第136章 雲州

第二天，風和日麗，尚瑾淩出發前往雲州。

還有雍涼同樣參加院試的童生，劉珂又另外派了一隊護衛跟隨，聽尚家號令，雲州城不太平，考生們一同出行會安全許多。除此之外，還有新法辦的兩名主事，他們去看看雲州新政的實地情況的，也是給這些考生做擔保。

經過半月的趕路，一行人終於到了雲州城。

不論何朝何代，最先受到壓迫而走投無路的，永遠是最底層的百姓，暴動也在這些城外和接近城郊的民眾中發生。不過在尚瑾淩得到消息之前，楊慎行連年都沒過，就已經趕往這裏，如今已經平息了。

只是動亂雖平，但是創傷猶在，明明是春季，正該是生機盎然之時，可放眼望去，卻有種蕭瑟頹然之感，本該忙碌的早晨，卻出城的少，進城也少。

到達縣城已是午時，寧王殿下財大氣粗，報銷這十多名考生所有來回資費，是以他們也無需另外尋找住處，幹脆一起在考場附近找了一個較大的客棧。

等安頓下來之後，便一同來到大堂用午膳。

小二殷勤地端著茶水上桌，連帶著掌櫃也跟了過來，看了看尚瑾淩他們的打扮，不禁笑問：“諸位是參加院試的童生吧？”

“是啊，一看就是讀書人對不對？”尚小霧坐在一旁，笑問。

“是呢，這個時候就是趕考的學生最多，不過聽小姐口音，似乎不是咱們雲州人士？”

尚小霜道：“我們是從雍涼來的。”

掌櫃恍然，“怪不得，那諸位可要試試咱們當地特色？”

“行啊，掌櫃看著上菜就好，咱們都嘗嘗。”

“好嘞。”

如今正是飯點，尚瑾淩看了看周圍，發現除了他們這幾桌以外，這客棧竟意外的空曠，三三兩兩坐的不多，於是問道：“掌櫃，我方才聽小二說，你們客棧幾乎都住滿，怎麽這個時候都不見人下來用飯？”

“是啊，兩年前我來的時候，這客棧可是人滿為患，雲州其他縣地的考生也聚集在這裏，附近大小客棧都住滿了。”大順的院試若無特殊情況兩年一次，這位年紀稍大的考生已經是個老學經。

一說起這個，掌櫃不由地嘆道：“這些學生，書生，這幾天全聚集在府衙前呢！”

聽此，眾人納悶道：“這是為何？”

尚瑾淩心中一動，但是沒有說話。

掌櫃見人少，也就忙裏偷閑，與他們閑聊：“還不是新政鬧的，之前日子難過，熬一熬也能過，可新政一來，這是過都過不下去了！唉……年前咱們這兒還發生了暴動，諸位來趕考，我看身邊還有侍衛保護，也都聽說這件事了吧？”

“是啊，可為什麽呢，雍涼也在實施新政，我們看著也……還行。”尚小霜瞥了那新法辦的兩個秀才一眼，隨意道。

“說來話長。”掌櫃長嘆一聲，“之前免役法出來的時候，官府就挨家挨戶地要銀子，以前還有下戶，困戶可免於徭役，現在是只要給不出銀子，直接鎖拿送去修路造橋。所以為了免除徭役，只要不是太艱難，就直接給銀子，其實對咱們來說倒也不多，可那些地裏刨食的，就跟骨頭上刮油一樣，哪兒還能炸出來。”

新法辦其中一位主事，年紀稍長，名叫秦悅，他直接問道：“不是有工錢可發嗎，用以補償那些服役之人？”在雍涼，即使是目不識丁的老伯都知道新政每一個法令的條款，特別是免役法，那是大街小巷天天說，天天念，耳朵都聽出繭子來了，特別是有補償的這點，每個人都牢記在心。

“什麽工錢，只要能盡快放人回去，不可命地壓榨，就謝天謝地了！”掌櫃還沒回答，邊上倒茶的小二就忍不住插嘴。

尚瑾淩問：“小二哥，你怎麽知道？”

店小二看尚瑾淩年紀最小，長相也最好看，頓時心生好感，說：“我鄉裏的一個遠親，就是因為沒舍得交錢，被抓去做了苦役，一去就兩個月，人回來都瘦成一層皮！要不是家裏還有老婆孩子，估摸著都堅持不下去！”

掌櫃的白了他一眼，“怎麽就你話多，趕緊去後廚催催，別餓著客人。”

“沒事，掌櫃，我們不餓，讓這小哥再說說唄。”另一位名主事，張志高笑道。

尚小霜想了想，捏了塊碎銀子放在桌上。

小二哥於是看向掌櫃，後者擺了擺手，表示隨他。

於是小二哥幹脆將肩上的帕子放在桌上，說：“這事兒我雖然沒經歷過，不過他媳婦來城裏抓藥，托到我這裏來，這才一把鼻涕一把淚地告訴我。說是人回來就病倒了，起都起不來，才請了赤腳大夫開了藥方，而且要不是我在邊上，那藥估計也抓不下去。”

“為何？”

掌櫃苦笑道：“那不是病，是過勞，又吃不好睡不好，身體需要補啊，雞鴨肉還能鄉裏鄉親地幫襯一點，可那藥多貴，連役錢都給不起，更何況藥呢？”