第0052章 隘口（第2/2頁）

梅成連忙答道：“山道鬥折蛇行，視野受限，實不曾親眼看見。只聽到殺聲震天，還有死傷將士絡繹轉運回來。聽雷續之說，小將軍今日早晨與張遼對戰，吃了點虧，因此惱怒異常，在前方鏖戰不退。賀松、鄧銅等人連番勸說無用，反而遭了責罵。”

梅乾深知雷脩性格剛猛，這確是他的行事風格。梅乾微微頷首，很快把注意力轉向另一方面：“雷續之？是雷遠麽？”

“正是雷遠。”身為大首領梅乾的親信部下，梅成本沒有將雷遠放在眼裏，畢竟那不過是個不受雷緒重視的小孩子罷了。但去了前方山道一趟以後，梅成感覺到鄧銅、丁立等有力的曲長對雷遠頗為尊重，又聽說雷脩將各種事務都托付給雷遠，於是他的言語之中，也不禁客氣了幾分：“因為小將軍在前方鏖戰，後方大小事務，現在都交給了雷續之。依我看，他頗得眾人擁戴，另外，行事也很客氣妥當。”

他向自己的扈從招手示意，讓他們將幾個裝著曹軍軍官首級的布袋舉起來：“叔父請看，雷續之還特意讓賀松砍了幾個曹軍軍官的首級給我。他說，這些算我親身廝殺的斬獲，帶回來見了叔父，也有臉面。”

梅乾哈哈大笑：“雷遠這小娃娃倒也有趣，既然他是好意，這幾個腦袋就算你的戰功罷。”

梅成驚喜地行禮：“謝過叔父。”

梅乾不再理會梅成，往台地後方的營寨去。當他轉過身的時候，臉上的笑容很快就消失無蹤。甚至可以說，他的整張臉都垮了下來，每一處表情，都被沮喪和失落撐滿了。

梅乾並不是那種擅於征戰廝殺的賊寇首領，能夠在群豪中占據僅次於雷緒和陳蘭的高位，依靠的是他資歷和人脈。多年以前，他甚至還是江淮豪霸主要的計劃制定者，是事實上的智囊。包括雷緒、陳蘭在內的首領們，一度對他言聽計從……直到建安五年。

建安五年時，江淮豪霸們在梅乾的建言之下，降伏於揚州刺史劉馥。

當時，曹公新收降青徐兩地的地方豪霸和賊寇首領臧霸、吳敦、尹禮、孫觀、孫康等人，對之極盡禮遇優容，不僅親自接見彼輩，還以臧霸為瑯琊相、吳敦為利城太守、尹禮為東莞太守、孫觀為北海太守、孫康為城陽太守。這幾乎是割青徐二州、委之於臧霸等人了。而臧霸本人更在不久後升任徐州刺史、威虜將軍、都亭侯，得曹公恩寵之深之厚，無以復加。在梅乾看來，江淮豪霸們的實力，絕不比青徐豪霸遜色，而曹公穩定揚州的急切程度，又超過對青徐二州，再加上揚州刺史劉馥單馬造合肥，手下連一百個兵卒都拿不出來……這時候己方領數萬百姓部曲來投，難道劉馥乃至曹公，不應該掃榻相迎、高官厚祿以待麽？

誰也沒有料到，梅乾的期盼最終完全落空。或許因為揚州直面東吳的勢力，而合肥左近更是扼守濡須水、施水、肥水北上航線的要沖；要在這周邊保留如青徐豪霸那樣的半獨立勢力，從來就不是曹公的選擇。劉馥在揚州任上的數年間，修建城池、維護水利以及大規模屯田，莫不征調豪霸們的力量，卻鮮少給予回報。甚至連州府中的官吏，也多以另外召集的士子擔任，刻意避開江淮豪霸們的舉薦。

因此，對劉馥的降服，是豪霸們極不滿意的決定。可他們面對治政手段超群的劉馥毫無還手之力，更沒有膽量與威震中原的曹公對抗，於是只能把怨氣發泄給提出建議的人。梅乾因此飽受攻擊，從此失去了在群體中的主導地位。

好在局面終究出現了轉機。建安十三年，曹公的大軍在赤壁被吳侯和劉豫州的聯軍擊敗，軍事力量受到重創；而揚州刺史劉馥於同年病亡。年底的時候，吳侯趁機以大軍威逼合肥。於是梅乾再度出面。他在極短的時間內四處奔走，說服了各家豪霸在廬江起兵呼應吳侯，並竭力切斷駐紮在南陽的曹軍主力與合肥的聯系。如果一切順利的話，此舉不僅將是江淮豪霸們翻身的開始，更會是梅乾本人飛黃騰達的開始。

可結果呢？

結果就是現在這樣，江淮豪霸們又一次失敗。這次的失敗比上次更加慘痛，以至於所有人都被曹軍追趕著，成了喪家之犬。

對素以擅長謀劃的梅乾來說，第一次的選擇錯誤，可以說是運氣；第二次，就很難解釋了。

梅乾深深地嘆氣。

他對自己說，不能再失敗了。