪伴在法老提洛斯身邊的二等祭司薩沙很快得到了提拔，成為職位僅次於大祭司森穆特的一等祭司，並在森穆特不在王身邊時代理大祭司的職務，與禦用領航者格裏高一道，為王船導航，陪伴提洛斯在薩卡拉巡視。

按照法老的要求：此次巡視，一定要等到大河水位落下，大水退去，薩卡拉行宮重新現世，才肯罷休。

這幾天內，法老的船隊經過了數個完全被淹沒的村莊。

提洛斯本人站在船上，默默注視著完全被浸沒在水中的房屋、谷倉、馬槽……和完全失蹤的當地村民，不能發一言。

那些都是他的子民，是埃及糧食的種植者，工程的建造者——面對大河這些人毫無抵禦能力……而他提洛斯，其實也一樣。

提洛斯還見到了他原本要為第一王妃修建的陵墓，只有一個大致輪廓，也全部浸沒於水下。

這令提洛斯想起孟菲斯王宮裏那些，他曾許諾移植到艾麗希陵墓跟前金合歡樹，都還未來得及移植。

連水下陵墓那個黑洞洞的入口似乎也在嘲笑他……

提洛斯別過臉，不想泄露自己的心事。

“陛下……”

領航者格裏高測量了水位，告知法老，薩卡拉行宮的星象台應當已經露出水面了。

船隊立即轉向行宮的方向。

隨著船只駛近，星象台最頂端那座四棱三角石碑的輪廓在眾人眼裏逐漸變得清晰。

以前曾經來過薩卡拉星象台觀星的薩沙突然失聲道：“不會吧……”

他馬上意識到了自己這是大驚小怪，瞬間單膝跪下，伏在提洛斯腳邊。

“小人，小人失言了——”

提洛斯根本沒留意薩沙，他雙眼視線緊緊聚焦在越來越近的那座石碑上，雙眉皺成個死結。

坐落在星象台最高處的石碑，碑身竟然從中斷絕，所幸碑身上原本就有手指粗細的青銅線連接，石碑被撞斷的那一截依舊被固定在原處。整座石碑，以一種詭異而扭曲的角度，頑強矗立在水面上。

誰知就在船隊駛近的時候，某一枚綁縛著石碑的青銅線突然從中折斷，石碑的一段掉落水中，激起一大片水花。

法老船上立刻有十幾名水手從船上躍下，迅速遊去，想要搶救那枚石碑。

那是先代法老行宮遺留的物品，單憑這個身份，就會比所有這些水手的命加起來都更貴重。

正忙碌打撈的時候，提洛斯與代理大祭司薩沙所乘的船已經靠近。

隨著水位繼續下降，下半截石碑斷裂的茬口漸漸從水中露出。

提洛斯不由得吃驚地望著那斷裂的痕跡，他年輕當王子時曾經主持過王陵與神廟的修建，他見過這種整整齊齊的斷裂——這座石碑，是被硬生生撞斷或者是摔斷的。

薩沙見到船身下水已經較淺，直接躍入水中，迅走兩步，親自檢查石碑斷裂出，他將手伸向石碑，另一只手握住被扭斷的青銅線，閉上眼，喃喃自語，不斷重復，聲音越來越響亮。

提洛斯聽見他在說：“撞斷的，撞斷的……”

“伊斯法特的氣息，濃重的血腥味……”

“這是阿佩普，阿佩普曾經出現！”

薩沙猛地睜眼，駭然開口。

這位新提拔的代理大祭司以他的通靈術能夠回顧過去而聞名。

提洛斯木著一張臉，心裏卻在狂跳：

早先那個偷走紙莎草船的民夫說艾麗希等人躲去了地下，提洛斯事後始終在懷疑這個口供的真實性——

他認為更可能的是王妃帶著人躲去了星象台，整個薩卡拉最高的地方。

可是他現在親眼所見，星象台上的石碑遇襲被撞斷，通靈的結果顯示這裏曾經遇到巨蛇阿佩普的襲擊。

艾麗希……王究竟是把你逼入了怎樣的險境裏去了呀？

提洛斯回憶起自己親口下令將人送來薩卡拉行宮的那一刻，現在他覺得自己一定是在發瘋，瘋透了。

他真的痛恨他的第一王妃嗎？

還不是怨恨年幼時她的驕傲與不屑一顧，連正視他一眼的恩賜都不願意給？

他自以為給了她懲罰，給了她折磨——她卻頭也不回就去承受了。到頭來，被懲罰和被折磨的，就都成了他自己。

還有他那個尚未出世的孩子……

那個在預言中將成為上下埃及法老的孩子。

原本他只是不甘心：自己的繼承人也要重蹈覆轍，有一個不為父親所愛的母親，擁有地位卻永遠無法享有親情。

可是現在看來……

是他親手斷送了這個孩子的生命嗎？

“艾麗希……法老之母……”

提洛斯再度重復那句，他曾經在大神官面前冷傲重復的預言。

為什麽大祭司要給他那樣的預言——又為什麽神的預言無法直接等同於命運。

如果艾麗希能活著，如果他還有機會見到她和孩子，要他收回成命，或者馬上下令冊封未出世的嬰孩作為繼承人，也沒什麽不可以。