第291章 乃爾自投羅網

日晷指針的陰影慢慢從午時向未時偏移。

承天門通往午門的狹長宮道,響起了急促而雜沓的腳步聲。

從半空望下去,無數曳撒的深色裙擺縱橫相連,猶如夜潮湧動;圓形大帽仿佛這浪潮間的塊塊礁石;而腰間時而擺動的繡春刀鞘便是浪尖出沒的飛魚。

這股夜潮肅殺地穿過午門,排過五道金水橋,湧入奉天門廣場,將還在場上等待聖命回復的官員們圍了個水泄不通。

有官員以為是當日廣場輪值的錦衣衛又來勸離,高聲喝道:“皇上讓吾等在此待命,你們這些錦衣衛不好好守門護駕,又來瞎摻和什麽?走走走!”

包圍他們的錦衣衛足有四五百名,一個個身形剽悍,目光犀利。聞言退是退了,卻是向兩邊退開,讓出中間一條長長的通道來。

焦陽注視著從這通道一步步走來的、身穿飛魚服的錦衣衛首領,只覺人未近前,血腥氣似已撲鼻而來,禁不住皺了皺眉:“北鎮撫司,沈柒。”

“正是下官。”沈柒走到他面前,口稱“下官”,神情中卻無絲毫尊敬之意,甚至連個抱拳禮都沒有,“焦閣老、王閣老,還有諸位大人們,辛苦了。下官這便帶諸位大人去雅間歇息。”

焦陽道:“雅間?什麽雅間?這旁邊就是內閣,要歇息我們自會過去,不勞沈同知費心。”

王千禾警惕道:“沈柒,你什麽意思?”

沈柒鴟視著兩位閣老,嘴角扯出一絲誚笑:“自然是北鎮撫司詔獄的雅間。諸位大人放心,保證一人一間,絕不擁擠。”

他將手一揮,下令道:“全部拿下,不得走脫一個!”

錦衣衛們如狼似虎地撲上去,將在場官員如數摁住,就連萬人之上的兩位閣老也不例外。

焦陽驚怒萬分,厲喝:“沈柒你是瘋了!敢對我動手?”

王千禾也大驚失色:“內閣相臣,豈容爾等扈衛冒犯?沈柒你好大的膽,就不怕被彈劾到人頭落地?!”

沈柒冷笑:“諸位大人想彈劾下官什麽,奉皇命辦事麽?”

“皇命……”焦陽震驚變色,“這不可能!皇上明明著藍喜收了我等的群諫書,說這是人心所向,還讓我等在此等候好消息——”

“群諫書,焦閣老說的是這個?”沈柒伸手,一卷帛書從他指間抖落,懸在半空直晃悠,文末密密麻麻的官員名字清晰可見,“不對吧,這明明就是認罪狀。喏,一個個犯官的簽名都在上面呢。下官就照著這個名單抓,一個不多,一個不少。”

見他們通過藍喜上呈給皇帝的廢太子群諫書,竟然出現在沈柒手上,焦陽和王千禾再不願相信,也不得不直面這個慘痛的現實——皇帝背棄了他們!

不,準確的說,不是“背棄”,而是“構陷”!近一年來皇帝對他們的那些曖昧姿態、明貶暗褒的言辭,壓根就不是什麽暗示,而是精心布下的局,目的就是為了套出“易儲派”的核心官員,一網打盡!

焦陽面如土色,大叫起來:“我要見皇上!天道在上,禮法在世,如何能這般枉刻大臣,必要禦前辯個清楚明白!”

其他官員們也紛紛鼓噪起來,都嚷著要面聖。

甚至有個心直口快的,直接叫道:“聖人雲:‘焉有仁人在位,罔民而可為也?’皇上如此行徑,分明是‘罔臣’,我等不服!”

沈柒使了個眼色。押著那名官員的錦衣衛頓時受意,將刀柄往對方嘴裏狠狠一撞,直砸得滿口流血,吐出了好幾顆斷牙,捂嘴彎腰、嘩嘩流淚。

“下官沒扒了諸位大人的官服,沒上手銬腳鐐,也沒用布條勒嘴,是想給你們保留一點顏面。若是再聒噪,可就休怪沈某人折辱斯文了。”沈柒陰惻惻地說道。

衣冠不整、鐐銬加身,從午門押解到北鎮撫司,一路多少人看著,跟罪犯遊街有什麽區別?到時別說斯文掃地了,臉皮都要丟光!

官員們憤然又無奈地閉了嘴,心裏盤計著也許皇帝只是想用錦衣衛震懾一下他們,總不能一下子刑囚近百名官員吧?

畢竟景隆帝在位十七年來,一直以寬仁平和、善待臣子著稱。

——結果事實證明,他們想錯了。

皇帝這次仿佛完全變了個人,從明君一夕之間變成了暴君,對他們也只有一句交代:“非朕一意孤行,乃爾自投羅網!”

這九十七位聯名極諫易儲的官員,四品以下的七十九人全部下獄拷訊,逼迫他們供認“攻詆太子、挾君犯上”的罪名,凡有不認罪者,均由錦衣衛拖至庭下,當眾施以廷杖。立斃者不下十人。

其余四品以上的官員,包括兩名內閣輔臣,全部解職停俸,在家待罪。

晴天霹靂似的處罰力度與速度,把整個朝堂都震住了。