第527章 薅羊毛與鹽稅改革

揚州城，明商銀行揚州分號。

程之英一時都沒耽擱，匆匆趕來會見傳說中的明商銀行東家吳掌櫃的。

借高利貸這種勾當，自古便有，明朝時的民間借貸更為活躍，萬歷時期的《通州志》中說：“方其谷秀於田，則有催租之胥，放債之客，盼盼然履畝而待之；比其登場，揭囊負擔者喧囂滿室矣……”

農民豐收在望的時候，官府裏的“催租之胥”和放高利貸的“放債之客”就已經做好了準備，等到收割完畢，這些人則“喧囂滿室”，農民一邊給官府交稅，一邊給放債者付息，最後實際收入能有幾何。

除了農民借貸，官員借貸也是常有之事，一些候選官和新選官，打通關節花費巨大，往往要向人借貸，等到官員正式上任，放債者如影隨形，宛若仆人。

程之英看到吳掌櫃的第一眼，便覺得此人年輕！

雖然吳掌櫃故意留著胡須，穿著也很講究，但程老爺見人無數，眼光何其毒辣，一眼便看出眼前之人的年齡不過三十。

在驚訝的同時，程之英暗暗放心，年輕人嘛，比那些老油條好對付多了，想來幾番過招客套後，對付給的利息應該不會太黑。

吳掌櫃便是吳忠的弟弟吳誠，而明商銀行則是吳誠按照朱慈烺的要求建立的票號，以皇家集團的財力支持運行，短短數年便頗有名聲。

新安大賈，魚鹽為業，藏鏹有至百萬者，其他二三十萬，則中賈耳。

在揚州城的徽商，家財上百萬的是巨富，二三十萬的都算是中小商人，作為鹽商巨富，程之英的姿態擺的很高，與吳誠打了招呼後便大大咧咧的坐在太師椅上，很有範兒。

他並不覺得自己是來借錢的，相反是位大顧客，這個明商銀行應該有求於他。

面對眼前這位逼氣十足的程巨富，吳誠摸了摸八字須，笑呵呵道：“程掌管的，不知您要用多少銀子？”

程之英道：“十萬兩白銀，取利多少？”

吳誠滿臉堆笑，一副人畜無害的樣子，然而他說出的利息，卻像刀子一般桶著對方：“每月取利三分。”

“這麽多？”程之英面皮一抖，有些意外。

取利三分，十萬兩銀子便是月息三千兩，一年三萬六千兩，三年的話就要趕上本金了。

程家一向放貸給別人，取利因人而異，有時甚至提到了四分，然而這是他第一次借貸，這番滋味有口難言。

他說道：“某打算拿一百萬兩銀子，取利能否少些？”

吳誠笑呵呵道：“程掌櫃見諒，這個沒法少。”

程之英微怒道：“你們這所謂的銀行，做生意怎麽能這般黑呢？”

吳誠笑而不語，這奸商平日放貸給別人高至四五分，卻說三分的黑，真是無恥。

吳誠忽然一本正經道：“《大明律》規定：‘凡私放錢債及典當財物，每月取利並不得過三分，年月雖多，不過一本一利，違者笞四十，以余利計贓，重者坐贓論罪，杖一百，’我明商銀行依《大明律》規矩，以三分為線，合法經營，如何黑了？”

眼看時間一點點的過去，程之英不想與之扯皮浪費時間，只得道：“若是吳掌櫃能少一些，程某還有朋友可以介紹過來……”

吳誠淡淡道：“無法再少了，程掌櫃若是不想借，那就請回吧，吳某還有幾位鹽商顧客要接待。”

他心中冷笑，錯過了我這家店，等日頭落了，你全家都要被抄，還跟我這討價還價呢！

程之英心中氣急，又不敢表現出來，只得忍氣吞聲道：“好，就三分利，拿一百萬兩銀子來！”

吳誠一招手，立時有兩個小廝端著厚厚一沓的銀票而來，另一名小廝則端著筆墨紙硯，開始立文書。

“三年為限？”程之英指著文書上的協議，瞪著眼睛驚呼。

吳誠肯定的點點頭，道：“《大明律》規定年月雖多，不過一本一利，按照我們銀行的取利，三年利便達到了本金數目，要是超過三年，余利就要計贓，就要坐贓論罪，我是大明合法商人，堅決不作奸犯科。”

吳誠的態度很強硬：“就以三年為限，程掌櫃要是覺得不能接受，不借便可。”

程之英恨恨的簽字畫押，拿著銀票就走，臨走時還不忘將明商銀行贈送的一袋鐵觀音茶葉拿走。

待程之英揣著銀票走後，吳誠對著外面喊道：“有請下一位鹽商……”

按照明商銀行幕後大老板朱慈烺的意思來說，這些奸商壓榨百姓已久，不知昧著良心賺了多少黑心錢，即便是抄了他們的家都難解心頭之恨，必須把他們榨幹，把他們當錢罐子，連本帶利讓他們吐出來！

比如這程家，三年就要還一百萬兩銀子，加上其他鹽商借貸，相當於每年白送成百上千萬兩銀子，可以說是長期敲竹杠。