第0111章 連環（八）

周泰並非粗魯無謀之將，多年來的戰場廝殺經歷，使他具備了充分的判斷力，足以在樂鄉這個小小的區域施展。比如對荊蠻的調動，就是周泰有意為之，如果雷氏部曲屯聚縣城不動，這支荊蠻人馬可對彼等形成牽制；如果雷氏部曲已經出城救援梁大，則荊蠻的到來，將會迫使他們不得不折返。

但是問題依舊是原來那個：由於雙方在短時間內接觸，彼此對對方的信息了解都不充足。雷遠依靠蔣琬和劉郃的支持，至少在各方立場和實力的大方向上沒有錯誤。周泰對廬江雷氏的了解，卻太少太少了。

此前周泰完全沒有料到廬江雷氏第一批抵達樂鄉的人手如此之多、兵力如此之強，所以導致賊寇們一戰而敗，他本人所部，都在三河口遭到雷遠領兵堵截。此刻周泰也沒有料到，受玄德公之命擔任樂鄉縣丞的蔣琬，是一個具備罕見治政能力的幹才。

僅僅三五天裏，樂鄉縣城已經與此前的繁亂情形大不相同了。許多坍塌損毀的建築都被拆除，而原本東倒西歪的城墻，則得到了初步修繕，在城墻內外，豎立起了高低錯落的哨台和箭樓，城墻的破損處，也有整齊的木柵作為填補。各處城門的位置，都有哨兵往來巡邏守衛，時不時揮動旗幟，與高處的哨台通報訊息。

這景象使得蠻人們一時間不知所措。

走在最前方的首領率先止步，卻忘了通報後方。後方綿延的隊伍繼續向前，逐漸與前頭的人們擠撞在一起，互相抱怨著，謾罵著，直到所有人都透過林木間的縫隙，看到了那座煥然一新的城池。

於是所有人就在距離城池不遠處的山林裏呆然，幾個首領互相看看，也不曉得該說什麽好，更沒有人提出攻城。

數百年來，蠻人與漢家朝廷的爭執非止一端，鬧到大規模戰爭的情況也不少見，所以只要稍許有些見識的蠻人就明白，這種設施完備的城池，想要靠千把人拿下，根本是不可能的事。

有人忽然覺得燥熱，於是脫下獺皮所制的冠帽，拿在手裏扇扇風。

幾名費了極大力氣搬運鼓號等物來到此地的巫者也露出喪氣的神色。按照荊蠻風俗，每逢爭戰，戰前需要點燃火堆，由巫者帶領全體參戰之人圍繞火堆叩鼓吹號，以此儀式來祭祀神祇、祈願勝利。然而現在這樣子，巫者們似乎是白忙了。

身後的林間，隱約傳來嗡嗡的說話聲，仔細聽來，是有部眾開始小聲抱怨。有人略微提高了嗓門說：走了大半天的山路，本以為能夠到城池裏搶掠些物資，現在看來，竟是白跑了一趟。頭人和寨主們據說提前拿到很多布匹絹帛，這可太不公平了。

這樣的言語頓時令得首領們不快，一名精夫帶領幾個手下怒氣沖沖地過去，揮著木棍左右痛打，勒令人們全都安靜；又揪出那個大聲抱怨的，不由分說一刀割了腦袋，把身首異處的屍體隨便扔進了林地深處。

這樣的操作堪稱暴虐，但蠻夷們已經習以為常。生活在深山裏的蠻人不知法度，也沒有真正意義上的道德規範，頭人、首領們心情好或者不好，都能殺幾個人，便如殺雞一般，算不得什麽。此刻眾人肅靜異常，一個個跪伏在地，他們灰黑色而肮臟的身影，看上去與趴伏著的牛馬一般無二。

精夫們重新聚集在一處商議。這樣的局面，肯定不能直接攻城，但如果什麽都不做，更是不妥。他們都聽說了，這次厚賜財貨，要求出兵的乃是一位漢人中地位極高的大渠帥，這位大渠帥已經把南方溇中、澧中等地的蠻人打得服帖，如果惹怒了他，恐怕以後會有大麻煩。

所以，或多或少，總得試試。

在他們商議的過程中，天色漸漸黯淡。

暮色將至，樂鄉城門關閉的時候也快要到了。城門上方放哨的士卒吹起號角，發出高亢的聲響示意，正在城外勞作的民伕們便紛紛回城。

因為城門的位置正在修繕，能夠通行的只有半邊。這時候折回的一隊民伕是負責取土加寬道路的，隨行的大車和畜力甚多，一時間把城門口的道路給擁堵住了。

蔣琬和周虎帶著若幹吏員，正在附近整理倉儲，聽得外界喧鬧，連忙趕到城門。他們分派人手將擁堵的人群分開，各自遣回城裏劃歸居住的區域。

周虎有些汗顏：“此前在灊山中，小郎君以軍法部勒人眾，從來都不會出這樣的事。這幾日，我們還是松散了點。”

蔣琬笑了笑，沒有說什麽。在他看來，以軍法治理民眾絕不是常態，只不過是數萬人遷徙過程中應急的策略而已，終究還是會回到正常的管制水平。像現在這樣的短時混亂，並不需要苛責。

人群很快就散開，而閉城的時間也到了。蔣琬和周虎站在城門後方，看著城門尉指揮著士卒們關門落鎖。