第220章 宇宙的中心

國王和羅伯特在兩天之後悄然返回了漢普頓宮，對於這幾天裏陛下不曾露面，官方的解釋是陛下受了風寒。由於國王之前也有過一段時間內不出現在公眾面前的記錄，因此這一次國王的消失並沒有引發什麽懷疑。

隨著四月份的到來，氣溫逐漸升高，不列顛島也迎來了一年裏最好的季節。三月裏還漂浮在河面上的碎冰已然無影無蹤，嫩綠色的新芽也從去歲那幹枯的枝條當中鉆了出來。各種各樣顏色的花在花園裏和野外盛開著，在明亮的陽光下，將整個島嶼變成了一幅五彩斑斕的掛毯。

與之前的春天相比，這個春天顯得要冷清了許多。如今戰爭之神已經走到了王國門口的台階上，無論是遊園還是舉行花園派對，都顯得不是那麽合時宜，無論是主人還是賓客，也都缺乏這方面的興致。報紙上充斥著關於西班牙艦隊的報道，整個社交界談論的話題，都是即將到來的戰爭。這場戰爭如同一副細密的羅網，將每個人都罩在了其中。

到了四月中旬，全社會的注意力終於部分地轉移到了一個新的話題上。自從愛德華國王建立皇家科學院以來，這個機構就受到了廣泛的關注。對於許多離經叛道的科學家而言，在國王的保護之下，他們可以進行一些在歐洲大陸會給他們造成許多麻煩的的離經叛道的實驗，例如對屍體的解剖研究。為了推動醫學和生物學的發展，國王甚至自己掏腰包為科學院貢獻了不少的屍體，而這自然而然地引來了保守人士的莫名驚詫。

除了屍體解剖之外，科學院正在進行的另外一個極具爭議的話題，是對日心說的研究和宣傳。自從公元前托勒密提出了地心說以來，這古老的學說一直被後世的天文學家們奉為圭臬，教會也公開宣稱地心說即是宇宙運行的真理，畢竟如果宇宙是由上帝所創造的，那麽他自然會把他的終極造物——人類，擺在宇宙中心的位置上。

在這樣的氣氛之下，日心說作為如今被教會深惡痛絕的“異端思想”的代表，在歐洲大陸遭到了嚴厲的打擊和鉗制，它的提出者哥白尼直到自己臨終之前才敢於出版他的《天體運行論》，而這本書一經出版，就立即遭到了天主教會的查禁，而新教徒則比起天主教會更加敵視哥白尼的學說，宗教改革的旗手馬丁·路德在科學的問題上比起梵蒂岡的教皇更加冥頑不靈，甚至公開稱哥白尼是“一個想要推翻整個天文學的瘋子”。

自菲利普二世掌權以來，整個歐洲大陸的宗教氣氛愈發緊張，西班牙宗教裁判所那些穿黑袍的法官，如今正在把他們的宗教恐怖擴散到伊比利亞半島之外的地方。根據教皇頒布的通諭，宗教裁判所已經擁有了在整個基督教世界“用一切必要手段凈化異端”的權力，耶穌會那些狂熱的傳教士們，也在整個歐洲的宮廷和教堂裏誘導領主和國王通過越來越嚴苛的肅清法令。而在新教徒掌權的日內瓦共和國，他們燒死的“異端”甚至比西班牙人還要多。

大批受迫害的天文學家，為了逃離火刑柱的陰影，紛紛渡海前來不列顛，在格林尼治新建成的天文台供職。與他們一起在這個自由的小島上生根發芽的，還有哥白尼的新理論，無數的論文和著作經由皇家科學院的渠道得以發表，格林尼治天文台精密的觀測儀器每一天都在用更多的證據來證明日心說的正確性。

對於國王對皇家科學院的慷慨贊助，教會自然是十分不滿。在歐洲大陸的虔誠君主們紛紛向教會捐款以求得上帝青睞的同時，愛德華國王卻把這些錢賞賜給一群古怪的瘋子，讓他們能夠屍體開膛破肚或是整夜地盯著天上的星星。教會的免稅特權被剝奪了，那些所謂的“科學家”們卻得到了陛下的稅收減免和終身年金。一千多年來，科學一直是神學的婢女，如今反倒要登堂入室了！國王正在鼓勵的，是一種新的思想，新的哲學，新的看待世界的方式，而在這樣的哲學裏面，是沒有一個全能上帝的容身之地的——這將意味著教會的末日。

為了打擊科學院，以教會為代表的保守勢力紛紛聯合了起來。可如今的教會已經被閹割過了，就像是去了勢的太監，絲毫不敢當面和主人對著幹，只能夠躲在暗處耍弄陰謀，他們所選擇的突破口，正是科學院正在大力推廣的日心說。如果能夠否定理論，那麽自然也就否定了提出理論的人，甚至還能夠否定站在背後的那個人。

於是，自從二月份以來，對於日心說的批駁一直充斥著保守勢力占優的報紙和沙龍，即便戰爭在望，他們每天也能夠分出一些時間和版面來“批駁異端”。劇院裏上演了一部大投資的新戲，演員都是城裏當紅的名角，而內容則是描寫一個裝腔作勢的天文學家如何想入非非，把自己變成一個滿口胡言亂語的瘋子，最後被看不下去的魔鬼套上鎖鏈，一路拉進了地獄的大門。