第54章 [第五十三章]

次日清早,虛谷老人照例在堂屋拜祭。長桌上供了三尊靈位,分別是太華派掌門、師叔顧少陵,還有他的師父,虛谷老人取過三炷香點燃,跪在蒲團上叩首長拜,然後將香恭敬地插入了爐中。

有腳步聲在身後響起,虛谷老人起身望去,是戚朝夕和江離走進了屋中。昨晚虛谷老人給他們三個安排了房間休息,可看這兩人心事重重的樣子,似乎都是一夜無眠。

“江蘭澤已經將你們遇見的經過告訴我了。他是為江行舟前來求醫的,我已答應了,但我看這位戚大俠氣色如常,不像是身中毒針,不知所來為何?”虛谷老人問。

“原本是想打聽《長生訣》的消息。”戚朝夕看向江離,“如今,晚輩只想知道他還有幾年時間。”

虛谷老人點了頭,也轉向江離:“伸出手來。”

江離將手腕遞過去,虛谷老人一搭上脈,不禁皺起了眉:“你這脈象真是和江鹿鳴老盟主當年的一模一樣。”

江離猶豫了一下,低聲問:“我能撐到明年春天嗎?”

“難。”虛谷老人端詳著他的樣貌,搖頭道,“按老盟主的情況推算,你至多熬到今年冬天。不過若是能夠不催動心法、少用內力,你或許可以拖得再久一點。”

這答案與他所料的相差無幾,江離抽回了手,並沒露出多少失落神情,只是避開了戚朝夕的視線。

戚朝夕眉心緊皺著,好似聽不明白他們的話,半晌才啞聲道:“連半年也不到,豈不是一眨眼就沒了……”

虛谷老人只得緘默。

秋風落葉,大雪入冬,可不就是眨眼之間的事嗎?

活生生還在眼前的人,怎麽偏就留不住?

江離忍不住想打破這壓抑的氣氛,開口道:“鐘前輩,我也有事要問,關於顧肆和《長生訣》。”

“你要問什麽?”

“出谷前我打開了顧肆的棺槨,但很奇怪,他的屍身絲毫未腐,一把匕首插在他胸前,他身旁陪葬的畫卷被血染紅了大半,的確是自殺的模樣,可我仔細看過了,他沒有被《長生訣》反噬的痕跡。”江離道,“身為創造者,顧肆應當最了解《長生訣》,即便連他無法改寫命數,可他既然追尋長生不老,怎麽會在尚未反噬之時就自殺放棄了?”

虛谷老人慢慢地苦笑出聲:“因為顧肆師兄從未追尋過長生不老啊。”

江離面露不解,連戚朝夕也微微一愣。

“真真假假、虛虛實實,這不就是江湖嗎?”虛谷老人喟嘆著,從長桌後取出了一軸畫卷,緩緩展開,畫上是位面容淡漠的青年,正專注地擦拭著手中長劍,墨跡雖因年歲而淡了,畫面仍栩栩如生,看得出畫師傾注了無限心血。

“我見過他。”江離道,“顧肆棺中的陪葬畫卷上都是這個人。”

“畫是出自顧肆之手,上面的人是我師叔,太華派的雙壁之一,也正是顧肆的師父,顧少陵。”

畫上的落款處除了年月,還題了一行小字,戚朝夕湊近細看:“君如山嶺雪,皚皚不可親?”他隱約體會到了什麽,詫異地看向虛谷老人。

“不錯。”虛谷老人的話是對戚朝夕說的,目光卻落在了江離身上,“顧肆師兄對他師父的心思,正如同你對他的。”

戚朝夕與江離神情一滯,都是沉默不語。

虛谷老人仿佛沒覺察他們之間的暗流,只凝視著畫中人,蒼老的容顏因回憶而顯出了些神采:“門派中大多也都以為顧肆師兄是因為求仙問道才叛離,知曉其中隱情的人並不多。”

“那還是我二十出頭時候的事。顧肆師兄一向獨來獨往,也不知怎麽被掌門逮到的,掌門勃然大怒,搜出了他所有的畫,讓他在大殿跪下,又叫來顧少陵師叔,關上了門訓斥。小師妹膽子大,拉著我躲在窗下偷聽,掌門訓斥的話我如今只記得幾句‘不知廉恥’‘有悖綱常’了,那時瞧不清扔在地上的畫卷,還覺得奇怪,師叔怎麽只看著地上東西,一言也不發。掌門越講越氣憤,顧肆師兄卻毫無悔意,開始僅是反駁幾句,到後來竟站起身跟掌門激烈爭執了起來,直到這時師叔才開口說:‘夠了’。”

“然後大殿裏好一陣沉默,掌門怒氣沖沖地推門出來了,我和小師妹連忙跑開。第二天掌門叫我過去,我害怕極了,以為偷聽被發現了,卻不料還有好幾個師兄弟在。掌門命我們生起一堆火,吩咐說地上的畫卷是顧肆師兄癡迷求仙問道所搜集的,要我們挨個往火裏扔,務必燒得幹幹凈凈。”

“聽掌門這樣講,我更是心癢好奇,但他在一旁盯著也不敢有小動作,只好慢吞吞地往火裏扔。燒到我手裏只剩最後一卷的時候,有個師兄突然沖來向掌門稟報,說顧肆師兄打傷了幾個弟子,要硬闖出門派。掌門交代我把畫燒完,就匆匆帶著其他人趕去,我得了這好機會,哪裏還會聽話燒掉,立即將畫藏回屋裏,偷偷打開一看,卻見畫上是顧少陵師叔,頓時呆住了。”