第14章（第2/3頁）

“閉嘴。”凱瑟琳嬤嬤呵斥道，“我讓你說話了嗎？還是說，你想和她一起挨藤條？”

圓臉女孩瑟縮了一下，閉上嘴巴。

凱瑟琳嬤嬤嚴厲地說道：“天生嘴紅就塗鉛粉，這裏又不是你一個嘴紅。你要是家境貧寒，就到我這兒來賒一罐鉛粉，以後連本帶利還給我就是了。”

艾絲黛拉明白了，怪不得這裏的女孩都塗鉛粉，原來是有利可圖。

她輕笑一下，站起身，對凱瑟琳嬤嬤行了一個標準的神女禮節。

凱瑟琳嬤嬤本想挑剔她的禮節，抽她一頓，讓她滾出去罰站，誰知她每一根手指的朝向都是正確的，即使是最苛刻的禮儀老師也挑不出錯誤。她憋了半天，只憋出一句：“上課的時候不必行禮。”但只要艾絲黛拉不行禮，她就會以不尊重長輩為由，把她逐出課堂。

凱瑟琳嬤嬤的心思怎麽可能逃過艾絲黛拉的眼睛。

她莞爾一笑，沒有點明，而是擡頭望向不遠處不言不語的神甫：“神甫大人，接下來我要說一些誠實卻不動聽的話，請您保護我不受責罰。”

洛伊爾平靜而專注地看著她。她果然聰明又敏銳，即使沒有看他，也洞悉到了他對她特別的關注。於是，她毫不留情地把他當成了可利用的工具。

他心甘情願，非常樂意。

洛伊爾頷首，低啞地吐出一個字：“好。”

凱瑟琳嬤嬤冷笑著說道：“神告訴我們，誠實的話必然是動聽的。我很好奇，你要怎樣說出一番誠實卻不動聽的話？”

艾絲黛拉狡黠地笑笑，滿足了她的好奇心：“嬤嬤，您最近是不是經常喉嚨發幹，無故流冷汗，肚子絞痛，小解困難？”

凱瑟琳嬤嬤的臉色頓時變了。

她最近的煩惱全被艾絲黛拉說中了——其實也不是最近，這些煩惱至少困擾了她幾年之久；被醫官用神力治愈好以後，又會反復。久而久之，她就疑心這壓根兒不是病而是神罰，不敢再找醫官治療，慢慢地連臉部都開始潰爛，不得不貼上貼紙，掩蓋那些醜陋的斑點。

她心虛極了，下意識提高音量：“是又怎麽樣？你也不看看我多少歲了，哪個老人家身體沒點兒毛病？”

艾絲黛拉搖搖頭，輕言細語地說道：“您錯了，您並不是生病了。”

“不是生病那是什麽？！”凱瑟琳嬤嬤更心虛了。

“是中毒了。”艾絲黛拉說，“您經常在臉上、嘴上塗抹的鉛粉，含有砷毒。不止您，教室裏其他塗抹鉛粉的女孩，或多或少也中了砷毒。現在停止塗抹鉛粉，喝下解毒劑，或許還來得及挽救她們的生命。”

這句話說完，一些女孩已開始擦臉上的鉛粉。

凱瑟琳嬤嬤雖然已經相信鉛粉有毒，卻不肯舍棄賣鉛粉的路子——要是她同意那些女孩今後不擦鉛粉，她囤積的鉛粉就賣不出去了，那是多大一筆錢呀！

凱瑟琳嬤嬤呵斥道：“都住手，不許擦！你們都忘了我的教導了嗎？一切以神為大，只要神一天不喜紅色，你們就得塗這鉛粉！有毒又怎樣？神要是知道你們因為懼怕這點兒毒素，就舍棄了對他的虔敬，等你們真正出事時，他還會管你們嗎？”

話是這麽說，凱瑟琳嬤嬤的額上卻冒出了一層冷汗。她只想賺錢，不想被毒死，回去以後，她一定要漱幾十遍口，把嘴上的鉛粉都洗掉。但是以後怎麽辦，還塗鉛粉嗎？她不知道。

她抱著一種愚昧的願望：也許砷毒並沒有這妮子說得那麽可怕，只要她勤去看醫官就行了。至於那些女孩中毒了怎麽辦，她不知道，也沒想過，不關她的事。

艾絲黛拉的話卻打破了她的幻想：“嬤嬤，砷毒是劇毒，有一種砷毒甚至能瞬間致人死亡。而且，神從來沒有說過，他不喜愛紅色。”說完，她不等凱瑟琳嬤嬤反駁，微笑著拿出一本《頌光經》，雙手呈上，“您要是不信，我可以把裏面神的話語都背誦一遍。”

凱瑟琳嬤嬤：“……”這小姑娘也太狂妄了！

想要擦嘴卻被呵斥住的女孩們：“……”她們到底是擦嘴呢，還是擦嘴呢，還是擦嘴呢。

圓臉女孩看呆了。她沒想到艾絲黛拉不僅眉眼美得充滿侵略性，一舉一動也像玫瑰棘刺般紮人。她居然把凱瑟琳嬤嬤懟得啞口無言——要知道，凱瑟琳可是神殿裏出了名的刻薄嬤嬤，經常為了一點兒小事，就用藤條把班上的女孩抽得渾身是血。

可她卻沒辦法懲罰艾絲黛拉，因為她自己說了，“誠實的話必然是動聽的”，也間接承認了“鉛粉是有毒的”。

現在，艾絲黛拉又拿出了《頌光經》，除非凱瑟琳嬤嬤能證明她背的《頌光經》是錯誤的，否則只能在旁邊幹瞪眼。

果然，凱瑟琳嬤嬤驚訝之後，就走過來，接過了《頌光經》，冷笑著說道：“是嗎？看來你是一個天才，做神女真是可惜了，你應該去當神學教授才對——手伸出來，攤開，對，就是這樣。背吧，你要是背錯一個字，我就抽你一藤條，讓你知道說大話的後果。”