第101章 他想爬你上面

瓦剌漢子們圍坐在角落裏，唏哩呼嚕吃著蒿子面，吃完了敲碗向老板表示還要，桌角堆了一摞空面碗。

蘇晏、荊紅追和阿勒坦坐在一桌，邊吃邊聊。

阿勒坦說：“昨天我們把馬匹趕到東門外的清水河草場，都安頓好後，已經很晚了，就沒有進城，原地搭帳篷睡覺。今天快到中午時，來了幾個身穿銘國官服、自稱是征馬官的人……”

那幾名官員聽城門守衛上報，知道來了一隊瓦剌馬販，趕著百余匹北漠良馬，如此規模算是近年罕見，故而迫不及待地就來了，想要以大銘朝廷的名義買下這批馬。

阿勒坦按照市價，開價一百斤茶葉一匹馬。

征馬官只肯出五十斤茶葉一匹馬。

阿勒坦不願賣，對方又還價到八十斤茶葉，但條件是，每匹馬要給他們等同於二十斤茶葉的黃金，作為回扣。

也就是說，賬面上每匹做八十斤，實際上阿勒坦只能收到六十斤，差額全都落進了這些官員的腰包裏。

阿勒坦不在乎對方在賬目裏如何動手腳，但六十斤茶這個實收價他是無論如何不能接受的，這是下等馬的價格，而他這次帶來的全是膘肥體壯的上等馬。

征馬官被他再三拒絕後，霍然變了臉色，威脅要出動駐軍，將他們以奸細罪逮捕並處決。瓦剌漢子們勃然大怒，當場操起武器就要把這些官員宰了。

阿勒坦比他們理智些，使了個拖字訣，說要考慮考慮，等馬市開市時再確定交易事宜，方才暫時平息了這場無妄之災。

但這法子最多也只能拖兩天，如果他們還想在清水營販馬，就擺脫不了征馬官的糾纏。而且他們這批馬已被對方盯上，怕是也不會輕易讓他們離開靈州地界，要知道城內還有上千駐軍呢。

蘇晏聽完一拍桌面：“朝廷每年撥銀給陜西司與寧夏衛，用以購買馬匹，他們竟公然吃回扣，貪汙專款，強買強賣。微末小官，也敢如此囂張，上頭定然有人撐腰。”

說撐腰還是輕的，其實他早有意料：整個清水營從軍營將領到民政官員怕是都形成了關系網。作為利益共同體，上對下提供保護傘，而下面通過克扣百姓、霸王買賣與貪墨官銀，不斷向上輸送利益。

貪汙腐敗現象，從古到今，每朝每代的統治者都在極力整頓，但從未有過真正的斷絕，即使是蘇晏前世的和平富強年代，也屢見不鮮。他也想不出更有效的根治方法，但撞到手上的貪官，但凡他有能力與權力去處理的，就定然一個不饒。

阿勒坦點頭：“我猜也是。早聽說銘國邊關腐敗，這回算是親眼見著了，難怪——”

難怪什麽，他留面子沒再說下去。但蘇晏也能猜到，他大概想說，難怪這些年大銘會屢屢被韃靼人侵疆犯境。

饒是荊紅追對國事不感興趣，而蘇晏還存著一大半現代人心態，並未完全融入這個時代，聽到這句話，心底依然感到了羞恥與憤慨。

激濁揚清，不就是我此行的意義所在麽？蘇晏很快冷靜下來，問阿勒坦：“兩天時間轉眼即逝，你打算如何應對？”

阿勒坦嘆道：“我接受族裏長老布置的歷練任務，來銘國販馬，原以為容易得很，看來還是低估了此地的復雜局勢。目前也還沒想出破局的法子，只能到時再說，看能不能盡量把價格擡上去。”

蘇晏暫時也沒想到法子，主要還是聖旨與尚方劍這兩樣最重要的法寶不在手裏，同時身邊缺乏震懾人心的武力——哪怕只是幾十名錦衣衛也好，否則大力破巧、直接碾壓，可有多爽。

當務之急，還是得盡快聯絡上褚淵他們。

他按捺住心底浮起的焦灼，對阿勒坦說道：“我雖為你抱不平，但力量微薄，暫時也沒想到什麽好法子。你之前說有事想請我幫忙，不知我能不能幫到。”

阿勒坦從懷中掏出一個盒子，遞給他：“這是那些征馬官留下的樣茶，看著不錯，可我總覺得有些不對勁，你能否幫我品鑒一下？”

蘇晏接過來打開，見是幾兩眉茶，茶葉條索緊結勻整、灰綠起霜，看著品相不錯，又嗅了嗅，香味濃郁。

——可有些太過濃郁了，過猶不及，仿佛在掩蓋什麽似的。

他招呼小二拿壺沸水過來，拈起一撮茶葉，在空碗裏沖泡，然後抿了一小口。

茶湯在舌尖縈回不到兩秒，被他呸呸呸地吐掉，一臉難以言表之色。荊紅追看蘇晏的神情，以為極其難喝，接過碗就著他嘴唇接觸的地方，也喝了一口，意外道：“還好吧？雖然回味有點微微苦澀，但香氣格外濃厚。”

阿勒坦盯著兩人喝過的碗沿看，心頭油然生出一絲惱意。

他從未這般注重細節，且北漠部族不像中原人那麽講究，十幾個兄弟同喝一個水囊裏的酒也是常態。此番卻不知為何，看著碗沿那一處交疊的水漬緩緩滑落，簡直如鯁在喉，不吐不快。