第194章 收網（第4/8頁）

昌州州牧芮何思滿面紅光，站起身正欲舉杯相邀，幾位世家主卻相互對視一眼，坐在正中的一位拱了拱手，他是十六世家之一的祁陵聞氏的掌權人，身份最重，開口說道：“芮兄莫怪，大家今日既然都選擇坐在這裏，那就是過命的交情了，一家人不說兩家話，愚弟就直言了。”

“姜提督那兒兵力不算少，敬王爺謀大事前也做好了萬全的準備，咱們幾個就是好奇，一直都聽說穎海困於瘟疫內憂外患，可何以就是攻不下呢？姜提督如今急著要增援，莫非出了什麽變故……”

——姜鏑率水軍左師圍困穎海，城外往南百裏都是他的人，穎海城裏的動向沒那麽快能傳到江南。千雍境主燕折翡的到來，使穎海疫情緩解的消息，哪怕在東海水軍中也只有姜鏑及其親信知曉，更別說千裏外的各大世家了。

芮何思眼下當然不能說真話，這幾個老狐狸慣會見風轉舵，嘴上說著投誠，卻不願實打實地往前邁一步。但如今正是要借昌州駐軍的緊要關頭，必須得讓他們徹底上船絕了後路。

芮何思手上穩穩地捏著酒杯，看著聞侯，意味不明地笑了一笑，說：“聞兄弟難道沒聽說？帝都太醫院裏的時疫聖手齊聚穎海，可結果諸位都看到了——”

芮何思攤了攤手，“疫情一丁點都沒延緩，蘇朗那小子要是有辦法，他祖父老國公是怎麽染上的？我給諸位透個底，這瘟疫裏的門道大了去了，王爺一日不點頭施恩，穎海就一日好不了！”

“姜提督要增援？”芮何思手一擺，無所謂地道，“不是他要的。穎海早晚一座死城，如今不過是仗著家底負隅頑抗罷了！攻不下？那諸位可就太小看王爺的手段和姜提督的本事了。”

他微微俯身盯著坐在正中的聞侯，壓低聲音，一字一頓地道：“這兵，是王爺要的。”

“王爺的手段諸位都看到了，穎海——病城一座，宜崇——自顧不暇，昌州總督連松成的屍體都涼透了！這昌州、這江南早晚是囊中之物，駐軍增不增援姜提督，對戰局並不緊要，王爺真正想要的也不是兵力本身。但兄弟們既已言明追隨，王爺就想要看到諸位的真實誠意呀！聞兄弟？你說是不是這個理？”芮何思哈哈大笑幾聲，將杯裏的酒仰頭飲了，重新坐回到椅子上。

廳外不合時宜的悶雷在雲層後翻滾，驟雨怦然而至，廳內依舊愜意如春，墻角裏琵琶女輕攏慢撚，不經意間已經換了一曲，泠泠琴音急轉而上，曲聲急迫而錚然。

聞侯等幾人互相對視幾眼，微松口氣，臉上又似有幾分意動。

芮何思對他們的眼神交流仿若未覺，熱情招呼著喝酒吃菜，好像穎海的戰局真就半點都不緊迫。

酒又過了一輪，芮何思一邊笑著，一邊又換了副感慨的語氣，推心置腹地道：“這幾年，諸位也都看出來了，咱們當今這位啊，心大得很呢！”

芮何思搖搖頭：“將北境出身的連松成調過來昌州當總督，不就是看你我他們都不順眼嗎？推科舉、停行卷，這是擺明了不把祖制放在眼裏，要抄咱們老世族的底啊！”

這話直直地戳進幾位世家主的心窩裏了。

芮何思緊接著又嘆道：“停行卷是顏懋那賤骨頭幫皇帝幹的，他兒子顏雲非聽說如今在慶州軍裏如魚得水，穎國公變著法地往這小子身上堆軍功，都不怕撐死他！為的什麽呀？扶個跟老世族有死仇的實權將軍出來，專程留著作對唄！”

“反觀顏氏本家，慶國公顏愈到現在還丁憂著呢！皇帝這是逮著機會就往死裏整呐！我敢說，停行卷還是個開始，且瞧著吧，禦座上的只要是他，澹川顏氏今天就是江南十二城的明天！”

閃電劃破天幕，耀眼的白光照進花廳內，映得在座的幾位世家主臉色暗如陰雲。

芮何思自顧自地說著話：“裕陽韓氏倒是樂意科舉，讀書人的寶地嘛。穎海占著九州最大的開海通商口，富得流油，蘇朗從前就是太子伴讀，以後正好接他爹的班。這兩家子倒是好了，哪裏管江南十二城其他人的死活？咱們在座的可不是宜崇，到哪都穩坐世家第一把手。不為自己想想，也得為以後的子孫鋪路呐！我記得當年太後殿下掌政的時候，別說停行卷了，連科舉都沒開！這才是祖宗家法！”

幾位世家主神色稍霽，是了，敬王是太後的親兒子，素有孝名，從前商榷的時候就已表過態——世家著族乃是皇朝基石。

芮何思喝了口酒，目光掃視一圈，知道差不多了。他咂了咂嘴，嘆息一聲又道：“當今這位啊，別說前朝不遵祖制，就連在後宮恐怕也早把祖法丟到爪哇國了！不然諸位以為他為什麽不願意選秀？”

皇帝遲遲不娶後不納妃，一直讓各大世家心焦，聞侯當即便追問道：“芮兄知道原因？”