第372章 然則天威難測

蘇晏醒來時，發現自己正被豫王摟在懷中，策馬同騎，飛馳在一望無際的平川。馬背上很顛簸，朔風如刀割面，但身後的懷抱卻十分溫暖。

為了讓他窩得舒服，豫王沒有穿甲胄，只著一身玄色暗繡銀龍紋的戰袍，外罩的滾邊黑貂大氅有一大半都扯在身前，裹在蘇晏身上。

身後馬蹄聲如天際悶雷，蘇晏探頭一看，見數千名黑雲突騎緊隨著一騎當先的主將，玄甲在夜色中卷過，猶如荒原上的幽靈。

“……我睡了多久？”風很大，他向後扭頭，湊近豫王耳邊問。

“十二個時辰。”

蘇晏嚇一跳：“這麽久！還睡得死沉死沉，你動了什麽手腳？”

豫王微笑起來，趁機輕咬了一口他送上門的耳垂，只覺光滑冰涼好似玉片。“你最近太累了，我讓你好好睡上一覺，以免疲瘁轉為暗疾，傷了身體的元氣。”

蘇晏懷疑他點了自己的睡穴，但這一覺睡完，自己的確精神振發，渾身也不再有懶洋洋的倦意，故而也不多計較了。又問：“這是什麽地方？我們要去哪兒？”

“我們已穿過河套，渡過黃河最北段，進入雲內平川。”

雲內平川……蘇晏腦中浮出一張參詳過許多遍的邊境地圖。此處地勢平坦，水草豐美，是個極好的牧場。更難得的是，氣候條件適宜耕種，雖然地處北漠邊緣，可這片平原的大部分地區都適宜種植小麥、玉米、甜菜、胡麻等作物，堪稱塞外小江南。

——可為何地面焦黑一片，馬蹄踏過還有灰燼揚起，像被烈火焚燒過？蘇晏望向四周，只見地面寸草不生，焦黑色無邊無際地延伸出去，散發著長年焚燒後的刺鼻氣味。

豫王仿佛看穿了他的好奇，解釋道：“是燒荒造成的。”

“何謂燒荒？”

“每年秋冬，大銘便會派出騎兵，手持火把點燃此地的牧草與一切作物。從邊界線向北推進五十裏，一路燒出去，再一路燒回來，來回一百裏，正是騎馬一天的路程。年復一年，就形成了這片寸草不生的地帶，被稱為‘黑界地’。”

蘇晏聽得頗有些心疼，但也很快反應過來：“這是要人為地造出一個緩沖地帶，把大銘邊界與北漠隔開？”

豫王頷首：“如此一來，北蠻的戰馬就休想在這片地帶吃到一根牧草。你想，每到燒荒時期，長達萬裏的邊境線就燃起熊熊大火，烈焰沖天，無數騎兵在草原上來回奔馳呼喝，聲震寰宇，情景何等壯觀！故而此舉亦是帶有耀兵懾敵之意。”

“太可惜了！”蘇晏忍不住喃喃，“雖然我知道即使在這裏種作物，也會被北漠人收割走，但是這麽好的地皮每年都白白燒掉……”

好在火燒不比核汙染，不會對環境造成不可逆的破壞，產生的草木灰也算是給土壤補充了養分，使得這片黑界地變得死寂而又肥沃。

“所以古人有詩雲——但使龍城飛將在，不叫胡馬度陰山。”豫王那張俊美無儔的臉上戰意凜然，“如今我便是要率靖北軍，擊殺阿勒坦，將北漠騎兵徹底擋在陰山之外。”

蘇晏緊攥住他的胳膊，隨後又慢慢松開，低聲問：“此地離陰山還有多遠？”

“過雲內平川，橫穿瀚海沙漠，就到了陰山腳下的敕勒川。”

“目標這麽明確，這是要打狙擊戰麽？莫非你已知道阿……北漠軍隊的動向？”

事關軍機，但豫王對蘇晏毫無隱瞞，說道：“夜不收果然是一柄最鋒利的暗刃，你當初把霍惇與嚴城雪送去夜不收，簡直是神來之筆——那名落水牧民便是他二人手下，傳來關於阿勒坦出兵的重要情報。”

他對蘇晏三言兩句說完歇陽的情報，又從懷中摸出一個指頭大小、裝密信的木筒，遞給蘇晏：“這是我在神木與靖北軍大部匯合時，收到的第二封情報。”

蘇晏小心地打開，取出內中密信，借著逐漸大亮的天色瀏覽。“阿勒坦所率大軍會經過雲內城，收繳糧草……”他重新收好情報，把指頭大的袖珍木筒順手塞回自己懷裏，問豫王，“所以你打算搶先一步趕到雲內城設伏？那座城池是北漠人所建？堅固嗎，是否需要先打攻城戰？”

豫王嘲道：“北漠人逐草而居，只會搭穹廬，哪裏會建城池。不過是數百年前來往西域的商賈們自建城鎮的遺址罷了，後來那一片自立為慶州，被衛家重新修葺加固過，才有了城池的雛形，改叫慶州城。

“再後來，衛家衰敗，韃靼趁機吞並了慶州，又改慶州城為雲內城。

“如今占據雲內城的，是韃靼的一個大部族——拓跋氏，在韃靼王庭投降後也一並臣服了阿勒坦。”

蘇晏越聽越覺得，這雲內城頗為重要，若是能拿下拓跋氏，將雲內平川收歸大銘，就能以瀚海沙漠作為新的邊境線，將北漠騎兵擋在敕勒川外……不對，沒有天塹作為倚仗，這個平原上的邊境線未免也太搖搖欲墜了吧……還是得再往北推，把敕勒川也納入大銘版圖，以陰山作為邊界線……