第二百二十一章 肥都

“另外，這‘清河縣’非比乾清宮，務必要加強守衛，保護好皇上、太子和兩位娘娘的安全。”張相公沉思片刻，方幽幽叮囑道：“有什麽風吹草動不要急於拿主意，與不谷隨時保持聯系。”

“哎。”馮保點頭應一聲道：“雖然咱家已經不掌禦馬監了，但管事牌子還沒定，現在幾個提督太監還是咱家的人。”

“嗯，切記低調行事不要張揚，尤其不要直接出面，多借助兩位娘娘之口，但要真心實意為她們考慮。過去這一關，這份雪中送炭之情，就足以保你未來可東山再起了。”張居正點點頭道：“好了，我得趕緊回去了，出來久了，高閣老會生疑的。”

“咱家都聽相公的。”馮保重重點頭，目送著張閣老離去。

張居正急匆匆趕回了耳房，放緩下呼吸，悄悄推開門，輕手輕腳進去，不禁嚇了一跳。

只見黑暗中，高拱盤膝坐在炕上，目光陰沉的看著自己。

“哎呀，嚇我一跳。元翁怎麽沒叫人掌燈？”張居正強自定下心神。

“半夜起來喝水見你不在，剛要喊人去找你。”高拱斂住眼裏的精光，淡淡問道：“上茅房去了？”

“不是，感覺有些積食，睡不著出去走了走。”張居正苦笑道：“看來真是上了年紀了，不能吃了飯就睡下。”

“哦，還以為你跟誰幽會去了呢。”高拱咧嘴一笑，卻無半分笑意。

“宮闈禁地，這種玩笑可不能亂開。”張居正從桌上拿起火鐮和火石，但手卻忍不住有些發抖，擦了幾下都沒點著火絨。

他知道高拱一旦起了疑心，自己的行蹤是隱瞞不了的……高胡子明日只要一問孟沖，就知道皇後娘娘給馮保的懿旨，也就明白自己昨晚去見誰了。

心念電轉間想清楚了利害，張居正輕籲口氣，平復下心神，引燃了火絨點著了蠟燭，狀若閑聊道：“不過還真是碰見馮公公了，他正要來找我，下官擔心吵到元翁，便帶他到了遠處說話。”

“哦，這樣啊。”高拱皮笑肉不笑道：“還以為你們是故意躲著老夫呢。”

“怎麽會呢？他是來宣皇後娘娘的懿旨……”張居正從暖籠上提起茶壺，給高拱斟一杯茶，將陳皇後命令，請江南醫院兩位神醫來給皇上看病的事情，講給高閣老聽。末了還補充道：“因為江南醫院是那業障創辦，所以娘娘想讓仆也寫封信給業障，好叫他知道利害。”

“嗯，我看行。要是能治好了皇上，絕對是社稷之功。”高拱點點頭，接過張居正遞上的茶水，一口喝光。滿臉憂慮的重新放躺道：“都想想辦法吧，總要盡快讓皇上好起來的。”

“是啊，今日忽然取消了早朝，朝野肯定人心惶惶……”張居正輕嘆一聲，吹熄了昏黃的燈光，然後窸窸窣窣的摸黑上床。

高拱的鼾聲再起，張相公繼續徹夜難眠……

他媽的高胡子，扯不谷的被子！

……

趙昊接到京城的飛鴿傳書時，已經是閏二月底了。

彼時他正在溫州府最南端，也是浙江省最南端的平陽縣礬山鎮，考察他心心念念的明礬礦。

一聽礬山鎮這名字，就知道這裏早就發現了明礬。事實上，從國初開始，當地便有人以開采提純明礬為生，除了作為一味生藥，直接出售給藥材商人之外，他們還制作一種‘清水珠’，販往縣城和沿海村鎮。

江南沿海深受海潮倒襲之苦，往往一來台風，井水河水等水源便會渾濁不堪，往水桶裏丟進一枚‘清水珠’，即可讓濁水澄清，變得重新適宜飲用。是以銷路一直不錯。

但即便如此，明礬的市場還是太小了，而且還比徽州廬江、福建周寧幾個老牌的明礬產地起步晚。加上地處山區，交通不便，全鎮僅數千人口，也形不成什麽產業，當地人僅僅混個溫飽而已。

在鎮外，趙昊參觀了當地人所謂的窯場……就是用石塊砌個火灶，再架上個陶缸而已。工人們從附近山上敲下高品質的明礬石，挑回來搗碎了放進缸裏煎熬提煉，便得到了純度尚可的明礬。

負責前期勘察的江南礦業總經理嶽朋向趙公子介紹，哪怕是這樣簡陋的灶頭，全鎮也不過只有十來個而已。

“因為鎮上人少，十個村不到一千戶，五六千口人家，大部分以務農為主。”他又補充道：“全鎮土地面積13萬8千畝，絕大部分都是丘陵和山地，只有六千畝耕地，其中四千畝是水田。”

“那日子不會太好過。”趙昊道。

“還好能加工明礬石賣給窯上，補貼一下家用，日子總能過得去。”嶽朋笑道。

“守著這樣一座寶山，光過得去怎麽行？”趙公子不禁嘆氣道：“真是暴殄天物啊。”