第643章 荊州泥潭

李素騎著匹頭至尾長一丈、蹄至肩高八尺的高頭大馬，在典韋、甘寧等人的左右護送下，從漢水南岸的碼頭登岸，緩緩按轡進入襄陽城的北門。

說實話，這還是李素第一次進襄陽城。半年前他起兵北伐討伐袁術的時候，也只是從漢水之上經過，算是過其門而不入。

當時劉表雖然已經外交上有投靠劉備的趨勢，可襄陽畢竟是其根據地，並不許外兵進駐。直到劉備正式登基之後，大約七月底，才正式有劉備的嫡系部隊進城監視，也算是給劉表派系留足了面子。

遠遠看著襄陽的城墻居然也有五丈半高，而且城樓堅固、氣派嶄新，尤其是垛堞和射孔居然還有磚石壘砌，而非直接用土夯實。李素心中對這座堅城的氣派、和劉表執政多年後地方的富庶程度，也是嘖嘖稱奇。

眾所周知，漢末天下城防規格最高的三座城池，分別就是雒陽、長安和郿塢，那都是按照“城墻高厚七丈”的尺寸設計的，折合16米高。普天之下在沒有更高的了。

而襄陽作為在劉表任內才興盛起來的城市，短短七八年能建設成這樣，已經非常了不起了。城墻高度折合13米，關鍵是垛堞包磚的操作連年久失修的長安早年都沒有（劉備稱帝後重新修繕了），難怪歷史上能抗住那麽多諸侯的猛攻。

更讓李素意外的是，到城門口的時候，他在列隊迎接的地方官當中，看到了一些本來沒必要出現之人。

“南郡太守劉琦，拜見總督荊交滇州諸軍事李公。”劉表的長子劉琦，居然從江陵趕來迎接李素。旁邊還站著襄陽太守蒯良和其他一些地方官。

在劉表出任荊州牧之前，襄陽所在區域並沒有獨立為一個郡，而是南郡的一部分。

但當時因為袁術占據南陽大部分地區，劉表為了抵抗袁術，把殘余的漢水以北的南陽郡少部分地區，和南郡的部分地區，合並起來新設了襄陽郡。劉琦如今既然是南郡太守，按說沒有公務不用跑那麽遠來襄陽拜會。

看起來，劉琦這人果然是出了名的膽子小、戰戰兢兢，唯恐自己被清算。但他在排序的時候，似乎有些疏忽，有點把自己架在火上烤的意味——

李素來襄陽郡上任，而且襄陽郡在荊州的地位也高於南郡。襄陽太守在迎接時卻排在南郡太守之後，這不是擺明了蒯良依然視劉琦為“少主”麽，所以不敢以官職排尊卑次序。

李素對劉琦的懦弱還是挺信任的，所以立刻糾正：“稱司空就行了。劉府君，你既是南郡官員，其實不必來此——今日之禮序，是何人所掌，這些小事，你不是親自過問吧。”

劉琦心中惴惴：“謹遵司空教誨，可是……禮儀有所不妥。”

蒯良也意識到李素在追究什麽，連忙表示：“是屬下疏忽了，劉府君只是客隨主便，來了襄陽，便隨了屬下的安排。以後屬下定然按朝廷官階尊卑為序。”

李素心中一動，沒有再多追究，但卻愈發有一種懷疑：這蒯良也算是智識不錯之人，怎麽會犯這種低級錯誤？難道他們蒯家人個個都對劉表並不忠心、只是表面服從？暗地裏想各種拱火幫外人找借口收拾劉表後人？

還是說……這些人希合上意，自作聰明以為劉備只是名義上給劉表優待，實則時時刻刻想找劉表及其後人的麻煩，把這個同樣是“漢室宗親出身諸侯”的潛在對手徹底幹掉？

李素覺得有必要提防一手下面人的亂猜。

之前，李素之所以在劉表歸附、審核人事時，建議劉備把蒯氏兄弟中的弟弟蒯越調到長安做官、兄長蒯良留在襄陽當太守，就是因為李素知道歷史。

知道按照原本的歷史軌跡，蒯良蒯越二人中，蒯越在曹操南下、劉表病死的時候，出賣荊州給曹操時顯得更積極，幾乎積極程度與蔡瑁相仿。相比之下，蒯良似乎沒有太多的出賣故主投曹的嫌疑。

李素基於這一先知先覺，才把忠心更可疑的弟弟蒯越調走，留下蒯良。

可如今看來，哪怕只是一言一行、見微知著，也能看出蒯良對劉表劉琦同樣不是絕對死忠，否則不會那麽不謹慎。

難道這兄弟倆都是不忠之人？

李素懷著心事騎在馬上緩緩繞行，他位高權重旁邊人見他沉思也絲毫不敢打擾，反而覺得有些不安，一個個都在那兒迪化腦補。

李素觀察了蒯良一會兒，忽然心中一動，想起一種可能性：“會不會是因為時間和年齡的問題？歷史上曹操南下荊州，比現在要再晚十年，這蒯良如今已經年近五旬，會不會是十年之後已經老得沒了野心？

而他弟弟蒯越比他年輕十幾歲，跟蔡瑁年齡相仿，所以歷史上曹操南下時倆人都是四十出頭，還想賣主求榮換一份事業？幸虧咱沒信易中天對劉表的吹捧，說劉表控制地方多麽的有手腕，如今看來，也不過是拉一派打一派而已。”