第一百一十七章

草原的冬季格外漫長，寒風呼嘯，大雪一下就是數日。

天地間少有雜色，目光所及盡是白茫茫一片。

一場大雪過後，王子淮的家臣滿載而歸，人王賜婚的使臣隊伍抵達新城。

攜帶賜婚旨意的隊伍進入草原，連遇兩場大風，沿途都在下雪。隊伍走走停停，比預期晚到數日，和王子淮的家臣成功錯開。

護送隊伍的甲長率先入城，經人告知才曉得郅玄不在城內，正在礦場巡視，處理幾家氏族的糾紛。

“君上晚間將回顥城。”接待隊伍的大夫說道。

不久之前，兩座新城被重新命名，經巫蔔乩，趙顥所建名為顥城，郅玄統轄則為玄城。

兩城隔河相望，如同光和影。

冬季河面封凍，車馬行人往來自如。春暖花開冰層碎裂，為方便出行，河上將架設橋梁，並沿河立起水車，方便取水灌溉和城內生活。

顥城內的建築泰半竣工，目前正準備鋪設下水管道。由此聚集大量工匠，暫時安頓在庶人坊內。

玄城剛剛動工，城墻尚未立起，不久前抵達的陶老每日在城內走動，觀察四周地形和水源，重新設計規劃，務求拿出最好的方案。

和初見時相比，陶老不再瘦骨嶙峋，枯瘦的四肢變得有力。花白的頭發用麻布束起，滿臉溝壑卻精神矍鑠。行動時無需攙扶，甚至丟掉了拐杖，勘察地形時健步如飛，照顧他的年輕人都比不上。

正因如此，他才能撐住漫長的路途，從郅地來到草原。

“這裏，就從這裏開挖！”

陶老不只為城內設計下水管道，還帶人開鑿水井。

有了水車，從河流引水固然方便，但城內必須有水井，而且數量絕不能少。

“君上，草原氣候莫測，萬一河流幹涸，或有心懷叵測之徒汙染水源，城內恐將無水可用。”

陶老的話提醒了郅玄，若有人在河上遊投放死去的牲畜，對兩城都是不小的麻煩。

為杜絕隱患，他命人沿河而上，每隔一段距離就建起棚屋，由卒伍帶領投靠的戎人駐守。同時抓緊在城內開鑿水井，如果找不到開鑿點，大可以擴建城池，將水源囊括進來。

在草原建城有一點好處，沒有範圍限制，只要有能力，想建多大建多大。不像中原，還要考慮到是否會越界，是不是會牽涉到別人的封地。

有郅玄的命令，陶老帶人迅速開工，城內水井一座座出現，沿河而建的棚屋發展起來，除了看顧水源，還成為往來隊伍的落腳處，發揮出更大作用，赫然成為原始版的驛站。

賜婚隊伍抵達時，恰好有下遊驛站完工。

匠人們十分有經驗，屋舍以青石為基，用木料搭建，十分牢固耐用，能扛住草原冬季大風。

屋內十分寬敞，一點也不逼仄。

東西方向開有木窗，房門關閉，照樣可以透入光亮。墻上有插火把的凹槽，地上有泥爐，並預留通風管道，即使門窗緊閉，也無需擔心煙氣嗆人。

睡覺的地方是一張火炕，燒熱之後，整個房間都會暖和起來，比睡在帳篷裏舒適許多。

草原並無火炕，西原國內也沒有。

郅玄派人搜羅好一陣也沒找到會盤炕的匠人。最終只能矮子裏拔高個，從泥瓦匠裏挑人來做。

沒有專門的手藝人，一切靠郅玄口述和匠人摸索，動手時自然困難重重。不是盤好的火炕燒不熱，就是煙氣排不出去。等到房間內暖和起來，門一打開，煙氣撲面而來，站在門口就被嗆得咳嗽，走進去更有騰雲駕霧之感。

匠人們知道火坑是個好東西，奈何找不出訣竅，始終無法完善。

最終還是陶老出手，帶著幾個徒弟研究數日，總算做出了既能燒熱又不會冒煙的火炕。

火炕最初在驛站試用，保暖效果極佳。得知是郅玄的安排，投靠的戎人又跪倒一地，滿臉都是敬畏，眼中燃燒狂熱。

在城內幹活的狄奴懼怕郅玄，對他十分敬畏，卻不像戎人這般狂熱。偶爾說話漏風，下場就是被戎人圍起來狂毆，只要打不死就會往死裏打。

幾次之後，狄奴也學聰明了，不想再挨揍，無論心裏怎麽想嘴巴都會閉緊，不會向外吐露半個字。

個別狄奴沒留神又被狠揍一頓，沒地方說理，只能一邊疼得齜牙咧嘴一邊暗罵戎人不是東西。

他們實在不明白這些戎人發什麽瘋，在戰場上也沒見這些家夥如此賣力。

火炕的好處顯而易見。

在驛站試用之後，郅玄決定用於城內。無論氏族坊、國人坊還是庶人坊，統統盤炕。奴隸坊沒有太好的條件，全都做成大通鋪，擠一擠更加保暖。

趙顥得知此事，親自去驛站看過，當日就找上郅玄，希望能借調匠人。

“可以，沒問題。”郅玄笑呵呵答應。只是笑歸笑，開價的時候半點沒手軟。同時表示，款項不能用狄奴抵充，必須是造城的材料和糧食。