第6章 困境

阿貝爾醫生的診所是一座兩層小樓。

同樣材質的灰褐色石頭，面積比教堂小了很多。

約翰在這裏看到了另外六個海難幸存者，阿貝爾醫生的助手正在給他們喂藥。

約翰走過去仔細辨認他們的面孔，發現了西風號的船長、大副、兩個水手，以及兩個乘客。

他們全部發著高燒，昏迷不醒。

因為擔心他們在昏迷裏掙紮，壓到骨折的傷處，阿貝爾醫生還把他們的腿或者手綁了起來。

最慘的可能是船長，他整個人都被束縛帶捆得嚴嚴實實，半靠在床上，根本無法躺下，據說是斷了兩根肋骨，如果隨便移動斷骨可能會傷到內臟。

“他們的情況怎麽樣？”

“不好，”阿貝爾醫生嘆了口氣，“肺部感染很嚴重，這是溺水者的常見症狀。還有，他們身上的傷口浸泡了海水，一直在潰爛，我已經挖掉了腐肉，現在只能指望上帝保佑了。”（注）

說著，醫生用一種奇異的眼神看著約翰。

同樣掉進海裏，這位的運氣卻好到離譜，什麽外傷都沒有，簡直不像是同一條船上的人。

約翰：“……”

有些話不用說出來，看眼神就知道。

但這件事他沒法解釋，也解釋不了，只好裝作不知道。

約翰請阿貝爾醫生為他寫一封海難獲救的證明信函。

本來這件事是要拜托康納爾牧師的，可是老牧師現在……

“牧師先生的情況怎麽樣？藥物治療幾天能見效？”

“這種突發的病情，可能人一醒來就能好轉，也有可能一直沒法痊愈。”阿貝爾醫生一臉遺憾地說。

他看到約翰神情很差，順口安慰，“不過我覺得痊愈的希望很大，畢竟康納爾牧師的身體一向都很好。”

確實是這樣，約翰沉默地想。

按照教會的記錄，康納爾牧師今年應該七十六歲了。

雖然發狂的人力氣都很大，但是老牧師剛才一只手就掀翻了醫生，三個人合力拖拽才把他壓住，這體力與潛能是真的好。

“希望牧師先生盡快康復。”

約翰想到自己的委托，就感到頭痛。

因為他知道，老牧師並不是精神疾病。

詹森會來第一次，就會出現第二次，老牧師已經指望不上了。

不過沒關系，約翰有計劃B。

——找機會仔細翻看康納爾牧師房間裏的文件與書信，然後模仿字跡，偽造一封親筆信。

偽造這種書信最重要的是印章，其次是筆跡。

印章就在書房裏，約翰剛才已經看到了它的位置。

當然，偽造書信是非法的，不過委托人既然敢直接請偵探來找康納爾牧師，說明受洗證書沒有問題，至少康納爾牧師不會否認，那麽約翰現在只是……靈活機變。

約翰揉著額頭，對著端食物走來的醫生助手道了一聲謝。

“你們那艘船上有多少人？”阿貝爾醫生一邊寫關於海難的信件一邊問。

“乘客就三個人，水手加上船長總共有七個，找不到的……可能遇難了。”

約翰語氣沉重地說，他剛往嘴裏塞了一塊烤土豆，就發現書房裏的光線在變暗。

他立刻往窗邊走去。

天空完全被烏雲填滿了，只是一會兒工夫，就黑得伸手不見五指。

“真糟糕，酒館老板讓我天黑之前回去的，現在可是下午三點。”約翰自言自語。

很快約翰就失去了自嘲的興趣，因為站在診所的窗邊，能清楚地看到下方海面的變化。

海水像是一口煮沸了的湯鍋，浪花翻騰不歇。

三根灰黑色的煙柱緩緩“升”起，簡直讓人懷疑海面下藏了一艘蒸汽輪船，在用煙囪排出濃煙。

黑煙非常顯眼，遠遠望去，就像跟天際低垂的烏雲連在了一起。

“真的是火山！”

察覺到異樣，同樣湊到窗戶旁邊張望的阿貝爾醫生臉都嚇白了。

他慌忙喊著助手的名字，叫人收拾行李。

“診所裏還有患者。”約翰提醒。

“來不及了，”阿貝爾醫生滿頭大汗，“我們擡不動這麽多人，如果火山爆發，整個城鎮的人都跑不掉，就算是山坡上的房子，也會被噴發的巖漿與石頭摧毀。”

約翰跟著醫生跑下樓，提醒道：“通往黑礁鎮外面的橋梁與道路都被洪水沖垮了。”

“能走多遠走多遠，我知道山裏的一條小路。”

阿貝爾醫生慌亂地把財物、證件往箱子裏面塞。

這時修女忽然跑了進來：“醫生，不好了，康納爾牧師醒過來掙脫繩索瘋瘋癲癲地往山下跑了。”

“什麽？”

醫生震驚，他用了對待精神病人的束縛帶，還能被掙脫？

但是現在也沒時間去追，阿貝爾醫生急忙讓修女去看外面的情形。

約翰心裏記掛著老牧師的印章與信件，事態緊急，他只能做一次小偷。