第165章 觸目驚心

二月二十日,勇衛營已經行軍至河南歸德府地界,這裏是山東、河南和安徽三地的交匯處,同時臨近江蘇北部,治所是後世的商丘古城。

當朱慈烺從龍輦中走出活動下身體時,他環顧四周,被眼前的景象徹底震撼了。

只見四周白茫茫的一片,這並非是積雪,而是周圍所有樹上的樹皮都被扒光了,光禿禿的樹木在陽光下顯得極為刺眼,遠遠的有幾個流民在爭搶一片樹皮而大打出手。

地上的河流全部幹涸了,附近的田地裏到處都是寬大的裂縫,地裏什麽都沒有了,因為全部被吃光了,連片野菜葉都不剩。

大軍繼續前進,人人越走越心涼,他們所過村鎮,十室九空,餓莩遍野,骸骨縱橫,被拋棄死去的嬰兒隨處可見。

這裏沒有後世電影裏有野狗叼食人肉的場面,因為只要有野狗出現,就會被成千上百個人圍堵,打死後直接吃掉了,甚至有人在割被餓死之人的肉吃……

在大軍行進時,這些在附近找吃食的百姓只是隨意瞥了一眼,絲毫不怕官兵,更不顧什麽天子儀仗,因為他們已經被餓的發昏,分不清東南西北了,身上更沒有任何財物。

山東境內雖然也出現旱災,但覆蓋面積不到一半,受災程度與這裏更是沒法比。

勇衛營眾將士看著周圍都是呆呆出神,其中許多做過流民的士兵更是辛酸不已,想當初他們也曾經是此中的一員,若沒有皇太子在京師賑災,建城分田,自己早就化作一抔黃土了,說不定還被別人分食……

想到這裏,許多士兵心中暗暗發誓,一定要珍惜現在的好日子,一生為皇太子效死,在所不辭!

沿途之景大多如此,數不盡的災民東晃西逛,渴望找到能果腹的東西,有的人甚至將泥土伴著水喝入腹中,以此來減少饑餓感。

透過龍輦,朱慈烺的內心一陣一陣的抽動,他將簾子放下,趕走了龍輦內服侍的宮女,獨自坐在裏面淚流滿面。

隨後,他下令將吃人的人趕走,讓士兵們收容屍骨,將他們集體埋葬在一起,又發了一些軍糧賑濟附近的災民。

可是災民太多了,軍糧也不多了,再這麽下去,沒到鳳陽府,勇衛營也會變成如災民一般了,朱慈烺只好忍痛下令大軍繼續行進。

在路過夏邑縣時,歸德府的知府以及附近州縣的官員早在城前迎駕,他們得知皇太子的儀仗路線後提前兩日便匆匆趕來在此等候。

在夏邑縣衙中,朱慈烺坐在首座,冷冷的看著下面站列兩側的各個地方官員。

“歸德府知府!”朱慈烺冷然道。

“臣在!”歸德府知府連滾帶爬的拜倒在地。

朱慈烺厲聲道:“歸德府境內出現此等情況,你是如何為這一地長官的?如此的辜負朝廷,國朝養你還有何用?來人!請尚方寶劍!”

歸德府知府被嚇的癱倒在地,口中直呼:“殿下饒命啊,臣冤枉!”

眾官皆是一凜,吸了口冷氣,心中忐忑不安。

朱慈烺道:“你還有何冤屈?”

“殿下,本府自從前年被賊將李自成攻破後,百姓生存一直困難,今逢大旱後,這米價更是一路上漲,特別商人富戶閉市,官府連糧食都買不到啊,還如何賑災啊,百姓們從吃樹皮,吃草根,又到吃土石、吃人,眼看著鄉鄰相互而食,倫理道德不復,臣也是痛心不已啊!”

說完,知府嚎啕大哭,滿臉盡是悲傷之色。

朱慈烺微微一驚,他本以為這知府會推卸責任,掩飾治下惡行什麽的,沒想到卻自己直接說出了治下的種種真實情況。

朱慈烺嘆了一口,並沒有殺他,對他道:“你的腦袋先寄存在這,回去之後立即開倉賑災,組織士紳富商捐糧,如有必要,本宮準許你動用官兵查抄屯糧的商人富戶!本宮也會將歸德府的情況上奏父皇,讓戶部給你撥糧賑災!”

“臣謝過殿下不殺之恩!”知府抹了抹額頭的汗水,連忙謝恩。

河南不在他此行的管轄範圍內,況且就算殺了這知府,目前也沒有合適的人接手歸德府,還是讓他戴罪立功吧。

第二日,大軍繼續行進,行至安徽境內時,發生的一件事情讓他勃然大怒。

龍驤夜不收報告稱,從水路出發的孫應元一路,自從徐州行軍至蕭縣時,因為糧草耗盡,而沿途官府沒有糧草提供,軍中出現斷糧危機,軍中不少士兵開始搶奪周圍百姓家中的糧食。

孫應元曾將蕭縣知縣劉士景抓來,責問為什麽不給勇衛營糧草供應,知縣劉士景悲號道:“孫將軍,你就殺了我吧,我縣實在無糧啊!”

孫應元派人去查探了糧倉,發現糧倉空蕩蕩的一片,連條老鼠都沒有,無奈之下還是把知縣放了。