第十二章 還是挨了廷杖

姚順重新坐下。準備行刑的校尉照慣例看他腳尖，不料既不開也不閉，倒像剪子一樣往內交叉，一時猜不透密旨，不知如何下棍。

又聽他慢悠悠地拖了聲：“打——”

行刑校尉心中頓時明朗：不是“著實打”，也不是“用心打”，聖意定然是從輕，便擡了擡棍子，一杖打下。

蘇晏正闔目咬牙，這一杖下來，卻沒有想象中的劇痛，又挨了幾杖，也只跟他老爹拿掃帚柄抽差不多，嘴上哎哎地叫著，心頭大為慶幸。

錦衣衛指揮使馮去惡的臉色逐漸陰沉。

按規矩，十棍換一人。馮去惡朝身旁的一個小旗使個眼色。那小旗立即心領神會地上場，接過木棍，在空中掄了個半圓，帶著呼嘯的風聲抽下來。

劇痛直躥向四肢百骸，蘇晏只覺頭皮炸裂，天靈蓋都被掀開，沖出一聲鉆心切骨的慘號。

不給他半點喘息的機會，下一杖又重重揮下，他像條生生投入煎鍋的活鯉魚，抽搐的身軀幾乎要蹶躍，卻被兩頭的校尉死死摁住手腳。

待到第三下打完，血水竟滲出了兩層棉襯，將中單染得赤紅。

那小旗拼盡全力打了七八下，微微喘了口氣，肩井穴猝然一下刺痛，如鋼針入髓，手上勁力陡消，杖子戛然落地。

一粒細小的珍珠從他衣上掉落下來，在地面彈跳著滾入水窪中，與雨珠渾然一色，竟無人看清。

馮去惡面上浮起怒色，旁邊一人俯身：“小旗力有不逮，讓卑職接替行刑吧。”

馮去惡轉頭看了一眼，見是千戶沈柒。此人心性梟驁、手段狠辣，人稱摧命七郎，平日頗得他重用，便微一點頭，低聲道：“務必打死。”

沈柒諾了一聲走到場中，接過杖子，只一下便打得折成兩截，皺眉喝道：“換杖！”

立刻有幾個校尉上來，拿了杖子任他挑選。

蘇晏滿口是血，痛得渾渾噩噩，幾乎魂飛魄散，忽然聽見耳邊一個細微聲音道：“忍一忍。”

蘇晏一驚，忽覺這聲音有幾分耳熟，極力擡眼，只看見杏色衣擺上一圈麒麟踏雲，繡春刀窄而彎的刀鞘正瀝瀝地滴著水。

不容他細想，杖子已風聲凜厲地下來。

蘇晏瞑目待死，原來皮開肉綻的地方火辣辣地割著，新的杖子疊在上面，不知是不是因為痛到極處，反而沒有了撕筋斷脈的感覺，不由懷疑已經打到肌肉壞死，心下又驚又慟，一下子昏厥過去。

姚順本漫不經心地啜著茶，忽見高舉猛落的杖子威勢驚人，行刑的錦衣衛面色陰鷙、下手如風，只驚得茶盞砰一聲墜地。他扯過一個內侍急道：“快去跟馮大人說，打得太狠了，要出大事！”

馮去惡聽了傳話，只撣撣衣袖，朝他露出個冷笑。

姚順刹時冰雪傾頂，想到藍喜離去時看他的眼神，恍悟此番是兩相爭鬥，自家夾在中間身不由己，頓時手足顫抖，面如死灰。

五十杖畢，沈柒丟了棍子，走到馮去惡身邊，低聲稟道：“完了。”也不知是說刑用完了，還是人也完了。

馮去惡冷眼看了看場中那條寂然無息的人影，道：“走。”

一夥錦衣衛頃刻走得幹幹凈凈，姚順上氣不接下氣地抽喘，只用手指拼命點著場中人影，眼見就要背過氣去。心腹內侍急忙過去，心驚膽戰地探了探鼻息，猛回頭叫道：“活的！還有氣！”

姚順繃緊的心弦一松，吐出口濁氣，癱軟在扶手椅上。

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蘇晏氣若遊絲地呻吟一聲，幽然轉醒，鼻間嗅到一股濃烈的藥味。

他俯臥榻上，茫然四顧，才動了動僵硬的身軀，頓覺疼痛難耐，忍不住叫出聲來。

一個眉清目秀的青衣少年推門而入，手上端著盆熱水，一臉喜色：“大人終於醒了！”

蘇晏定睛一看，是他新收的小廝，本名得順，他給改了名字叫蘇小北。原來自己已回到家中。

“小北，我睡了多久？”

蘇小北絞了毛巾為他擦汗，嘴裏絮絮叨叨：“大人昏過去足足兩日。日前宮裏的太監們用軟榻把您擡回來，都不省人事了，可叫小人嚇個半死，好在他們已經請大夫治過傷敷了藥，說是萬幸沒傷到筋骨，臥床靜養個把月就會好起來。”

蘇晏嘆口氣，“我知道此番皮肉要受苦，卻沒料到如此兇險，差點丟了小命。”

蘇小北道：“大人是大難不死必有後福，眼下安心養病最要緊。”

說著揭開薄被，輕輕褪去蘇晏的褲頭，想為他塗抹藥膏，見原本雪白的皮肉上烏烏紫紫，一道道滲著血水的豁口觸目驚心，不由抽著氣，抖瑟得下不了手。

蘇晏勉強扯出笑意：“我這挨了打的都沒抖，你抖什麽，該怎麽擦怎麽擦。”

蘇小北嘴角用力一抿，正要說話，門口闖進來一個青衣小廝，劈頭嚷嚷：“北哥，外面有個叫富寶的，急著要見大人，我瞧他陰陽怪氣不男不女——”驀然發現蘇晏已經醒來，嚇得把頭一低，囁嚅道：“大人……”