第411章 蘇閣老回來了

景隆帝在位的最後半年，將每日雷打不動的朝會改為了每旬的三、六、九日進行，清和帝也便延續了這個制度。於是上至天子，下至群臣，都從日日二更起床、三更集合、四更上朝的緊繃中松了口氣，可謂皆大歡喜。

清和二年正月二十三，歡騰的春假氣息尚未散盡，奉天門朝會上就以萬眾矚目的架勢，迎來了回閣主事的次輔蘇晏。

——說“主事”其實不太恰當，次輔之上尚有首輔呢。

但接替李乘風成為首輔的楊亭本就是個隨和溫吞的性子，在經歷了太後為奪權而謀害太子，謝、江設局排擠蘇晏等一系列令人心寒的事件後，楊亭對宦海險惡更是心生厭倦，時不時做些“田園將蕪胡不歸”的感嘆，似有急流勇退之意。

皇帝朱賀霖對此有所察覺，心裏不願放楊亭離開，一來此人雖有些優柔，但也中正，在內閣能牽制一下滿肚子小九九的謝時燕與江春年，不會出現一家獨大的局面；二來他也是景隆帝的托孤重臣之一，曾身懷真正的遺詔，關鍵時刻力挽狂瀾幫助扳倒太後，立下從龍之功。所以皇帝找他私聊過，旁敲側擊地表達了“朝廷需要你，朕也需要你”的意思。

楊亭在去意與留意之間猶猶豫豫。每每次輔謝時燕聯手江春年挑事，而他因為過於厚道，彈壓不住時，就想著不如歸去。可當輔臣於徹之再三勸他“公當以朝廷為重，勉力為之，勿負君恩”時，他好不容易下的決心又散了大半。

直到蘇晏回朝，楊亭站在奉天門前，看著那位年輕的內閣大學士一身三品朝服，從容不迫地走過金水橋，兩側官員躬身拱手，紛紛稱道：“蘇閣老可算是回京了！”

“這幾個月我大銘迎戰北漠屢屢告捷，靖北軍接連打勝仗，全賴蘇相慧眼識人。”

“慚愧，之前彈劾豫王殿下擅專軍權、清除異己，也有下官的一份……幸虧蘇閣老明察秋毫，還了豫王殿下清白。”

“如今王氏賊軍作亂，還得蘇大人出手，多提拔幾個像戚敬塘這樣的能將，才能盡快剿滅賊匪，恢復社稷安寧。”

“……”

自己首輔的風頭，如今已被蘇晏這個資歷尚淺的次輔搶盡，楊亭心中卻沒有任何不滿，反而生出“李首輔後繼有人”的欣慰感慨。

也就是在這一刻，他猶豫不決的心意終於開始明朗，偏向“有道者處之，有德者居之”的一方。

蘇晏遠遠看見楊亭，快步迎上前行禮，笑道：“數月不見，首輔大人風采依舊。下官去往北疆這幾個月，聽聞朝野亦是多事之秋，回來卻見局面平穩，想是有首輔大人這根中流砥柱坐鎮，翻不起什麽風浪來。”

“不敢當，是皇上聖明，諸事處置公道。”楊亭拍了拍蘇晏的胳膊，露出了個如釋重負的微笑，“這個‘首輔大人’，你很快就不必再叫了。”

蘇晏一怔，轉念道：“也是，太生分了。我該叫一聲‘師叔’的。”

楊亭曾是前任首輔、吏部尚書李乘風的門生，蘇晏的啟蒙老師卓歧又是李乘風的愛徒，故而這個“師叔”在輩分上完全沒叫錯。

這聲“師叔”讓楊亭亦是一怔，失笑：“還真是……難怪討人喜歡。你可知李首輔致仕還鄉的那一日，還對我說起你在會試卷子上用的那句詩，‘江山代有才人出，各領風騷數百年’，如今回頭想想，確是真理啊！”

蘇晏被誇得臉皮發燙，連連擺手。

“嗯哼！”身後有人重重咳嗽了一聲。

蘇晏轉頭看，見是個好久不見的熟人。起居注郎令狐正朝他一臉肅然地道：“戒驕戒躁。記得你親口對我說過的，‘不忘初心，砥礪前行’。”

“受教受教，”蘇晏笑著拱手，“史官大人巨筆如椽，可千萬對我的一些小毛小病手下留情啊！”

三人一起開懷大笑。

與蘇晏一手提拔的戚敬塘成了忘年交的兵部左侍郎於徹之；新升任都察院右僉都禦史的楚丘；天工院火器科博士趙世臻；外放地方後因恰逢三年一度的“朝覲考察”而臨時返京的通判崔錦屏……志同道合的官員們逐漸圍攏在蘇晏身邊，寒暄親近，最後足足聚集了四五十人。

從高高的奉天殿台階望下去，這個以蘇晏為中心的官員群體，仿佛蒼穹上一團嶄新的星雲逐漸成型，將在大銘政治舞台綻放異彩。

這份向心凝聚之力，使得緊接著的朝會上，皇帝對再立功績的蘇次輔的表彰，都不過是錦上添花。

至於原本就對蘇晏憋著一肚子惡氣的次輔謝時燕，如今見斯人更加得勢，簡直要氣出心梗……沒奈何，內閣五人，另兩人包括首輔都已徹底倒向蘇晏，他與輔臣江春年勢單力薄，之前又給蘇晏扶轎杆大大損失了顏面，如今也只能捏著鼻子轉過頭去，眼不見為凈。