第425章 天威固然可畏

高朔帶著一支六七十人的“義軍”小隊，押解著三四十名“俘虜”，在夜色掩護下，用那名報信小旗從守城士兵中偷聽來的口令，通過了霸州城的城門。

這也得益於“義軍”構成復雜，陜西、山西、河南、山東……什麽地方的人都有，還有不少在當地就已是開山立派的小股勢力，慕名投奔而來。來源多了，結構就難免松散，彼此小頭目之間互不相識也是常有的，故而王武想了個辦法，要求凡自己麾下義軍，皆以臂縫白巾為記，故而民間又稱之為“白臂軍”。

高朔便是利用了這一點，瞞過守門衛兵，帶著“要獻給兩位統領的衛所戰俘”，混入霸州城。

城中暗巷，“戰俘們”把衣物翻到反面一穿，臂上白巾露出，又成了支百人的義軍小隊，在報信小旗的指路下，化整為零悄悄靠近了枚園。

滿街兵丁手中的火把照亮夜路，王武、王辰並肩策馬而來，在枚園門口下馬，互相攀談著進入前院。

王辰問哥哥：“那小娘皮看著妖嬌，骨頭卻硬得很，死活不松口。怎麽辦，真個弄死算了？”

王武道：“多給她點苦頭吃，一個行院裏賣過身的妓子，還能是什麽貞潔烈女不成！活著為我所用最好，就算死了，只要那蘇小子真對她上心，我們也能用她的屍體賺開城門。”

一絲憐香惜玉的遺憾從王辰心頭閃過，但他很快拋卻了那點不忍，說道：“我再去勸勸她，若還是說不通，也只好城墻上見。”

王武朝他揮了揮手指，徑自回房休息。王辰拐去囚禁阮紅蕉的小樓，見對方正坐在桌前怔怔出神，像是徹夜未眠。

“阮姑娘，天就快亮了，你可考慮清楚？”

阮紅蕉並未轉臉看他，只淡淡地道：“恕難從命。奴家雖出身青樓，卻也知何為忠義，不齒與逆賊亂軍同流合汙。”

王武派人與她談過當今的天下大勢，談過義軍匡扶正朔的理念，可惜並沒有獲得對方的共鳴與認同，這會兒也就不再多費唇舌，冷聲道：“既然姑娘冥頑不靈，那就怪不得我了。來人——”

幾名親兵沖進屋內，用槍矛押著阮紅蕉離開枚園，徒步前往城墻的門樓。

其時高朔等人正在枚園附近巡覷，尋找潛入的時機，忽然見兵丁們押著阮紅蕉出來，心頭熱血激蕩，幾乎就要不顧一切地沖上前去救人。好在最後一刻，身為錦衣衛暗探的職業素養喚回了理智，他啞著嗓子吩咐手下：“悄悄跟上。”同時從懷中掏出小本子與炭條筆，匆匆寫了幾個字後撕下當頁，揉成一小團。

前往城墻的半途中發生了一點意外，路旁有座二層的老舊茶樓忽然坍塌，濺起滿街泥水和一片驚呼聲。兵丁們如臨大敵地警戒備戰，發現之後並無動靜，想是茶樓年久失修又遭逢戰火，恰好此刻倒下。

王辰命令繼續前行，登上城墻的門樓時，拂曉將至卻未見天光，遠山仍是一片灰蒙蒙的暗影。

“阮姑娘，這是你最後的機會了，你還這麽年輕，難道真不顧惜自己的性命？”

阮紅蕉走到城垛邊，垂目望著六丈高的城墻，臉色蒼白，語聲堅定：“二統領動手吧！”

王辰朝親兵擡了擡下巴，兵丁們便拿著繩索向前，先是將一桶黏糊糊的漿液潑在阮紅蕉身上，繼而將她雙手捆縛，懸空吊在城垛之外。

“這糖漿最是吸引鼠蟻，被蟲豸啃咬幾個時辰，任你再怎麽花容月貌也不成人形。日出之前，只要你改變主意，願意助義軍攻入京城，我就放你一條生路，否則……就準備曝屍城頭吧！”

手腕被麻繩磨得皮破出血，吊在半空中的阮紅蕉閉緊雙眼，一聲不吭。

王辰也不急，坐在親兵搬來的馬紮上，翹著腿啃羊肉夾饃。

門樓後方的街巷隱約傳來喧嘩聲，一名兵士氣喘籲籲跑上城墻，對王辰稟道：“二統領，又塌了幾座樓……其中一座就挨著枚園，把大統領吵醒了，正派人查看究竟。”

王辰眉頭一皺：“有人在城中鬧事！”說著把啃得剩小半的夾饃一丟，拍了拍手上的碎屑，起身道，“留一隊人在這裏看著，我去街上瞧瞧，把那個制造混亂的賊子揪出來。”

他剛離開不久，一支利箭從城下黑暗處激射而出，眨眼洞穿了城頭一名兵士的咽喉。隨即又是幾支急火流星般的冷箭，中箭的兵士連聲示警都來不及喊，紛紛倒地。

幾十名白臂軍打扮的錦衣衛沖上城頭，與王辰留下的那隊兵丁混戰起來，動作利索地將人逐一放倒。

聽見動靜的阮紅蕉擡起臉，努力望向身後的城垛，卻看見了混戰中的一道刀光。那刀刃正巧砍在城垛間吊著她的繩索上，阮紅蕉瞬間失重，向著下方的黃土地面急墜，裙裾被氣流吹得四散飄飛，如風中凋零的花瓣。