第15章

天狼星偕日升的天象，昭示著大河泛濫即將到來。

但此刻孟菲斯附近的大河水位還很低，甚至還沒有浸沒河邊淺灘上生長的葦草。

河岸上搭起了超過五十腕尺高的大神壇。

一頭潔白無瑕的小牛被拴在神壇一側，正怡然自樂地咀嚼著青草。

它就是所謂的神牛阿匹斯——一歲左右的小公牛，渾身雪白，沒有一根雜色的毛，被視為純潔的象征。因此才有資格在三天祭祀結束的時候作為祭品，被獻給河神。

法老提洛斯在衛隊的簇擁之下來到了大神壇一側。

大神官達霍爾率先迎了出來，跪拜迎接提洛斯：“我王——”

“達霍爾，你掌管天象與歷法，你應當知道，天狼星升起，比尋常時候提前了五日。”

提洛斯絲毫不客氣地詢問。

身披金色長袍的大神官將身體伏得很低。

“我王英明，按歷法計算，確是如此。”

“天狼星為什麽會提前升起？”提洛斯不客氣地問。

“這……”

達霍爾眼珠轉轉，說：“臣無法解答。”

“我王或可詢問大祭司。”

大祭司與大神官，一個管著與神交流的一切祭祀，另一個管著為神獻祭的人間凡俗。

天狼星提前五天升起，按照埃及的歷法，可以解釋為：前頭的十二個月過完以後，奧西裏斯等五位神明，今年都不打算過生日了。

但具體神明為什麽突然一下都不過生日了，大神官無法給出解釋，只能由大祭司森穆特在祭祀時試著詢問神明。

提洛斯一個字也不再多說，直接沿著台階登上木制的神壇頂端，遠遠地站在大祭司森穆特身後。

此刻，森穆特正獨自一人，端坐在神壇正中，面對大河寬廣的河床，波瀾微現的河面。

在他身邊，點燃著三枚蠟燭，放置成一個等邊三角形，另有植物芬芳的氣息縈繞，揮之不散。

大河畔風吹徐徐，三枚蠟燭的煙氣卻筆直上升，絲毫不受風的影響。

“曉諭法占蔔……”

提洛斯不用費力就辨認出他的大祭司正在做什麽。

對於森穆特的不務正業，提洛斯的確有些郁悶。但是提洛斯認識森穆特多時，深知這位大祭司有多麽正直。

只要森穆特認定了上一次占蔔的結果有問題，他就會找尋一切機會，再次占蔔。

而天狼星升起後舉行的祭祀河神儀式，搭建的大神壇，正好給了森穆特機會。

執掌整個下埃及神壇的大祭司，最接近神、能與神對話的人……說到底，還是一個骨子裏倔強的年輕人。

若非如此，法老也未必敢把森穆特提到大祭司這麽要緊的位置上。

提洛斯向森穆特走去，周圍有身穿白色亞麻長袍的年輕祭司們搶上前，可一見到是提洛斯，年輕的祭司們什麽都不敢再說，又都遲疑著不敢退開。

提洛斯隨意地揮揮手，表示他不會對森穆特有什麽不利。

年輕祭司們趕緊伏低身體跪拜，然後抖抖索索地退到一邊。

提洛斯轉到森穆特面前，坐下，與森穆特平視。

他有心問一句：森穆特，你就真的這麽執著，一定要為艾麗希翻案嗎？

提洛斯耳邊似乎響起森穆特的回答：“王，這樣對王妃不公平……”

是的，森穆特就是這樣一個眼裏揉不得砂子的人。要他坐視一個女人因為一次不完整的占蔔而失去生命，被迫前往冥界，森穆特的余生恐怕都無法安生。

提洛斯直視森穆特的雙眼，卻驚訝地發現，森穆特的眼中仿佛兩團虛空。

那是兩團幽深的空洞，像是蘊含了浩瀚的宇宙，無限空虛中卻又點綴著燦爛星海，提洛斯一瞥眼見到，油然而生的不是向往憧憬，而是恐懼——

恐懼眼前的大祭司，活生生的人，竟然仿佛一具徒有其表的空殼，原本靈活的眼神，正直而堅定的心，那個提洛斯一向熟悉的靈魂，似乎都消失不見了。

“大祭司……”

法老開口呼喚。

森穆特似乎聽見了他的呼喚，重新閉上了眼，再睜開時，眼裏重新出現了眼白與眼仁，那對淡金色的瞳仁定定地望著提洛斯，看了好一會兒，似乎才認出了法老。

“王——”

森穆特一骨碌從地面上起身，拜倒在法老面前。

“臣得到了，得到了關於艾麗希王妃的完整神諭……”

“哦……”提洛斯冷淡地回，“大祭司，難得你對王妃的命運如此關心。”

森穆特頓了頓，回答：“畢竟這是王命。王曾經有旨意，要小臣摒卻一切幹擾，獲得完全來自上天的意志……”

提洛斯：……他確實曾是這麽說過的。

森穆特立即起身：“王，且讓臣把得到的神諭寫出來。”

紙莎草和筆墨等物都是大神壇上早早就備好的，森穆特執筆，刷刷地畫下一行象形文字。