第286章 這是我們的貓

太子不再強留蘇晏在自己殿中過夜，吩咐內侍領他去偏殿，並將蘇家小廝也安排去貼身伺候。

結果翌日蘇晏連懶覺都沒得睡，就被來自南京刑部大牢的一個糟糕透頂的消息，劈頭蓋臉砸個正著——

太子走進偏殿寢室的腳步聲，喚醒了正在床上抱著棉被朦朧翻身的蘇晏。蘇晏把臉埋進被裏，含糊問：“這麽早？”

朱賀霖在他床沿坐下，臉色嚴肅：“嚴衣衣死了。”

蘇晏呆滯了幾秒鐘，忽然掀被坐起身：“什麽？”

朱賀霖邊拿掛在床邊的外袍給他披上，邊說：“刑部大牢剛剛派人趕來報信，說淩晨獄卒巡查牢房時，發現嚴衣衣身首異處，而牢房的門還鎖得好好的。”

就罪行而言，嚴太監死不足惜，但千萬不該在這個時候。這個案子朝廷還沒定論，主犯就在獄中慘死，且不說從犯們會不會因此翻供，光是“死無對證”的質疑，就夠主審官吃一壺的。

——主審官是太子。

很顯然，有人不想讓太子順利洗脫褻瀆皇陵的罪名，蘇晏第一個懷疑的就是潛伏在南京的鶴先生。

“小爺給京城的奏本送了麽？”蘇晏問。

朱賀霖道：“昨日就送出去了，送信人分了兩路，一路走官道，一路走漕河。”

蘇晏略一思索，說：“把剩下的從犯立刻押送京城，南京不安全。”

朱賀霖猶豫：“路上也不一定安全，萬一有人截殺……”

“路上截殺才正說明背後有黑手，與太子沒關系。死在南京可就不好說了，扣你個‘酷刑致死’或者‘擅專枉殺’的屎盆子怎麽辦？”蘇晏穿好了衣物，下床穿靴，從宮人手裏接過棉巾匆匆擦了把臉，拔腿就往門外走。

朱賀霖拿著茶壺追上去：“喝點水喝點水。”

蘇晏接過來囫圇漱了幾下，喝了兩口。朱賀霖把茶壺向後一拋，與他同下台階，翻身上馬疾馳而去。

從皇宮北面元武門出去，再穿過內城的太平門，很快就到了南京刑部官衙。

兩人帶著一大隊侍衛進了牢房，見嚴太監的屍體仍在床板上，血把褥子都染透了。

侍衛首領盤問完獄卒，勘查過周圍，又去驗看屍身，回稟道：“小爺，他新死不過兩個時辰，是在睡夢中被快刀梟首，連掙紮都不曾一下。”

“什麽人幹的，可有線索？”

“門鎖沒有撬過的痕跡，卑職懷疑兇手設法溜進來偷了獄卒的鑰匙，殺完人後又將鑰匙歸位後離去。牢房內沒有多余的腳印、手印，兇手非常冷靜，也非常專業。”

朱賀霖看了一眼蘇晏，也覺得十有八九是鶴先生手下的七殺營刺客幹的。

蘇晏被撲鼻的血腥氣熏得有些受不了，轉身離開牢房。朱賀霖也隨他走到院中，皺眉道：“此事還得另行上報，還有關於鶴先生的行蹤……”

話未說完，便見一名東宮侍衛前來稟告：“小爺，京城來人了。是一支由都察院禦史、錦衣衛與司禮監內官組成的隊伍，說奉皇命來調查孝陵一案，眼下已至應天府的府衙大堂。郭府尹下了獄，府衙無人主持大局，卑職從衙役口中打聽到，看樣子他們是要直奔南京刑部。”

來得真不是時候！蘇晏苦笑搖頭，但凡能早一日……不，早幾個時辰到，就好了。

事已至此，遺憾無益，朱賀霖反倒豁達了不少，拍了拍蘇晏的肩背，說：“你與此案無關，且先回禮部衙門，小爺我去應付他們。”

“小爺……”

“無妨，事實擺在那裏，該是怎樣就是怎樣。此案前因後果均有關聯與佐證在，並不會隨著嚴衣衣之死而煙消雲散。”

蘇晏見太子有度有識，便也放心了不少，笑道：“那我先去官署應個卯，再去集市上給小爺打包早點。”

“行，我還要小籠湯包與溏心蛋，外頭做的就是比宮裏的好吃。”

看著蘇晏的背影，朱賀霖吩咐東宮侍衛統領：“去點二十名身手上佳的精銳，換上便裝，跟隨保護蘇侍郎……你親自領隊，萬一遇襲，務必先保他安全。”

侍衛統領抱拳領命而去。

熙熙攘攘的集市，蘇晏在早點攤上尋了張空桌子落座，點了一盤牛肉鍋貼和一碗鴨血粉絲湯，慢吞吞地吃。

他已經看出身後不遠處那些三五成群的混混閑漢，其實是喬裝保護他的東宮侍衛，安全感倍增，有種“我一手帶出來的崽子真可靠”的欣慰。

而就在他的側前方，隔著七八丈距離，在另一家食肆門口有個身穿深色曳撒、頭戴鬥笠的男子，正獨自坐在外廊座位，眼神透過竹簾縫隙，一瞬不瞬地投注在他身上。

“客官，我們家最出名的是小餛飩，您可要來一碗？”店小二近前招呼。