第37章 [第三十六章]

沿古道縱馬南下，行過平野荒山，幾日後沿途的村落漸密，便能隔著飛塵望見虔城高聳的城墻了。

這是座大城，流經的贛水帶來了興旺水運，帆檣蟻聚，商賈雲集，按理說該是一派富足熱鬧的景象，然而他們三人在日落時分抵達，城中商鋪各自忙碌著收攤打烊，住戶也紛紛閉門合窗。他們牽馬走過空闊街道，踩著斜陽，硬生生給行出了幾分蕭索之意。

“那是什麽？”江離忽然道。

戚朝夕轉頭瞧去，只見家家戶戶的門楣、院墻上都貼了幾道朱砂寫就的黃符，森森然如刀匕，仿佛是他們誤闖了巨大法陣:“似乎是驅鬼辟邪的符。興許是虔城的什麽獨特風俗？”

薛樂也搖頭不知，繼續在前面帶路。

秦征的宅邸並不難找。他有祖上留下的豐厚家業，為人又俠肝義膽，多次出資施粥賑災、修葺學堂，在虔城當地極有聲望。守門的家仆前去稟報，回來時竟是秦征親自帶人迎了出來，他將近中年，渾身習武之人特有的強健氣魄，聲音爽朗，與薛樂打過招呼後，目光便落在了江離的身上：“這位想必就是江離江少俠了吧？”

江離微微蹙眉：“你認得我？”

秦征笑道：“當然。秦某雖然久居此地，江湖上的消息可是不曾錯過的。我早就耳聞江少俠在洞庭一展身手令人難忘，今日一見，果真氣質不俗。”

“過獎。”江離頷首。

直到這時，秦征才注意到旁邊還有一人。戚朝夕自從上路起就扣上了一張人皮面具，一張臉平庸得過目即忘，佩劍也用粗布裹了，不開口的時候簡直像給薛樂和江離牽馬的小廝。

秦征話音遲疑：“這位是……？”

戚朝夕沖他一抱拳：“見過秦大俠，在下柳秋白，區區無名小輩罷了。前些天路上遭遇賊人，多虧薛大俠和江少俠古道熱腸出手搭救，還肯捎上我同路。”

秦征看了他一眼，並不多問，擡手將他們往宅邸中請。

戚朝夕跟在一行最後，見江離回眸看他，便上前兩步慢悠悠道：“怎麽了，江少俠？”

江離被這稱呼噎的一頓，還是問:“柳秋白？”

戚朝夕笑了笑，低聲道：“我娘姓柳。”

他們一行人轉過影壁，卻是往別院去，穿過回廊，最終停在廂房前，叩響了門。開門的女子容貌俏麗，只是消瘦疲倦得失了幾分光彩，眼下也隱約泛著烏青，她乍一見到這麽多人，驚了一跳。

秦征忙道：“莫慌，這幾位是前來探望三弟的。”

“陳夫人，一別十年，可還記得我？”薛樂露出了個笑來，“我們南下路過此地，恰巧聽聞陳大俠在此休養，便想著來探望一番。若有唐突打擾，還請你多多見諒。”

“薛樂，我記得你。”葉星河猶豫地側過身望向屋內，門外的人大致能窺見裏面床榻上躺著的人影，毫無動靜，似乎睡熟了。她終是搖了搖頭，道：“你們的好意我心領了，但實在抱歉，長風他身子還不大好，不便讓你們進屋看望。”

“這倒無妨，還望陳大俠早日康復。”薛樂笑道。

秦征適時插進話來：“我已經讓下人在正廳設宴為三位接風洗塵了。弟妹，不如讓婢女先進來守著，你這些日子辛苦，隨我們一起去吃頓晚飯吧。”

葉星河又搖了頭：“若不在他身旁陪著，我安不下心，也怕他不高興就不肯見我了。”

秦征看了一眼旁邊的薛樂三人，有些欲言又止，卻也不再勉強：“也罷。不過你別擔憂得反而傷了自身，三弟這狀況……我們總會有辦法的。”

說罷不待旁人開口，他熱絡地攬過薛樂的背，將他們請進了正廳。長桌上菜色齊全，酒香撲鼻，他們剛在各自位置上坐下，一個婢女就急匆匆地跨門進來，對著秦征行了一禮，道：“老爺，夫人已經照例做好飯菜在房中等您了，您不去一趟嗎？”

秦征皺了皺眉，微含不悅道：“貴客在此，我自然是要作陪。不是早已叫人轉達不必等我了，怎麽還偏要做了我的份？你回去告訴夫人，我今夜不過去了。”

婢女領命又匆匆走了，秦征忙舒展開笑意，解釋道：“內子任性慣了，讓幾位見笑了。”

薛樂笑著搖頭，倒是戚朝夕握著酒杯，忽然開了口：“在下聽說，秦大俠您的夫人就是天門派阮瀟的親生妹妹？”

“正是。”秦征苦笑，“當年二弟猝然離世，至今不明緣由，他家中雙親收到消息後哀慟過重，沒過多久也跟著去了，只剩下他妹妹阮凝，無依無靠的甚是可憐。我心中不忍，何況身為大哥也應當替結義兄弟照顧好妹妹，便將她娶過了門，也因此在虔城安定下來，不再做那江湖遊俠了。”

戚朝夕朝他舉杯：“秦大俠果真重情重義，令人佩服！”