第71章 他最終還是失去……

助手原以為艾絲黛拉成為唯一的神眷者後，就會消停下來，不會再四處散布神墮落的謠言，或是想盡辦法毀掉神殿的聲譽。

誰知，她不僅沒有消停下來，行事作風反而變得比之前更加惡劣。

教士們私底下都在議論，說她仗著神的偏愛，露出了惡魔的犄角和尖牙。

據說，她現在已不再作神女的打扮，而是恢復了世俗的裝扮——每天戴著寬邊帽子和長袖手套，穿著裙擺蓬起的絲綢長裙，坐在主祭壇辦公；聽說，她處理公務的態度非常敷衍，每本公文只看一眼，就放在了一邊，卻對吃穿用度要求極高，窮奢極欲，極盡侈靡。

教士們都對她的作風頗有微詞。畢竟，神殿禁售贖罪券以後，收入就減少了一大半，只能靠各種稅收維系基本開銷。

這種時候，只要是心懷神殿的人，都會想辦法節省開支，幫神殿度過難關，艾絲黛拉卻列出了一張可怕的清單，告訴負責出門采購的教士，她每天必須吃到上面的東西。

教士看完，手都在抖——除了糖，還是糖。

要知道，糖可是昂貴至極的調料。在貧窮階層的眼裏，糖就是一顆顆小而晶瑩的潔白鉆石；焦糖、夾心糖、糖衣櫻桃、糖漬紫羅蘭則是閃閃發光、高雅奢華的五彩寶石；奶油、慕斯、果凍、冰淇淋，更是平民百姓想都不敢想的美味佳肴。

艾絲黛拉卻把這些甜點當成了日常食物……她就不怕牙齒被腐蝕成可怕的黑色嗎？

事實上，艾絲黛拉的確不怕。

一是，她非常愛潔，早晚都會洗一次澡，對於牙齒的護理也相當仔細，換牙以後，就沒再出現蛀牙的情況，兩排牙齒如同潔白的小珍珠一般，整齊均勻地排列在她粉紅色的口腔裏；二是，無論她怎樣造作自己的身體，神都會讓她恢復原樣的……不是嗎？

於是，在不少教士的眼中，艾絲黛拉就變成了一幅美麗卻象征著落敗的油畫——當她躺倒在包覆著黑色綢緞的沙發上，舔著手指上的奶油時，數不清的工人正繃緊了肌肉，在甘蔗種植園和糖廠揮灑血汗。她每啟一下玫瑰花瓣般紅艷的嘴唇，就有一片郁郁蔥蔥的甘蔗林倒下；她每往紅茶裏加一塊方糖，就有一個饑容滿面的工人因勞累而癱在地上。

她是劫掠工人勞動果實的惡魔，也是令國家機器坍塌的罪魁禍首。

教士們都希望另外幾位至高神使能站出來，制止艾絲黛拉鋪張浪費的行為。

然而，至高神使們卻對她的種種惡行避而不談，每當有教士打算彈劾艾絲黛拉時，就會搖搖頭，指向天空，示意換一個話題。

教士們只能眼睜睜看著，艾絲黛拉如同一頭吞噬黃金的毒蛇，拖著濡濕的軀體，在至高神殿的殿堂裏穿行，上下顎一張，就有大把大把的黃金在她的口中熔化了。

在她的侵蝕下，神殿的名譽正在裂開一道道細縫。

她是如此為非作歹。教士們毫不懷疑，假如有一天，她直言要坐在廣場的神像上，至高神使們——甚至是神也會應允。

難道，這就是他們的未來嗎？永遠屈居在一個女人之下？

只因為她被神眷顧，他們就要聽憑她的差遣，看著她揮霍無度，被她頤指氣使？

神殿幾乎是怨聲載道。助手每隔兩天，就會收到一封言辭委婉的彈劾信，然而他仔細思考了一下艾絲黛拉的動機，卻是猛地一驚。

之前，艾絲黛拉一定要消除贖罪券的存在，是因為想要毀掉神殿的聲譽，神卻親自出手整治了贖罪券，使她的計劃落空。

表面上，她是受益者——神告示眾人，她是唯一的神眷者；實際上她敗得一塌糊塗，瀆神者引發了神跡，再沒有比這更嘲諷的事情，於是她打算自己成為贖罪券，親自破壞神殿的名譽。

想到這裏，助手的神色不禁變得極為復雜。

艾絲黛拉究竟和神殿有什麽深仇大恨？要這樣絞盡腦汁地敗壞神殿的名譽和風氣？

同一時刻，埃德溫騎士也對艾絲黛拉的行為百思不得其解。

他不明白艾絲黛拉為什麽要這樣敗壞自己的名譽。

他不知道艾絲黛拉和神的糾葛，以為艾絲黛拉只是想破壞自己的聲譽。

轉眼間，距離西西娜的審判案已經過去了兩個星期。

這兩個星期裏，他時常會去拜訪艾絲黛拉，請她幫忙破解一些疑案懸案。

在他的眼裏，艾絲黛拉是一個非常聰明的少女，比他見過的很多人都要聰明，不管男人還是女人。

大多數女人只會搖著扇子，吃著蛋糕，花上一整天的時間研究彼此的扇子是哪兒做的，手套是哪兒買的；有個油頭粉面的花花公子想在她們的扇子上登記兩次，簡直是癡心妄想。

男人們也好不到哪兒去，他們看似比女人更加理性睿智，實際上談話的內容比女人更加粗野低俗；要是有個裸著胳膊的女人從他們的面前經過，他們會立刻忘記正在探討的話題，恨不得把一對眼珠子貼在那個女人的身上。