第0188章 男兒當世

此日,賈薔一直在齊家草堂待到寅時初刻。

先是與齊太忠談到了子時,後齊太忠又將齊家總管外事的老管家招至草堂。

談過一個時辰後,又將齊家當家人齊萬年招來,商議至寅時方才作罷,賈薔出了齊園,回到鹽院衙門。

是時,已近卯時。

然而此時,林如海竟還未入睡,賈薔的馬車剛入鹽院衙門,就被守候半夜的王管家請至忠林堂。

賈薔見林如海披著一件外裳,若非有暖氣在,這會兒怕更熬的艱難,他連忙道:“姑祖丈,怎等到這個時候?”

林如海聞言笑了笑,讓梅姨娘將他的拐杖拿來,站起身看著賈薔道:“我沒想到,你和齊家那老狐狸能談到這個時候。如此看來,是有結果了?”

賈薔上前一步,攙扶著林如海從床榻上起來,走到桌幾邊落座,他自己也坐下後,方微笑道:“齊太忠是個極有遠見的人,他心裏明白,到了這個地步,即使半山公他們在都中遭遇了大挫折,可過了這一關,新政勢必難以阻擋。更何況,京城風波對都中那些人來說是勝利,可半山公到了江南,對江南諸勢力來說,反倒是直接受到打擊。齊家若仍頑固不化,堅持走老路,三五年後,只怕一年比一年艱難。所以,齊家願意交一個投名狀。不過,齊萬年還是魄力不夠,只肯暗地裏相助,不肯走到台面上來。齊家老爺子也不好強逼……”

林如海聞言,淡淡一笑,道:“齊家和白家共通之處不少,白家手裏未必沒有齊家的把柄。況且,齊家若敢出頭,他背後的那些官們又該怎樣想?怕是各般打擊刁難瞬間而至。能暗中相助,已屬不易。只是可惜了……齊家若果真有這個氣魄,未必不能真的上岸。”

賈薔笑道:“上岸也要元氣大傷,不過是重新再來過一回罷。而且,日子多半不會有從前好過。”

林如海詫異,道:“薔哥兒此言何解?”

聽賈薔言下之意,投靠新黨,日子比以前還要艱難?

這是對新政的否定麽?

賈薔猶豫了下,還是選擇直言道:“姑祖丈,以我之見,就算齊家願意為新政效力,可半山公日後執掌軍機,下面的官員勢必悉數輪換,尤其是揚州這樣重要的州府。可換上的官員,難道都會如半山公和姑祖丈那樣清廉?不會的。古往今來,青史之上名臣最大的一個標注,第一就是清廉。為何如此?便是因為官員清廉實在太難得,古今少有。所以,即便以後半山公和姑祖丈你們這樣的清官主掌朝政,也依舊難以禁絕下面的官員收受賄賂。甚至,這些新提拔上位的官員因為先前不得志,窮怕了,所以一旦上位,怕會比先前的貪官更貪婪,也更酷烈。到那時,齊家從上到下還得重新用銀子喂一遍,喂的更多。而且倒黴的景初舊臣,也不會放過他們。所以這個魄力,莫說齊萬年,就是齊太忠都下不得。”

林如海聞言皺緊眉頭,盯著賈薔道:“既然如此不看好新政,齊家為何會答應?你給他們許下了什麽承諾?”

賈薔笑了笑,道:“姑祖丈,我一黃口孺子,什麽承諾能如此值錢,讓齊家肯付出這樣大的代價?我只是給齊家老爺子指了一條,或許可以保全齊家萬萬年的路子。”

林如海聞言,眉頭更皺,沉聲道:“連歷朝歷代的江山社稷都難保全萬萬年,你有法子保全齊家萬萬年?”

賈薔幹笑了聲,道:“萬萬年自然是句頑笑話……不過姑祖丈,齊家現在最擔憂的,無非是變天之後,齊家會落個梅、馮兩家的境地。所以我就告訴他,可以換個想法,嘗試一下,跳出這個圈子。雖說普天之下莫非王土,可海外實則另有一片更廣闊的天地。南洋那麽多小國,以齊家的實力,哪處不能立足?分一支出去,在外打熬三年,便可立下一片可立足的基業。只要我說的沒錯,齊老爺子就願意相助鹽政革新,若果真如我所言,海外之地可以養人,非蠻荒獸行之土,那麽齊家將會在數年內,將所有的鹽田、鹽鋪悉數轉交,不再沾染鹽務喝鹽血。”

林如海聞言怔了好一陣,方按下驚撼之心,看著賈薔緩緩道:“海外之地,我亦曾有耳聞。可是那裏多瘴氣橫生,蛇蟲孽生,瘧邪肆虐。前朝大軍前往,大軍未至,十亭已折三亭,焉能立足?此事,齊太忠不會不知啊。”

賈薔看著林如海輕聲道:“姑祖丈,你患的瘧邪,不就被治愈了麽?”

林如海聞言微微倒吸了口涼氣,看著賈薔沉聲道:“你手裏,還有金雞納霜?那王太醫讓那西洋番僧進貢宮裏時,他為何說沒有了?”

賈薔忙道:“現在還沒有,但已經想到法子去買,甚至爭取去得到秘藥種子了。或許要幾年時間,但至少,這是一條出路啊!”