第0753章 縣城（中）

說走就走，父子倆全不耽擱。

杜鴉兒抱著他心愛的那捆熊皮，杜狗兒背著一個木箱子，箱子裏裝了些珍貴的藥材和獸筋之類零零散散的東西。兩人又叫了幾個常來常往的年輕人同行，沿著東溪一路行來。

西源山的南麓比北麓要陡峭很多，所以山路往來折返，很快就到了平地。下來以後，杜鴉兒先看到了官道。

這官道與兩個月前那荊棘橫生的破爛樣子大不相同了，不僅路邊拓寬，兩旁有排水溝，而且平整得超乎想象。杜鴉兒蹲下身摸了摸，只覺得路面堅硬得像是石頭。

有個年輕人見他疑惑，連忙道：“這是用熟石灰和沙子、石子均勻攪拌，再夯打而成的。”

杜鴉兒問道：“你怎麽知道？”

年輕人拍了拍自己胸膛：“再往前一段，我是出過力的！”

杜鴉兒點了點頭。

一行人順著官道往前走。

走了沒幾裏地，看到官道旁有一片新平整的土地。有約莫百數十人，正在邊上挖一個十丈方圓，橫平豎直的口字形深溝。杜鴉兒走得近了才發現，新挖的溝壑裏還站了幾個人，手持各種工具將溝壑的邊緣細細平整，再用石灰砌過。

這當是護城河一類的溝壑，看來此地今後會是個據點。只是，挖個溝還那麽麻煩？砌得如此精細做甚？杜鴉兒一時沒想明白，隨口問道：“這是做甚？”

杜狗兒會錯了意，搖頭道：“聽說這是蒼梧郡法曹負責的工程，喚作驛置。這些勞力也和端溪縣裏不是一路。這驛置究竟作什麽的，我卻不知。”

“聽說是供行旅休息的。”有個年輕人道：“供銷社的商隊，便在這裏落腳。”

杜狗兒喜道：“以後我們能在這裏買東西嗎？”

年輕人搖頭：“那不成，非得去縣市才行。”

“那不就得多走十裏地？”杜狗兒很是失望。

“這驛置是傳郵並接待朝廷使者的地方，哪裏能用來做生意？狗兒你不要亂想了，快快跟上！”杜鴉兒拍了拍兒子的肩膀，加快腳步。

端溪境內並沒有成片的平原，所以官道順著地勢，時有蜿蜒，有時候還會猛然擡升，越過一道土崗。杜鴉兒站在土崗上眺望，看到南面郁水方向有成排的船只航行，岸邊還有個碼頭正在修繕。

從碼頭到端溪縣城之間，則是成片待開墾的田地，規模之大，令人咋舌。至於端溪縣城本身……杜鴉兒看了一眼，微微吃驚，卻不多說什麽。

他雖年已四十余，向來筋骨強健，腳力極佳。從山上下來這一程猛走，幾個年輕人都有些喘了，他卻絲毫不見疲憊。很快又從高地，下到道路兩側密林旁生的低處。

杜狗兒緊趕了幾步，茫然問道：“父親為何忽然要往縣城去？還這麽急？”

杜鴉兒笑了一聲，反問他：“你說，這新建的端溪縣城，可好麽？”

“那自然是好的。”杜狗兒興沖沖道：“縣城裏有很多好東西，只要肯下力氣，就有好吃的。嗯，城裏的人也很多，他們個個都是好人，說話又好聽。”

那是肯定的。逃民們因為不堪官吏和豪右的淩迫才逃亡深山，但山裏畢竟太苦了，老人們倒還罷了，稍年輕些的人們但凡見識過山下城池郡縣，總覺得好。

“你覺得縣城很好，那其他人呢？”

杜狗兒轉身看看同伴們，疑惑道：“我們都覺得很好啊！”

“不是說你們。”杜鴉兒搖了搖頭：“我是說，山間其他聚落，乃至那些山寨裏的強賊會怎麽看。”

“這樣說來……”杜狗兒跟在父親身後，默然片刻。

半晌後，他道：“其他好些個聚落，都有人下山來縣城打探的。父親，我在縣城裏，還看見過焦石山和雙鶴嶺那邊的賊徒，他們……父親，說來簡直荒唐，他們都在老實作工！”

“那就是說，端溪縣內各處深山間的勢力，都覺得這縣城很是繁榮，哪怕是山間賊徒，也派人來打探、示好了。”杜鴉兒頓了頓，繼續道：“那麽，狗兒你想，如此繁榮的縣城，有貫通南海、蒼梧兩地的通暢水陸道路經過，周邊有那麽多的田地可供耕作，有那麽多的建設需要完成。他們會嫌治下的人手少麽？就算在蒼梧郡北面服勞役的人丁回來，難道這些人就夠了？他們為什麽突然告訴你們，今後不再需要人了？”

杜狗兒畢竟年少，這番話讓他有些迷糊。他皺眉思忖，半晌不得其解，只得小心問道：“父親覺得，是什麽緣故？”

“這就是在向我，或者其他聚落的首領，乃至那些山賊頭目們傳話！”杜鴉兒嘆了口氣：“這就是在說，端溪縣城體制已備，立足已穩。我們這些山裏人要和他們打交道，想在縣城裏得好處，得換個方法啦！”