第110章 野心

羅伯特盡力避開人群，臉色蒼白地回到自己的房間裏，隨即力不從心地如同癱倒一般坐在了離門最近的那把扶手椅上。無邊的疲倦如同密不透風的網一般將他籠罩起來，讓他幾乎立刻就在椅子上睡著了過去。

當羅伯特終於從這場突如其來的睡眠當中醒來的時候，他不禁感覺自己仿佛是做了一場噩夢。從窗戶裏射進來的日光已經變成橘黃色，如同一根燃到盡頭的蠟燭發出的昏黃光暈。

他撐著椅子的扶手站了起來，活動了一番自己的手腳以解除肌肉傳來的酸麻。他走到窗前，看向外面的花園，之前人聲鼎沸的花園裏如今已經不剩下什麽人了，客人們都已經回到房間裏休息換裝，為晚上的宴會和舞會做準備。

他靜靜的站在窗前發呆了五分鐘，而後走回到床邊，拉了拉鈴。

沒過多久，房門便被推開了，他的貼身侍從之一走進房間，這仆人是一個十五歲的蘇格蘭少年，上個月剛剛得到了這份讓許多人羨慕不已的工作。他有著一頭紅色的頭發和討喜的圓臉，臉上的雀斑看上去如同布丁上點綴的葡萄幹。

“伯爵大人有什麽吩咐？”他用謙卑的語氣說道，聽起來有些緊張。

“現在幾點了？約翰。”羅伯特問道。

“差一刻五點。”那被稱作約翰的仆人連忙回答道。

“好吧，”羅伯特估計了一下時間，“請您半個小時之後來為我換裝。”

“請允許我提醒一下大人，”那仆人又說道，“剛才首席大臣公爵大人的男仆曾經來過，他說公爵大人希望和您在晚宴之前見一面。如果您有空的話，他希望占用您從五點半到六點的半個小時時間。”

“他有說是什麽事嗎？”羅伯特微微皺了皺眉頭。

“並沒有，大人。然而公爵大人強調，他非常希望您能夠撥出時間。”

羅伯特沉吟了片刻，似乎在思索自己父親的用意，終於他點了點頭，“好吧，您去通知公爵，說我五點半去他的套房拜訪。”

“是的，大人。”

“然後，您就回來給我換裝。”

“如您所願，大人。”那仆人不斷的點著頭，讓羅伯特想起一只啄木鳥正在橡樹上打孔。

小仆人跑了出去，過了五分鐘時間，他捧著一個銀盤子，上面放著參加舞會時穿的禮服，再次回到房間裏。

“公爵大人說他五點半靜候您的到來。”

羅伯特點了點頭，示意他為自己換裝。

這身舞會的繁復禮服，包括黑色繡金線的緊身衣和暗紅色的鬥篷，插著白色羽毛的帽子上用別針掛著幾顆閃爍的鉆石。那仆人用了整整二十分鐘才把這一身行頭為主人穿戴整齊，又在他胸前別上一枚用寶石打造的胸針，形狀是一枝攀緣在橡樹樹幹上的玫瑰，這是羅伯特上次生日時國王送給他的禮物，玫瑰是王室的象征，而橡樹則是羅伯特受封為萊斯特伯爵時國王令紋章院頒賜的徽章，因此這胸針的含義自然不必多言。

距離約定的時間還剩下五分鐘，穿戴整齊的羅伯特終於離開自己的房間，穿過縱貫整座宅子的長廊，來到大宅的另一側翼。

公爵的貼身仆人已經在門口恭候，一看到少爺的身影，他立即迎上前來，“大人，公爵大人正在等候您的到來。”

羅伯特點了點頭，隨著他進入了公爵套房的前廳，來到公爵的書房門口。

仆人敲了敲門，將房門推開，“大人，羅伯特大人到了。”

首席大臣正坐在寫字台前，手裏拿著一根羽毛筆，在桌上的一厚沓文件上寫寫畫畫。見到兒子進來，他擡起頭微微點了點，權做致意，同時用眼神示意羅伯特坐在他對面的扶手椅上。

羅伯特走到桌前，拉開椅子坐了下來，在他身後那仆人已經識相地退出房間，把房門輕輕關上。

公爵依舊伏案工作著，筆尖傳來與紙張摩擦的沙沙聲，他飛速地在那文件上寫下一行行批注，紅色的墨水看上去如同鮮血一樣，在紙上凸顯著。

過了幾分鐘的時間，公爵終於滿意地點了點頭，將羽毛筆扔在一邊，擡起頭來。他微微轉了轉椅子的角度，讓自己面對著羅伯特。

“感謝您準時前來。”公爵說道，“很抱歉讓您等了我一會，然而有一份外交急報我剛剛看了一半，你知道，寫這些批注必須一氣呵成，否則後面再重新開始的時候，就會忘記自己之前的想法。我很抱歉，然而我想向您保證，我們的談話不會拖延到六點以後的。”

“我很理解，您不必致歉。”羅伯特點了點頭。

“為了讓我們的談話更有效率，”公爵接著說道，“我建議我們免去那些冗長無聊的客套，以直來直去的方式對話，這樣更節約時間，您同意嗎？”

“我很樂意如此。”羅伯特回答。