第0569章 買路

須臾之後，宋琬從轅門匆匆入來。看他形色匆匆，似乎真有什麽急事。

宋琬是個曉事的，數次拜見，都備了厚禮。文聘又知他背景復雜，身後有荊州士人種種支持，故而並不在他面前擺架子。他請宋琬登上高台，不使落坐，先半開玩笑地問道：“宋琬！你忙了許久，答應我的良馬，究竟在何處？”

上兩次見面，文聘也是這麽問的。宋琬每次都回答說，還需籌備牧場，還需打通某處關隘，還需請托某位高官，不能急躁。今日文聘習慣性地再問一句，卻聽宋琬答道：“府君，馬匹就在城外。”

“什麽？”文聘吃驚起身，幾步站到宋琬身前：“馬匹已經到了？你莫不是在誆騙我？”

宋琬恭聲道：“我怎敢誆騙府君？馬匹已經到了，千真萬確。”

“多少匹馬？哪裏來的？”文聘問道。

宋琬探出兩根手指。

“二十匹？”文聘問道。

宋琬大笑：“兩百匹！”

這數字實在出乎意料，文聘下意識地抓住了宋琬的肩膀：“叔玉，如何竟有這般好事？”

文聘早年在劉表麾下時，曾與駐紮在宛城的張繡貿易，獲得戰馬百匹，以之作為自家部曲的主力。後來隨著時間推移，這批戰馬或者馬蹄磨損，或者受了傷病，還有一些也漸漸老邁不堪使用。

當時江東攻破夏口，又屢次向西進犯。江東的戰馬雖然也不甚多，卻有程普、韓當、太史慈等出身於幽州、遼海等地的出眾騎將，故而文聘與之在陸上野戰，常常不敵。

後來曹公收兵北還，以文聘為江夏太守，又額外賜給他戰馬兩百匹，才使他與孫劉兩軍對抗時，不致處於下風。

除非坐擁虎騎千群的曹軍本部精銳，兩百匹戰馬不算少數。江東之將帶領兩千步卒的，通常只配戰馬五十匹；劉備的荊州軍中有諸多北方騎將和招募的烏桓雜胡騎兵，但以文聘的估計，騎兵總數也不過三千多、四千不到的樣子。而文聘以麾下四千步卒、三百騎兵，縱橫雲夢以北諸縣，已經頗顯威風了。

誰能想到，宋琬竟有這樣的本事，一口氣提供兩百匹馬？

“馬匹現在何處？快帶我去看看！”文聘大聲道。

“因為擔心馬匹直達安陸城下，會讓不相幹的人發現，所以我將之安置在城西八十裏外，涢水上遊的橫尾山。將軍若要看，不妨隨我前去。”宋琬稍微壓低了聲音：“不瞞府君，這一批乃是軍馬！所以……”

文聘點心領神會，本來馬匹貿易就受監控，既是軍馬，那更不能大張旗鼓了，確該放的遠些。

“好！那便走一趟。”

最近煩心的事太多了，難得有樁叫人愉悅的。這種亂世裏頭，有一匹馬就多一名騎兵；多一名騎兵，就多一分陷陣突襲的強大力量。於是文聘興沖沖地下了高台，先請宋琬到大帳等待，他自去召喚親近部下們，準備乘著天色尚早，當日就去往觀看馬匹。

宋琬在大帳裏坐了片刻，忽有個扈從從帳後轉出來，施禮問道：“叔玉先生，我家將軍問，橫尾山那邊，可留了足夠的人手？之前跟隨先生的那隊護兵，是不是正在那處？”

原來這兩月裏，宋琬在江夏郡各地周遊，身邊總有文聘派遣的一隊護衛隨侍。然而這會兒宋琬回來，卻不見了護衛。

宋琬面色不變，應聲道：“正是。這档子事情何等要緊，怎能不留人手看顧？府君的部下們都在那裏，實不敢有半點疏忽。”

又過了好一會兒，文聘大概將瑣碎事務分派定了，領著數十名扈從和一隊步卒出來。宋琬正要帶路，文聘只道乘舟方便些，於是一行人轉到涢水碼頭，召了數艘快船，沿著蜿蜒河道，一路逆水順風而行。

老實說，逆流行船的速度快不到哪裏去，就算船夫奮力搖櫓，也是一樣。分明上午出發，快要抵達的時候，倒已經在未時申時之間了。好在夏日的下午很長，日頭還高懸空中，散發暑熱。

宋琬指著河道北面的山頭道：“江夏的地形，府君一定比我要清楚的多。不過這橫尾山，卻是我親自尋覓多日才找到的絕佳養馬之處。”

文聘眯縫眼睛看了看：“我倒是沒來過……這地界有什麽講究？”

“就從這裏登岸，從兩處山頭間進入，仿佛行走在深山谷地。走著走著，地形越來越開闊，地面越來越平坦，而草深土肥，宜於牧馬；外圈又有山如巨龍橫尾，環繞整片平地……我們不虞馬匹逃散，外人也輕易難以深入探究。”

“好！”文聘撫掌而笑。

幾名隨行將校卻連連皺眉。有人出列道：“府君！我以為……”

文聘擺了擺手，讓他們不必多言。

他轉過身，對船夫們道：“你們在這裏等著，我和宋先生去看看！”