第8章

“您說的這種情況，我還真的曾經經歷過。”

年長的防腐者陷入回憶。

“那是二十多年前，我還和這小子一樣，當著學徒的時候……”

“那時下埃及遭遇了一場前所未有的旱災。當時有一位非常美麗的少女，曾經自告奮勇，要犧牲自己，前往冥界，謁見諸神，向祂們祈求對人間的庇護。”

“對了，王妃，她好像和您一樣，也是大神官的女兒……”

老者擡起眼，瞄了一眼艾麗希。

“那年旱得極其嚴重，河流枯竭，河床幹涸，就連法老王庭的水井都沒多少水了。”

“據說那時法老和富戶家的庫房裏依舊堆滿了黃金、綠松石和松脂，平民家裏可以用來做面包的大小麥卻眼看著要見底了……”

“最終法老答允了那名少女的請求，要將她送往冥界，謁見諸神。”

“她到這裏來的時候，孟菲斯全城的人都出城都為她送行，包括法老……”

能為了這個國度裏許許多多的普通人而犧牲自己，這位姑娘的行為確實令人敬佩，也難怪有這麽多人來送她。

“當然了，這位大神官的女兒最後並沒有前往冥界，而是嫁給了當時的法老，也就是先王，成為了第一王妃。”

艾麗希：……風險大，回報也大！

現在看起來，上一任第一王妃的逼婚手段很獨特嘛。

根據艾麗希原身的記憶：先王和先王妃伉儷情深，是出了名兒的。

然而很快她的臉色又古怪起來，她突然記起一件事：現任法老提洛斯，並不是第一王妃所生。

這就有點尷尬了。

艾麗希隱隱約約覺得原身被現任法老提洛斯這樣狠心拋棄，和提洛斯的身世也有點關系。

但是原身的回憶太多太雜，她猛地照單全收，一時沒能理出什麽頭緒。

“當時一切都已經準備好了。第一王妃就坐在這裏，對……王妃，就是您現在坐的這個位置，一只手臂伸向盛放有毒蛇的無花果果籃；另一只手輕輕撫著胸前的護身符……”

大約這件事曾給年長防腐者留下了極其深刻的印象，這位防腐者一邊比劃一邊解說，說得極有畫面感。

“我在一旁，看著毒蛇已經從無花果之間探出了頭，誰知就在這時，王宮的衛隊長沖進來，大聲問：還沒向王妃動手嗎？”

“我的老師以為是在怪他耽誤了時辰，連忙催促。”

“誰知衛隊長一劍就把蛇頭削落，聲音又是喜悅又是後怕，告訴我們：防腐者，中止一切行動。”

“天狼星升起來了。”

“天狼星升起？”

艾麗希聽得睜大了眼睛。

“是的……”

“天狼星偕日升，大河就將泛濫。從這一天清晨開始的連續三天，所有的防腐者都必須放下手裏的工作，專心隨大祭司祭祀河神，凈化身心……”

隨著防腐者的講述，艾麗希終於明白幾分。

這些工匠口中的大河，自然是指那條自南向北，縱貫埃及的長河——尼羅河。

尼羅河這個名稱源自希臘人對埃及的描述和記錄，而埃及人自己卻不會用這個名字稱呼它。

在他們心裏，尼羅河就是河，就是他們賴以生存的，唯一的那條河。

尼羅河泛濫，會給下埃及廣闊的沖積平原帶來肥沃的土壤和豐富的養分，水量充沛的泛濫就意味著來年的豐收。

因此埃及人對天狼星升起的天象無比重視，這個天象出現的時候，整個埃及的神廟都會舉行祭祀，防腐者也是祭祀中的重要一環。

“後來怎麽樣了？那位姑娘紓解了大旱了沒有？”

年輕的學徒已經完全被這個故事吸引住了，關切地問起後續。

“自然是紓解了。”艾麗希淡然回答。

天狼星升起意味著尼羅河即將泛濫，旱災什麽的，就都不存在了。上一任第一王妃也就沒有必要再獻祭自己，前往冥府。

年長防腐者點點頭：“正是如此。”

他一邊回憶一邊感慨：“當時，整個孟菲斯都在歡慶，歡慶偉大的神明聽到了我們最虔誠的祈禱。”

“人們也都對大神官的女兒萬分感佩，佩服她一個小姑娘，竟然有這種勇氣，竟能夠犧牲自己，前往冥界。”

“法老當時就向她求婚，並且立下生死相守的誓言……”

所以，上一代第一王妃的保命逼婚之道就是天狼星升起的天象？

艾麗希低頭心想：自己有沒有可能趕上這樣的好事呢？

幾率非常非常小。

古代埃及的天文和歷法水平都非常高。埃及人使用的歷法被認為是後世太陽歷或者公歷的起源。

埃及人的年從天狼星升起，到天狼星的下一次升起，共經過365天，是為一年。

這365天被分為12個月，每個月30天，另外還有五天作為奧西裏斯、荷魯斯、伊西斯、賽特和妮芙蒂斯五位神明的生日。