第699章 天下英雄誰敵手？（第2/3頁）

“如今東南雖弱，但大江一線，未嘗不可一戰，臣寧死也要保大漢社稷。但陛下卻欲不戰先走，放棄萬裏山河，去往極難交州？陛下，還是那個‘見大敵勇’的昆陽劉將軍麽？陛下難道就甘為一尉佗，而將北方十二州，拱手留給第五倫麽？”

“公孫！”鄧禹責怪馮異失禮，但劉秀卻止住了他，扶起馮異，嘆息道：“自稱帝以來，朕與第五倫大小十余戰，屢戰屢敗，又屢敗屢戰，疆域越來越小，但丟失城郭朕不可惜，只心痛於追隨朕的將校，已折損大半。”

“短短十年，朕便失去了馬武、來君叔、劉植、銚期、賈復、馬成、李通、堅鐔……”

提起這些故去的忠良，劉秀眼中隱約有淚光，握著馮異、鄧禹的手，說道：“朕不願再讓公孫、仲華以及文武諸人白白赴死了！”

“與其戰死而失山河，不如退生而保社稷！”

劉秀對馮異承諾道：“出走交州，正是為了讓復興大漢的希望，維系不滅！”

“朕去了交州，可不會坐老於重山巨浸間，無事則可修完險阻，降服蠻夷，積谷訓兵，假以時日，可得甲兵十萬。第五倫就算盡起北兵二十萬來攻，南下之路道阻且長，嶺南暑濕，疾癘多作，北兵尚未血刃，而病死者往往十之二三，士卒罷倦，食糧乏絕，將重蹈秦時尉屠雎之敗！”

“然第五倫必滅朕而後快，一次不行，還會征二次、三次！”

在劉秀的計劃中，五嶺，將成為磨盡魏兵血肉的磨盤，就像是王莽時的句町之役。到那時，魏國丁壯從軍，老弱轉餉，民苦兵事，亡逃者必眾。第五倫治下，將內外騷動，百姓靡敝，盜賊四起。

“魏若屢屢受挫於五嶺，一旦北方多事，諸如州郡叛亂、羌胡寇邊，甚至是第五倫病卒……”

劉秀現在也只能指望自己長壽，能熬死第五倫，再教訓其子孫了。他心中暗嘆，嘴上卻說得越發激昂：“到那時，漢軍便可越橫浦以徇豫章，出湟溪以問荊南。東略七閩，通甌越之舟車；西極南中，用僰僮之弓矢。甚至還能造海船，起風帆，頃刻擊楫吳會江都，揚威淮渚！無不可為也。”

看來劉秀確實有所打算，馮異被說服了，垂淚請罪。

連馮異這樣的死忠，在得知劉秀要南走交州時，都一度無法接受，可想而知，此事若傳開，東漢內部必然發生一次大分裂，劉秀相信大多數老部下會和自己走，但江東的士族，荊南、豫章、丹陽的本地兵士呢？他們恐怕會立刻更換旗幟，恭迎魏師吧。

所以整件事得秘密進行，劉秀已經派遣朱祐等人赴任交州，這場大搬遷還需一年半載才能完成，屆時劉秀會以前往零陵郡舂陵祭祀祖宗為名，行南遷之實。

莊子陵說得對啊，漢之將亡，賢愚所知，非今日也！

但他不做犧牛，不做孤犢。

他要做帶著牛群求生的，頭牛！

雖然決心已定，但馮異、鄧禹離開後，劉秀還是感到了一陣失落。

“若非萬不得已，朕又怎會放棄江東吳會、豫章荊南，將大好山河白白送給第五倫呢？”

但自當陽之戰後，結局就已經注定，確實非人力所能扭轉，哪怕不打那一仗，最後的結果，又會有多少差異呢？他劉秀究竟從何時起，就失去了與第五倫角逐獲勝的可能？淮北？襄陽？還是更早以前。

或許在心裏，劉秀已經接受，自己終究無法敵過第五倫的事實了？

“不！”

劉秀走出兵寨，站在江堤上，面前是滾滾長江，他向西望去，似是在看月亮，又像在遙望自己一生的敵手：第五倫。

他不會放棄，他要將這場第五倫眼中已經分出勝負的戰鬥，繼續打下去。

只要炎炎漢旗仍在某片土地上飄揚，只要漢家社稷仍能延續香火，他就還沒輸！

劉秀目光重新堅毅，對著江水立誓說道：

“劉秀可以被一時擊敗。”

“但大漢。”

“不會亡！”

……

武德十二年四月，第五倫已離開成都，向東進入巴郡，來到了江州城，也就是後世的重慶市。

江州城是秦國時張儀滅巴後所築，就在渝中半島東部，順山勢建起城墻，房屋像階梯一樣重重疊疊，從山腳修到山上，已是一座山城了。又三面臨江，時值春夏之際，江水泛漲，一望彌漫。

此時此刻，第五倫正站在江州城最東邊，長江和嘉陵江在渝中半島的尖角交匯，再一起東流，兩千年後，這裏被稱為“朝天門碼頭”，檣帆林立，舟楫穿梭。

君住長江尾，我住長江頭，那邊劉秀於蕪湖江邊立誓，要長為第五倫的“敵手”；第五倫也在凝望長江，手中還捏著在劉秀與他之間幾度往返的九穗玉佩，目光深邃，若有所思。