第0945章 天助

三年前關中之戰，劉備軍自長安周邊退入漢中，沿途遭到曹軍不惜代價的猛烈追殺。劉備以猛將斷後，並反復數次依托險要地形，動用連弩設伏反擊。

最終劉備軍的主力經歷諸多困難，終於大部折返，但在戰鬥過程中，黃忠所部的連弩被曹軍繳獲了兩架。當時曹軍便如獲至寶，將之運回鄴城，試圖復制。

然而，自中興以後，各地工官由大司農轉隸地方郡縣，已成定制。百余年來，不知道多少宗族世家、地方胥吏插手其間，貪饕之徒，競約其財用，狡猾之人復盜竊之，較之於前漢時，所產鎧則不堅，刀槍悉鈍。待到喪亂以後各地工官更是松散荒廢，讓他們效仿打造精密的連弩，簡直難比登天。

這是百年積弊，其中牽扯盤根錯節，非一朝一夕所能解決。而鄴城霸府與許都朝廷形同對峙，暗潮洶湧，曹操集中精力在上層的博弈，不欲本來就復雜的局面再生波折，於是就更難下決心在郡縣基層管理事務上輕起事端。

之後的兩年裏，曹操不疼不癢地換過三任負責監察各地作場的給事中，殺了一批不堪大用的匠人，最終的結果，是以高昂代價復制了五十余把連弩，另外在此基礎上制作了兩個新的型號。

因為實在難以鋪開生產，產品與其說是戰陣利器，不如說是玩物。而曹軍的征戰殺伐，也依舊仰賴龐大的步騎兵力，並不將注意力轉向這些零散物件。

好在雖然沒有成規模復制，過程倒是有記載。

劉曄匆匆而去，匆匆回返，捧著打開的卷宗，將其中幾句話指給曹操看。

曹操眯著眼睛，端詳了片刻。

“沒錯了。此等連弩，必須使用八寸長的整根鐵矢。這種鐵矢較之尋常木杆、竹杆的箭矢更重些。故而，弩手隨身攜帶的數量，必定有限。如連續作戰，依靠輜兵背負專門的木匣，攜帶弩矢跟隨，或者用馱馬、車輛運輸。”

曹操將卷宗還給劉曄，仰身靠在軟枕上，閉眼想象著赤山周邊的水澤地貌。

“按照子文所說，荊州軍在赤山周圍的湖沼間，一口氣設下了七處埋伏，同時襲擊。為了確保發揮強弓硬弩的巨大威力，他們將輜兵留在後方，是完全有可能的。因為等待輜兵而無力繼續作戰，也是有可能的。”

曹操睜開眼，看看氣得滿臉漲紅的曹彰，再看劉曄：“關平所部，是荊州軍的主力。他們既然配備了如許弓弩，荊州軍其余各部，乃至交州軍，或許也是如此。弓弩之利使他們獲得了與鐵騎正面對抗的實力，也迫使他們放緩攻守進退的節奏，一切行動都要以保障弓弩為先。既如此……”

劉曄道：“萬人對萬人的戰鬥如此，及至襄陽附近，數萬人對數萬人的戰鬥時，他們只會更加謹慎。”

曹彰皺眉：“更加謹慎？”

劉曄應聲道：“戰鬥規模愈大，愈是激烈，延續時間愈長，他們就愈加依賴後勤支援，再考慮到雨季的影響，荊襄之間的陸上通路很快就難以承載大軍。所以……他們的兵鋒所向，必須依托漢水。若不能保障漢水通道的安全，他們也就不可能展開對襄陽、樊城的攻勢。”

曹操微微頷首。

他重新仰靠著軟枕，慢慢地道：“所以，這是好事，對麽？”

劉曄向曹操告罪出堂，回返時，取了襄陽周邊的輿圖來，鋪在自家案幾上看了半晌。

過了會兒，他起身鄭重施禮：“大王英明，這確是天助我軍的好事。”

曹操啞然失笑。

“子揚不妨細說。”

“雨季時漢水寬闊，荊州水軍又訓練有素、規模龐大。我們固然有襄樊之間的浮城、浮橋，有布置在淯水以南、鹿門山、蘇嶺山西北沿線的發石機保障航道。可荊州軍若堅決不加理會，繼續猛攻浮橋以斷襄、樊之間的聯系，我方能造成的威脅，其實有限。”

曹彰忍不住起身，站到劉曄身旁觀看。

劉曄探著纖長的手指，點劃輿圖，侃侃而談：“另外，如果荊州水軍暫時不顧樊城，轉而在魚梁洲以南集結掩護，首先支持步騎西向，直攻蜆山、鳳凰山、白馬山一線的高地，則我方的前期謀劃便全然無用，甚至等若拱手將戰場的主動交給了荊州軍。”

就在數日前，曹操召集荊襄和南陽群臣，大張旗鼓地宣布了自己在襄陽周邊的作戰應對，此刻劉曄卻一會兒說威脅有限，一會兒說全然無用，實在是大膽的很。

曹彰忍不住偷偷看看曹操的臉色。

劉曄也頓了頓。

曹操擡一擡手：“無妨，繼續說！”

“是。”

劉曄繼續道：“但是，經昨日一戰，可見荊州軍的裝備與往日不同。他們成為了一支依賴弓弩和後勤的軍隊。試想，當荊州步騎在與我方激烈鏖戰，前方乃至陸上營地的儲備傾盡，急需箭矢、弩矢供給的時候，船只卻遭我方巨量飛石襲擊……”