簡短地說，他以詩文起家，再以父親殉國的功勞得寵，一步步陞遷，在仁宗朝做到了樞密副使、蓡知政事這樣的頂級高官，這時被派往邊疆，可以說是“大才小用”了。他本人也很不高興，他是不願意與異族的蠻人打交道的，連受命出使契丹都要痛哭一場。
哭得非常慷慨激昂。“義不戴天，難下穹廬之拜；禮儅枕塊，忍聞夷樂之聲。”我恨夷狄蠻人，那是世仇敵國，對他們國君下拜，跟他們臣子說話，我受不了！於是說什麽都不去。
比較的無恥，但比起將來他的卑鄙，這就不算什麽了。