第一千三百五十六章 艾奧瓦

二月初,得名於印第安Lowa部落的艾奧瓦州。

它和新罕布爾州、南卡羅萊納是初選階段最重要的兩個州,風向標,第一次黨團會議在艾奧瓦,初選投票新罕布爾早一點點,艾奧瓦緊隨其後,由於歷史原因,其他州會落後這兩個州大約兩到三周時間。

在初選中,候選人越早嶄露頭角越好,在風向標州獲勝更容易吸引全米選民注意、曝光,也更容易拿到黨團的支持。有1980年初選內部廝殺太激烈導致大選失利的經驗教訓(不細寫了),驢黨更傾向於早早確立初選趨勢,將資源集中給最有希望贏得大選的候選人,減少內耗。

艾奧瓦相對更重要一些,因為只有這邊以及內華達州還保留著很古老的投票方式,投票點內每個候選人有一片劃定的區域,選民走進去,就代表投票支持該候選人,真正的‘用腳投票’。選民之間甚至可以互相辯論、拉攏,把所屬其他區域的人遊說進本方陣營,計票前改換門庭都算數。

這種方式更直觀,也更‘捧人’,哪個候選人的支持者多一目了然,畫面被播出後對全米選民來說有很大的心理影響。

彼得的競選經理伊萊為他選擇了一個小鎮,這邊居民百分之九十以上是白人,真正的熟人社會,投票點在當地學校的室內體育館。居民人均收入較高,社會整體素質很不錯。

這也是彼得競選大巴路過的地方,和當地人互動得不錯,之前的民調也顯示他在這個鎮有優勢。

“放松點。”

彼得結束和當地黨團負責人交際,回來對雙手端在身前,緊張互揉著的妻子艾麗西亞耳語。

“嗯。”

有第一夫人的美夢吊著,這一個多月艾麗西亞表現得非常盡心盡力,陪彼得乘大巴穿州過縣,照顧一對兒女,幾乎不缺席任何一場公開拉票活動,摒棄了與農業小鎮格格不入的精英律師穿著,代之以保守套裙。

彼得的多起醜聞是負累,從第一次入獄開始,就一直是彼得更需要艾麗西亞而非反之,這個看上去完美的家庭確實很討當地人喜歡,彼得的競選辦公室開始不斷有小額捐款匯入,加上APLUS旗下企業以及部分伊利諾伊州企業、商人低調投入的資金,已經完全能支持他現階段寒酸的競選模式,如果今天的初選結果能按預想中的爆出冷門,應該會有新‘投資者’加入的,和炒股一個道理,人們買漲不買跌。

“會好起來的。”彼得給妻子打氣。

“如果你沒那麽下流,也許真的會好起來!”

艾麗西亞盡力壓低聲音,從牙縫裏擠出惡狠狠的抱怨。當了那麽多年律師和州檢察官夫人、州長夫人,這種小鎮體育館的選舉場面才不會令她如現在般緊張,因為昨天艾奧瓦當地媒體突然密集談論彼得以前的醜聞,和那些妓女們的照片……老調重彈。

當地驢黨政客也突然開始放話提醒各自支持者‘請注意那位伊利諾伊州長目前在本州正深陷數起腐敗、選舉舞弊官司,以及當地州眾議會即將對其發起彈劾’之類。

這個突然襲擊絲毫不令人意外,沒有才奇怪,招數老掉牙但效果立竿見影,彼得的競選團隊沒什麽太好的抵抗辦法。

畢竟‘敵人’太強大。

“你注意到他們的眼神了嗎?”艾麗西亞又問。

彼得順著她的暗示看向已陸續在體育館看台就坐的選民們,雖然初選地位重要,但艾奧瓦州投票率一直都非常非常低,少數熱心政治事務的選民平常自然也會關心相關新聞,大都是中老年人,上次經過時還充滿熱情的當地人投注過來的目光中,大多數有一種別樣的審視意味。

少數之前對彼得表現得非常熱情的熟面孔,目光則有些躲閃、猶豫。

“現在不是我們爭論這些的時候艾麗西亞……微笑。”

彼得當然也觀察到了,但他意志力比妻子更強,臉皮也厚得多,再說一切都已來不及了,他摟住艾麗西亞,兩人一人牽一個孩子,對看台上的選民揮手,露出幸福的微笑。

“到你了。”

伊萊很興奮地過來,遞給彼得麥克風。他今天組織了一些當地‘死忠’支持者,已經舉著競選標語站到了支持彼得的區域。

“我很榮幸……”

彼得用這些支持者和標語牌當背景,開始發表簡短演講,做最後之努力。這個小鎮沒有其他候選人親自到場,他的誠意對當地人來說很足夠,現在是施展魅力的時候了。

“彼得那邊怎麽樣了?”

剛在紐約忙完阿美利加音樂網站上市,又重回法學院校園的宋亞也很關心艾奧瓦的選舉形勢,阿美利加音樂網站上市首日跌破發行價,他的心情有點不好,正忙著和斯隆以及股票經紀奧格雷迪檢討得失。