第0704章 信使(中)

曹操放聲大笑,以至於前仰後合。

身邊的美人驚惶地注意到,他連眼淚都笑了出來。

他的笑聲隨風傳出很遠很遠,熟悉曹丞相的人都分辨得出,那並非冷笑,並非怒笑,而是真正發自內心的愉悅笑聲。

這……

可就有點荒唐了呀。

在場眾人都聽到了信使帶來的消息。左將軍劉備,那位雄踞荊益的人傑,即將進位漢中王了。這代表了以劉備為首的軍政集團具備了前所未有的信心和決心,即將與曹公站在平等的地位上逐鹿天下。

該當如臨大敵才是,有什麽可笑的?

幾乎所有人都迷惑不解。

然而,身份地位到了曹操這種地步,無論做什麽,都少不了有人刻意逢迎。何況曹操是雄猜多忌之主,哪怕本來不願逢迎的人,也不希望自己在某個場合成為異類。

便如此刻,當曹操暢快大笑的時候,隨侍在下一層的文武們,稍稍猶豫,便跟著笑了起來。

“嘿嘿嘿!”

“哈哈哈!”

“嚯嚯嚯!”

一邊用各種口音笑著,他們一邊絞盡腦汁地想:丞相為何發笑?

直到曹操沿著階梯緩緩下來,群臣的笑聲才慢慢停下。

他們深深拜伏,又擡眼偷覷,看到曹操滿面春風地放開美人的纖纖玉手,大踏步登上主位。

曹操的個子矮而胖,卻披著一件垂地拖曳的寬大錦袍,有點可笑。在錦袍以內,他似乎還光著膀子,臉上帶著幾處嫣紅唇印。他的須發也亂蓬蓬的,好像沒有梳理過。當然,也有可能本來是梳理過的,後來尋歡作樂的時候又亂了。

即便在自家內室,這樣的打扮也顯得太放蕩不羈了,何況是在面對群臣的時候?

以前荀令君在的時候,常常規勸曹公的怪誕行為,可現在荀令君已經走了。曹公愛怎麽樣,就怎麽樣,誰也管不著。

此時或許有人心裏嘀咕,但誰也沒表現出來。而嘀咕過的人也會趕緊提醒自己,別胡思亂想。

曹操在主位站定,垂首看看自己的肚子。

因為只披了件錦袍,用絲絳松松系著,如果端正跪坐的話,肚子很容易從錦袍間凸出來,會有點涼。於是他轉回到主位之前,把堆放在案幾上的成捆簡牘往兩旁推開,然後毫不遲疑地坐在案幾上。

“諸君在笑什麽?”他問道。

按照慣例,他該讓跪伏行禮的部屬們起身回話,但此刻他偏偏沒有這麽說。所以僚屬們不得不保持著五體投地的姿態。這種姿態的麻煩在於,很難彼此傳遞眼色,誰也不知道自己該不該起身回答。一時間,雕梁畫棟間靜的可怕。

“我在問你們呢。你們在笑什麽?”曹操再次發問。

他可能有點不耐煩了,於是深沉的嗓音仿佛重若萬鈞,從高處緩緩地壓下來,讓人動彈不得。

我們也不知自己笑什麽啊!這不就是湊個趣嗎?丞相您笑什麽,我們就笑什麽,難道不可以?您若不笑,我們又何苦憋出笑聲來?好些人在心裏回答,卻不敢實話實說。

這段時間以來,曹公愈來愈喜怒無常,馭下的手段也愈來愈苛嚴暴烈。部下、僚屬對答稍不稱心或者辦事稍有失誤,往往就會下令加以杖責。最近幾個月裏,被杖責至死的竟有數十人之多;導致有些部屬為免受辱,隨身攜帶毒藥,以圖自盡。

又過了一會兒,曹操不再發問,只從嘴角漏出一聲:

“嗯?”

壞了!壞了!眾人兩股顫栗,汗出如漿。

正在這時,有人終於出面應答:

“啟稟丞相,我們之所以笑,既是為了蔑視劉備,也是為了尊崇丞相。”

“怎麽講?”

“蔑視的是,劉備確有雄才,確實是強敵,可他的所作所為,到底不脫丞相的預料,遲早必為丞相所破。尊崇的是,昔年劉備倉惶落魄的時候,惟有丞相視之為英雄,超拔他於高位,此舉不僅體現丞相的眼光和見識,更顯丞相的胸襟氣度。”

聽得此言,曹操思忖半晌,於是廳堂中繼續寂靜。

答話的人,乃是兩個月前從關中來到鄴城的議郎司馬懿。

此前夏侯淵在漢中失敗,導致數萬大軍潰敗,唯獨司馬懿與郭淮等人拔出敗軍有功,功過相抵,未受責罰。後來他與郭淮一同輔佐出鎮長安的曹丕,數月下來,憑借在調和諸將、穩定關中防務方面的出眾表現,已成了曹丕的好友和心腹。

近來曹丞相將要進位為魏公,此舉背後,曹氏政權內部的軍政體系將要隨之調整,而對曹操諸子來說,也是明確自身地位的重要關頭。雖然曹操本人對此從未露出半點口風,可曹丕卻早早地派遣了司馬懿來到鄴城活動。

司馬懿身為議郎,此前還擔任過曹操的文學掾,算是曹操身邊的侍從之臣。故而有機會在銅雀台上隨行陪伴。