第2章 [第一章]

般若教的三重朱門後顯出了一個頎長身影，那人渾身都被裹在黑袍中，兜帽低垂，幾乎要融於沉沉夜色裏。黑袍人毫無阻礙地穿過朱紅纏血的拱門，徑直往裏走去，偶有巡夜的教眾瞧見他，也都遠遠地避開了。

黑袍人停在一座氣勢恢弘的殿閣前，門外候著一群美艷婢女，一見他紛紛行禮。

“恭迎左護法回教。”

“怎麽回事？”

緊閉的殿門裏流淌出燭光，裏面的人顯然醒著，卻不知為何將這些服侍的鶯鶯燕燕全給趕了出來。

“左護法稍等，紅奴為您進去通報。”領頭的紅衣女子沖黑袍人眨了眨眼，悄聲道，“您來得不巧，少主剛走，教主可正在氣頭上呢。”

她動作小心地進了殿，黑袍人便等在門外。一旁的婢女們彼此推搡地使著眼色，年紀最輕的婢女一聲低呼，被推到了離他最近的地方，她慌忙捂住嘴，低下了頭。

這江湖中，般若教是神秘詭譎之地，而這教中，最難以捉摸的就是她身邊的這位。多年來別說無人窺見他黑袍下究竟是個什麽模樣，便是他的姓名都無從知曉，教中皆稱一聲‘左護法’，可實際上他對教中事務並不多插手，平日裏更是行蹤莫測，難得一見。

整日遮面，想必是見不得人。眼下雖然聽聲像個清朗男音，可誰知道是真是假呢？婢女心裏嘀咕著，便偷偷往旁邊瞥去，恰好撞上對方掃過來的視線，她飛快收回目光，一陣心驚肉跳過後，便後知後覺地驚奇起來。

因為兜帽下那雙眼睛全不似她們猜測，既不陰森，也不冷厲，反倒慵懶平和得像深秋灑落的日光。

婢女忍不住想再瞧上一眼，殿門卻開了，黑袍人跟隨紅奴步入，身影消失在門後。

殿內燈火通明，主位上坐著個幹枯瘦削的老人，紅奴半跪在一旁為他揉腿，他咳嗽了兩聲，才望向立在殿中的黑袍人：“你這次去了很久。”

“路途偏遠，教主見諒。”

老教主手中緩緩摩挲著一個錦盒，忽然道：“我的影兒死了，你可知道？”

黑袍人點頭：“我回來時得了消息，望您節哀。不過聽說少主已將那頭野狼扒皮抽骨，可以告慰小公子的在天之靈了。”

“告慰？”老教主重重哼了一聲，“那狼死得冤枉，裴照那小子，怎麽不殺了他自己，他才是那頭該扒皮抽骨的狼！”

他咬牙切齒:“不正是他把影兒灌醉了，拋到後山讓狼給活活撕吃了嗎？”

“影兒不過十三歲，有能耐與他這頭狼鬥嗎？”老教主猛地將錦盒砸了出去，一只纏著紅線的老參摔了出來，滾到黑袍人的腳邊，“好、好極了！兄弟都死幹凈了，他少主的位子坐得才真穩當！還特地來要我關照身體，難道不是盼著我也早日騰出位子給他？”

黑袍人並不接話。

老教主忍不住又一陣咳，紅奴立即為他撫背順氣。他平復後擡起頭來，雖然面容蒼老，一雙眼裏卻精光銳利，盯著黑袍人道：“他裴照想要全教上下瞞我，可笑！是真以為自己得了大勢，真以為般若教中他能只手遮天了嗎？”

黑袍人心中了然，淡淡道：“我時常在外，與少主接觸甚少，教主所言，我的確不知。”

老教主仍死死盯著他，仿佛要將黑袍連同他的胸膛一起撕開，仔細分辨話中真偽。黑袍人紋絲不動地立在原地，也不再多解釋。

燭火噼啪一聲輕響，老教主慢慢靠上椅背，推開服侍的紅奴：“你出去。”

待到殿中只剩了他們兩人，老教主才沉聲道：“戚朝夕。”

黑袍人這才有了動作，他擡手揭開兜帽，黑發頓時流瀉於背，又拉下覆面的黑巾，終於露出了容貌。出人意料，這位久遭猜測的左護法並不驚悚駭人，僅僅是個與嗓音相襯的青年，燭火煌煌，映著他清俊的側臉。

“這次依然沒有《長生訣》的消息嗎？”老教主道，“我已經等太久了。”

“有，還是大消息。”

“快講！”

“江鹿鳴老盟主雖不知被歸雲山莊葬在了何處，但有了消息，前些日子他的墳冢遇襲，守墓的死了幹凈，他那把不疑劍也不知所蹤了，而劍中就可能藏有《長生訣》的線索。”戚朝夕道。

老教主坐直了身子，問：“既然連墳冢都找不到，又哪兒來的消息？”

“歸雲山莊二十多年來少有動作，突然一夕之間秘密派出了幾十人，自然是出了事。我抓了一個審問，他這樣交代了。”戚朝夕頓了頓，又道，“不過確有蹊蹺之處。有風聲走漏了，歸雲山莊又連夜召回了那些人，矢口否認遇襲之事，但在我回教前，江湖中幾乎已無人不知了。且不說是真是假，傳言流得太快，以歸雲山莊的江湖地位與勢力，怎麽連這個都壓不住。”