第348章 借口都是借口

在拂曉的微光中，蘇晏最後回望了一眼京城恢弘壯闊的城樓。

荊紅追道：“大人，該動身了。”

蘇晏深吸口氣，點點頭，掀開簾子上了馬車。

馬車非常普通，竹棚頂披著一層上漆皮革防雨，綠竹細門簾。車廂裏面空間也不大，剛好夠躺兩個人，荊紅追怕硌著大人，又擔心羊氈、羽絨太熱，便給鋪了上好的涿州絲毯，再擱幾個菖蒲枕。

蘇晏四肢酸軟地窩在絲毯上，嗅著菖蒲絨的清香，懨懨地道：“走吧。”

荊紅追戴上一頂青箬笠遮住頭臉，坐在車轅後的橫板上，抖了抖韁繩，驅動駕車的馬兒。

竹棚馬車過了五裏驛，碾著官道的黃土漸行漸遠。

仲夏的郊野，野花在油綠的草葉間無憂無慮地綻放。一輛烏木車廂、格子窗糊得嚴嚴實實的四輪馬車從南面駛來，與輕便的竹棚馬車擦身而過。

荊紅追一路收斂氣息，全然是個平民後生的模樣，但從未放松過警惕。

在馬車交匯的瞬間，他飛快地瞥了一眼對方的駕車人——青衣小帽的仆役打扮，粗手粗腳、呵欠連天，大約是哪戶殷實人家的長隨。

荊紅追收回視線，穩穩地駕駛馬車，沿著分岔路口拐向西南方向。

烏木馬車行到五裏驛附近，忽然停了下來。

車廂內用垂簾隔成前後兩間，褚淵跪坐在外間，隔簾叩問：“皇爺有何吩咐？”

垂簾下方推出了一張對折的紙條。

褚淵拾起打開，見紙上寫道：“不進城。”

硬筆小楷，字跡明顯比先前矯健許多，可見指力恢復了大半。褚淵心下寬慰，又道：“城中已備好憩館，安全隱秘。皇爺若是臨時改了主意，轉道去何處，還請示下。”

第二張紙條很快被推了出來。

“梧桐水榭……”褚淵微怔。轉念思索，忽然想起那應該是豫王的別院？

昔年豫王還在京城時，除了王府與莊園，還有一兩處秘密產業。豫王不欲被錦衣衛盯梢，每次來去都藏蹤匿跡。後來景隆帝隱隱有所察覺，卻沒有派錦衣衛去打探究竟，只裝作不知，也算是全了幾分兄弟之情。

直至蘇大人從陜西回來，正月入宮面聖後，皇爺不知為何對豫王發了大脾氣，不僅禦駕親臨王府，打著探病的旗號把人狠狠訓斥了一通，還命他們這些禦前侍衛，把豫王在京的所有產業查了個底兒掉，連同那個偷偷替他送信去陜西的王府侍衛都受了責罰。打那以後，豫王就連一個字也傳不出京城，直至……皇爺被經年頭疾壓倒為止。

如今皇爺忽然要動用封閉已久的梧桐水榭，有些出乎褚淵的意料。

但那處地方的確比他們準備好的憩館更加隱蔽，環境也更幽雅，別說幕後那班子反賊了，恐怕就連錦衣衛都不知道水榭的具體所在。

褚淵將兩張紙條塞進手邊的小香爐內燒了：“臣遵旨。只是水榭有一年多沒人住了，到時還請皇爺在車上多待些時候，容臣等清理幹凈。”

簾後傳來一聲棋子落在棋盤上的輕微脆響，仿佛在說，無妨。

褚淵垂首，心裏的疑慮更濃——自從皇爺醒後，變得不愛露面，所有的指令，全通過紙條傳達。倘若說因為頭發未長，有損君儀不愛露面，他還能理解，可沒有發過一聲，究竟又是什麽緣故？

褚淵心中忐忑又焦灼，忍不住問道：“皇爺還有什麽吩咐？”

簾內沉靜無聲，只有落子的輕響，啪嗒，啪嗒。

一絲莫名的恐慌浮上心頭，褚淵因此做了個前所未有的冒失舉動，邊叩問“聖躬安否”，邊伸出微顫的指尖，將垂簾中間的閉合處撥開了一條縫隙。

簾後之人轉過臉，從縫隙間正正對上了他的眼。

——他所效忠的帝王，仍是記憶中莊嚴而端華的模樣。雖然發梢僅及耳，雖然面上還有悴容，一雙狹長深邃的眼睛卻依舊如淵如嶽，一眼就將他心神擊中。

褚淵屏息望著景隆帝，突然熱淚盈眶，縮回手連連頓首。

從簾後扔出了一個小物件，落在褚淵膝前的地毯上。他含淚撿起，見是顆白子，登時想起皇爺曾經打趣過他，“黑燈瞎火時就不要笑了，只見一口白牙不見臉，瘆人得很”，情不自禁地笑了，隨即又趕緊斂住。

不想說話，就不說，皇爺還是皇爺。褚淵吸了吸鼻子，捏著掌心中的白子，沉聲道：“皇爺放心，臣必盡心竭力。”

他退出車廂，把頭探向駕車的仆役，吩咐了幾句。

馬車重新啟動，在前方岔路調轉了個方向。

褚淵望了望黎明時分逐漸晴朗起來的天色，想起方才掀簾的短短時間，看見皇爺面前棋盤上交錯的棋子，被擺成了四個黑白分明的字：

風暴將至。