第414章 不是省油的燈

事實證明，湯漢子暖床的效果的確比湯婆子好得多，就是太費體力。

蘇晏在翌日午後方才懶洋洋地起床，看看天色覺得還來得及出門，於是坐著荊紅追駕駛的馬車，先去千步廊東側的六部衙門兜了一圈，得知謝、江二人剛走，戶部與工部接旨後正趕著籌備錢糧軍械，準備運往討賊平亂的戚敬塘軍中。

可見所謂官場“效率”，彈性真的很大，高效還是低效基本上只取決於兩點——利益與恐懼。有利可圖自然會加班加點，重壓之下也不得不使盡解數。前線將士的再三呼吿，對這些官僚而言哪裏比得上頂頭上司的一聲吩咐呢，這下聖旨當頭，更是馬不停蹄地去操辦。

蘇晏知道這些是任何一個龐大的官僚體系都不可避免存在的問題，但目前內憂外患，他只能先以穩定國內外形勢為要，抓大放小。

譬如說，前些日子給他接風的官吏中那一批拍馬屁拍到連臉皮都不要了的，他面上不露分毫，命小廝將其所送禮品登記在冊，貴重品當場退還。這些人還在因為名字入了閣老的眼而沾沾自喜，孰不知自己上的是行賄名單，這輩子怕是都升遷無望了。回頭蘇晏再拿這份名單，在都察院與考功司備個案，一個個查，若是查出個什麽瀆職枉法的實證，管叫他們連烏紗帽都保不住。

“吏治”是一項長久而艱巨的工程，治人心遠難於治河道，但好在，他還很年輕。還有長達五六十年的時間，可以讓他一步步地為這個國家的各個癰疽之處刮毒療傷。

傍晚時分，蘇晏又跑了一趟外城西的天工院，去檢閱趙世臻改良的新銃，順道催促將火器連同技師一並發往前線。

待到回到內城已是萬家燈火，路過阮紅蕉所開的店鋪時，蘇晏在馬車上換了一身便裝，想拐進去與許久不見的義姐說幾句體己話。店內掌櫃卻說：“東家不在城裏，去霸州了。”

蘇晏有些意外：“霸州？去做什麽？”

掌櫃的不知他真實身份，只知這位青年書生與女東家關系親密，東家還私下吩咐過，把他當舅爺看待便對了，於是請他去後堂坐，詳細回答：“先前接了個大單子，有個霸州豪商一氣訂購了兩百石味素，貨送到之後，對方卻說我們的貨是假的，在霸州分店裏大吵大鬧，把我們‘至則清’的名聲都搞壞了。東家覺得事有蹊蹺，便親自帶了管事們去調查情況。”

霸州離京城雖不遠，京畿再往南，在天津的西面，但朝廷的軍報也說了，王氏兄弟的軍隊正於霸州與湯陰之間轉戰，近京地區總歸不安全。蘇晏不由地擔心起來：“姐姐一個弱女子，總不會孤身去的吧？”

“不不，東家行事謹慎，雇傭了不少護衛好手，組了支商隊去的。對了，東家還留了封信給舅爺。”掌櫃取阮紅蕉的手書交給蘇晏，便告退去前堂忙活了。

蘇晏打開信封，見阮紅蕉的留言與掌櫃所述吻合，為免他擔心，還特意提了句：高總旗得知此事後，還特意派幾名忠實可靠的校尉跟隨護送，她百般推辭不得，只能接受這份好意。她聽說高總旗之前犯了錯，近來在衙門裏遭冷眼日子難過，在不違法紀的前提下，想麻煩少爺代為關照一下。

阮姐姐……這是在為高朔求情呢？蘇晏心中了然，對荊紅追感慨道：“阿追，你說這人與人之間的關系，何等有意思啊！有的人只能同富貴，不能共患難。而有的人吧，得意時求不到的真心，落魄時反而得到了。你說這是什麽道理？”

荊紅追想了想，一本正經答：“阮姑娘與大人不是同胞，勝似同胞，性子一脈相承——憐弱。”

蘇晏“噗嗤”一笑，故意拿手肘撞他軟肋：“你這是抱怨自己因為武功太強，不得老爺我的憐惜？”

荊紅追紋絲不動地站在椅旁，腰間撓癢似的感覺使他的心也癢起來。他反問：“難道不是？要不然，大人昨夜夢中為何不叫我的名字，卻叫了……”

“叫了誰？”蘇晏下意識地追問。老天作證！他真不知道，夢嘛，醒來就忘光了。難道他真說了什麽丟臉的夢話？

荊紅追卻不吭聲了，任憑蘇晏怎麽催促，都跟個蚌殼似的閉著嘴。

蘇晏最後惱了，起身道；“不說就不說！哼，反正不是叫你！”

荊紅追這才一把拉住蘇晏的手腕，湊到他耳邊低聲說：“大人叫了自己的名字，說‘我不走，我就是蘇清河’。”

蘇晏愣住，忽然打了個激靈：“我在夢中和誰說話？”

荊紅追忍笑道：“那就要問大人自己了。”

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二月初二，欽天監夜觀星象，見有客星犯禦座，是大兇之兆，連夜上報。

朱賀霖批閱奏本到亥時，才躺下兩個時辰，就從沉睡中被喚醒，一臉不快地喝道：“什麽犯不犯，沒見過掃把星怎的？讓那群危言聳聽的神棍給朕滾回欽天監去！”