第387章 聖汗大婚在即

北漠腹地的大瀚海並非一馬平川，遍布著高低起伏的沙丘與矮小貧瘠的土石山，放眼望去茫茫無際，一直延伸向遙遠地平線上的群山。而那些群山仿佛永遠都在天際，走得再久也難以靠近。

寒冬季節，沙地上點綴著一團團植被，走近後才看清都是枯槁的棘草，別說戰馬，連駱駝都啃不動這些萎縮的草根。除此之外便是死去多時的枯樹，灰黑色枝幹兀立在沙土上，除了支起一層氈毯，臨時充當一下帳篷之外毫無用處。

這片高原荒漠比荊紅追想象的還要大，雖然肯定不會真的大到無邊，但不熟悉地形的人若沒有本地向導很容易迷失方向。且無疑是片饑寒交迫的地獄，除了凍結在巖縫裏的冰棱，再無一物可果腹。

七日不食對他而言並非饑餓的極限，只是身下這匹從戰場上撿來的老馬快要撐不住了。不過，他仍堅持驅使著它向北前行，因為這不止是坐騎，也是僅有的儲備糧。

不到萬不得已，他不會殺這匹馬。

到了第八日黃昏，他終於走出大瀚海。老馬已經跪地不起，荊紅追面色沉凝地拔出長劍時，忽然在兩個沙丘之外的小山頭上看見了一匹孤狼。

有狼，就意味著羊群離此不遠了。

荊紅追殺了那匹狼，生飲狼血後，讓馬也舔舐了些帶鹽分的血液，然後在離此不遠的一處長滿高草的避風山谷，終於找到地圖上標注的“威虜鎮”——原來不是他走錯方向，而是這個部落在冬季進行遷徙，連同成片穹帳一起搬去了較為溫暖的山谷內。

他用剝下來的完整狼皮與狼頭，連比帶劃地與一個牧羊小孩交換了消息：前幾日，有騎兵大軍從此經過，收走一些牧草後，往北去王都了。

王都……果然是去殺胡城。荊紅追並不能完全肯定，蘇大人就是被這支騎兵軍隊擄走的，但這是他與靖北軍的兩名斥候分道揚鑣之後，所獲得的最清晰的線索。

喂飽馬匹，他決定日夜兼程，直奔數百裏外的旗樂和林，繼續打探蘇大人的行蹤。

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蘇彥是在宮宴後的第二天發現異樣的——王宮內無論侍女還是守衛，對他的恭敬程度都遠勝之前。幾乎每走一小段路，都有宮人向他欠身行禮，口稱：“可敦萬安。”

這個什麽“可敦”有點耳熟，似乎昨夜在宮宴上，阿勒坦的發言與眾首領舉杯高呼中也都提到過……蘇彥正努力回憶著，一句許諾陡然躍出腦海：

我會向整個北漠宣告你是阿勒坦汗唯一的可敦，我會給你一個草原上最隆重的婚禮。

可敦……是對可汗正妻的敬稱，類似於王後與皇後！蘇彥終於意識到阿勒坦昨夜牽著他的手，對諸部首領都宣布了什麽，頓時五雷轟頂。

這個阿勒坦先是以解毒為借口騙婚，繼而用輿論倒迫的方式逼婚，每次都把他蒙在鼓裏，還有沒有天理了！合著就逮住他語言不通的這個痛腳拼命薅羊毛？蘇彥氣得直咬牙。

雖說與霍惇談及接來下的計劃時，他鬼使神差地自問了一句要不要答應阿勒坦的求婚。但籌謀歸籌謀，還沒想清楚怎麽使兩國休戰，就被打了個措手不及的感覺實在令人很不爽好嗎？

反正婚是不可能真結的，可也不能坐視阿勒坦被老夜與老霍的詐降計弄死，或是過幾年被什麽不詳原因弄死。

蘇彥認定，這位聖汗是有銘一朝的北漠諸多首領中，最為開化、最具前瞻性的一個。據後世研究，稱其對中原文化頗為向往，還留下不少仿作漢文的歌詞，照理說與他和平談判的成功概率應該是最高的。

如果阿勒坦長命百歲，又野心勃勃想要入主中原，大銘必然平添一個毗鄰勁敵，恐國祚不穩。

可如果阿勒坦像歷史上一樣英年早逝，北漠諸部再次陷入混亂與貧敝，為求活路將會更加頻繁地騷擾大銘。此後百余年，大銘都要把大量軍力、財力耗費在長城邊防與自然災害上，對遼東女直一部的掌控逐漸變得力不從心，以至於最後被馴不熟的野豬反咬了喉嚨。

既要讓阿勒坦好好活著，又要避免他侵略大銘……這個挑戰有點艱巨啊，蘇彥無聲地嘆口氣。

他一時有些無從下手，想來想去，決定先去找阿勒坦聊聊，找個合適契機，把自己初步規劃的北漠未來發展路線呈獻給對方，看看能否得到采納，後續再一起商議與完善具體實施策略。

誰知阿勒坦不在王宮，也不在城內。

只事先安排了一位曾在韃靼王室的文書房任職的漢人官員，來當他的先生，教習北漠語與文字書寫。

他從這位文書官口中了解到，聖汗昨夜下了調兵遣將的敕令，今晨與一眾將領各率一支人馬出發，前去迎擊近日頻繁襲燒各大草場的靖北軍。