第351章 食物味道（第2/2頁）

“吃住？”那小孩打量了葉明菲一眼道，“我們連草根都要吃不上了，哪裏還能招待客人。”

葉明菲抓出一把銅錢遞給小孩：“那你先帶我去你家喝口水歇歇腳如何？”

小孩看到銅錢，眼睛一亮：“我帶你去，不過我先與你說，喝水倒是有，吃的一點兒也沒有。”

“無妨，吃的很快就有了。”葉明菲笑了笑，“村裏可有大人？”

“村裏只有老人、女人和我們小孩子，大人都出去討生活了。”小孩在同伴艷羨地目光中將銅板收好，有了這些錢，他和娘就能吃幾頓飽飯了。

葉明菲又摸出一把銅錢分給其他孩子：“不要挖芨芨草了，這東西吃不飽。晚些方九叔會帶一個爺爺來這裏，你們就有飯吃了。”

“什麽爺爺這麽厲害，讓我們都能吃飯嗎？我想吃白面饅頭！”瘦仃仃的小孩砸吧了一下嘴巴道，“我都忘記饅頭的味道了。”

挨餓的滋味，葉明菲並非不知道，但她的挨餓也只是因為某些特殊原因一時吃不了飯。可若連正常食物的味道都忘記了，葉明菲想這或許是她永遠都體會不到的。

葉明菲進村後，發現這個村子比方九和孩子們所說的更慘。自從漕運衙門停發護漕餉，這些以護漕為生的百姓就沒了營生，青壯們出門討生活，留在村裏都是老弱婦孺。

聽聞鹽案剛發那會兒，漕運衙門懷疑纖戶做賊，捉了不少人。抓人時衙役將村中搜刮了一遍，略值錢的都被搶走了。那些被砸壞的家具也都當了柴火，連著看了幾家可說是家徒四壁，竟連個坐的椅子都沒有。

葉明菲出手闊綽，又帶來了方九一行的消息，村民對她頗為信任。在與村民閑聊時，她無意間聽到了一件事，上溝村的青壯除了跟方九去洛陽告狀的，余下的人都跑去跟一個叫龐四的人出去討生活，隱約聽說是販私鹽。

半村百姓去販私鹽，可見規模。邗溝覆船兩年，揚州以北缺鹽不稀奇。可運河走不了，陸路呢？何至於私鹽買賣竟成規模？這可是挖了朝廷的根基。

可惜，村裏人對龐四的去處也不甚清楚，只說大抵在盱眙一帶。

葉明菲思忖片刻，決定不再等爺爺，而是留信一封，轉道盱眙，想要從私鹽的線索入手。從上溝村到盱眙，恰好需要經過山陽縣，她可以順道與如燕姑姑匯合。

不同於上溝村的蕭條，山陽縣倒是頗為繁華。

葉明菲與李元芳失散前曾聽他提過與狄如燕在山陽接頭之處，不想還沒到李元芳說的茶樓，就見到龍風和一個戴鬥笠的年輕女子在追一個穿著圓領袍的年輕婦人。

葉明菲在船上看過寧氏的畫像，一眼便認出了年輕婦人是李翰大人的遺孀寧氏，當即縱身一躍擋在了寧氏身前，哈哈笑道：“有緣有緣，禽獸，又見面了！嘖~今天換了幫手，怎麽就一個啊？你們禽獸不都喜歡成群結隊嗎？呦~你這手怎麽少了一只，可別賴我，我可沒動手，我元芳叔叔也沒動手。”

“你是什麽人？”鬥笠女子質問道。

“你都馬上就是死禽獸了，好奇心還這麽重！”

“不知天高地厚的臭丫頭，你是不想活了嗎？”

“想不想活，問問你身邊的禽獸師兄啊！他要跑了！”

龍風剛生出的怯意被葉明菲戳破，幹脆道：“師妹，點子硬，咱們先撤。”

“師兄，若跑了寧氏，宗主怪罪下來，咱們誰也吃罪不起。不過是個臭丫頭，你我聯手，還怕拿她不住！”

“倒是有些骨氣，且看劍！”葉明菲手中輕劍挽了個劍花，向女子刺了出去。

寧氏不知葉明菲身份來歷，卻又聽到她提及元芳，頓時驚疑不定。葉明菲為了她對上雲姑和龍風，寧氏卻不願趁機逃走，便守在一旁。

沒想到葉明菲小小年紀，一手劍法卻是出神入化。一人雙劍，死死壓制住了龍風和雲姑二人，加上龍風早就對她生了懼意，氣勢不足，簡直是被她壓著打。