第0458章 敵軍

關羽是劉備麾下的萬人敵，也是當今天下最擅長沙場攻伐、斬將搴旗的名將之一，這一點，就連曹公本人也同意的。但落到曹營諸將，未必人人都服氣。畢竟都是廝殺鏖戰的猛人，若缺了不認下風的兇桀氣概，那也不用打仗了，直接認輸就行。

樂進便是不服氣的人。

興平元年曹公攻徐州、與劉備交戰的時候，樂進沒有參與；但建安四年曹公再攻徐州的時候，樂進卻是親身殺入下邳的曹軍先鋒，當時關羽勢窮力竭投降的姿態，樂進可是親眼見到的。

後來關羽在曹公帳下效力，斬殺顏良、解了白馬之圍，一時名聲大振。同時樂進也從徐州馳援於禁，並領步騎五千渡河攻汲縣、獲嘉，焚燒保聚三十余屯，斬首、俘獲各有數千，降服袁紹將領何茂、王摩等二十余人，以功績而論，樂進絲毫不覺得自己遜色。

建安十三年以後，樂進長期駐紮襄陽，其間與關羽交手數次，他也不認為自己落了下風。大體來說，秋冬時己方南下，春夏時荊州軍反攻，江陵和襄陽間的城塞反復易手，兵力各有折損。

這回樂進揮軍南下，不求一勞永逸大勝，而充分發揮兵力優勢，零敲碎打地壓制荊州軍的據點；而這些據點到了春夏漲水的時候，又難免會被荊州軍一一奪回。

這是過去數年間習慣了的局面，雙方進進退退了這麽多次，樂進覺得，早該有些默契了。

問題是關羽忽然動用了手頭絕大多數的機動兵力，在這盛寒時節猛烈反擊！問題是呂常和傅方這兩人枉稱宿將，竟然連關羽的一次沖擊都沒頂住！

想到這裏，樂進忍不住狠狠瞪了一眼呂常。傅方在出任南鄉太守前，本是荊州地方的鄉豪，少有領兵惡戰的經驗。但呂常是曹公麾下武猛都尉，自官渡以來久歷沙場的，怎麽就如此無用？

更麻煩的是，新任的荊州刺史傅群，乃是義陽名士、傅方的同族。新任刺史剛一上任，族兄就戰死沙場，這讓樂進很難交代啊。以樂進的身份、地位，當然不至於顧忌一個單車刺史。但二千石陣亡不是小事，若傅群非要揪著作文章，雙方這口水仗有得打了。

樂進皺了皺眉，決定還是先攻下編縣。

適才往荊城方向搜索的遊騎回報，三四十裏內並無追兵痕跡，看來關羽並未全力追擊。既如此，不如奪回編縣，暫且落腳。

看城頭情形，攻占編縣的荊州軍數量不多，只要圍三闕一，輕易就能將他們逐走。之後駐軍編縣，對外聲稱戰事尚在激烈進行中。只要抓住機會打幾個勝仗，無論大小，對曹公都有交待。

於是他傳令各軍止步，先稍事休息，用點食水、幹糧，然後攻打編縣。

這時候天色依舊晦暗，明明已到午時，天空卻仍像是黎明般，只蒙蒙發亮，風勢倒是減弱了一點。樂進在馬上直起身子向四周看看，擇了一處靠近水澤的緩坡作為臨時駐地，隨即又分派人馬，各自執行任務。

原屬傅方的殘兵敗將都去砍伐樹木，預備攻城器械；披甲騎馬的一部精銳繞城奔馳一周，既用作威懾，也防備突襲；再集中了分散在各部的鼓號手，擂鼓吹號，以振奮自家的士氣。唯獨沒有設立營柵，皆因絕大多數將士已經疲累之極了，卻至多休息一個時辰，之後又要攻城。這時候，一點體力都不能浪費。

饒是如此，許多癱坐下來的士卒還唉聲嘆氣。有些人累得不顧寒冷，直接躺在鋪著冰雪的平地上，一動都不想動。樂進又連忙派出扈從，勒令將士們收集幹草，大部分鋪地，其余的都用來燒火。

幾名扈從臨時立了一座小帳，又取來氈布、皮裘等鋪設，請樂進、呂常等將領進去歇息。

樂進領著幾名將校入內，呂常遲疑了片刻，揚聲道：“我去看看敵軍動向。攻城的時候，我來負責一面！”

也不待樂進答復，他轉身就走。

吃了這麽大的虧，日後難免要追究敗戰的責任。呂常很清楚，樂文謙多半是想把傅方之死歸咎於自己。此時讓他進帳和樂進笑臉相對，他實在是提不起那精神。

但是，樂進要攻取編縣，少不了自家麾下兩千兵將的配合。呂常想著，不妨稍稍走得遠些，仔細勘察城池形勢，若能夠在攻城過程中立下功勞，以後便有將功贖罪的余地。

這樣想著，他強自打起精神，帶領親信部曲兩百余人離開大軍駐足的緩坡。部屬何渭問他：“校尉，我們往哪裏去？”

呂常提鞭一指：“編縣北面有山，雖不甚高，足以俯瞰城池，摸清守軍的底細。我們登山一觀！”

於是一行人向北踏雪前進。

約莫走了三五裏，平緩的曠野間出現了高低不等的小山包，道路兩側的林木漸漸密集，還有溝壑綿延分布。呂常正打算登上山包看看，忽見山包後方一騎狂奔而來。馬背上的人影雙手抱著馬頸，身體隨著馬匹的動作起伏搖晃，似乎隨時會摔落到地面。