第863章 後背頂刀（第2/3頁）

懺悔好像是有效的，太子看著他，怒氣好像沒有最開始那麽充盈了，往來踱了幾步，冷冷說道：“你真心悔改？”

“真心，真心！”劉孔昭擡起頭，滿臉淚水地說道：“若有一句虛言，定叫天打五雷轟！”

太子默了很久，才緩緩說道：“你所犯罪行，本不容赦，去除你爵位，都算是輕的，不過念在你先祖劉伯溫乃是高祖皇帝的臂膀，為我大明屢出奇謀的情分上，我就給你一個將功贖罪的機會。”

“謝殿下，謝殿下。”劉孔昭大喜。

“你是十五年到南京的吧？”朱慈烺問。

“是。”劉孔昭哭啞著嗓子。

“這兩年整飭水軍可有成效？”

“這……”劉孔昭一時答不出，成效是有一些的，但成績卻沒有，前番更在武昌吃了敗仗。

“武昌水戰，聽說你受了傷？”不給他喘息的機會，朱慈烺追問。

劉孔昭心中大驚，急忙說道：“謝殿下關心，只是摔了一跤。”

他並不是戰事中受傷，而是在後方聽說，前鋒水軍被流賊戰船沖擊，竟然沒有擋住，敗退而回時，氣的他一腳踹翻了回報的中軍官，因為太用力，不慎摔了一跤，不過這並不表示他有奮起而戰、反敗為勝的勇氣，相反，他立刻就率領水軍撤退了，由此造成了武昌的失守。

戰後，崇禎帝有責罰的聖旨送到南京，不過卻並沒有實際處罰劉孔昭，一來劉孔昭是勛貴，崇禎帝一直都把勛貴當成自己人，二來，在崇禎帝看來，水軍只是輔助的側翼，勝敗作用不大。

今夜太子忽然又提起，而且竟然知道他在船上摔倒的事情，他不由吃驚，難道身邊有太子的探子？同時的，他也立刻明白，太子將功贖罪是什麽意思了。於是他立刻哭道：“殿下明鑒，臣並非有意撤退，只是劉良佐他們……”

“我不想聽理由，我要的是勝利！”

朱慈烺冷冷打斷他的話：“明日清早，我就會起身，往武昌而去，你點齊南京水師，於我一同收復武昌。獻賊在武昌搜刮船只，建了一支龐大的水軍，你的任務就是擊潰他們，前番在武昌敗逃的事，絕不能再發生，就算是只剩下最後一艘船，你也必須給我戰到最後，如果能取勝，我就恕了你的前罪，不然，我兩罪並罰，誰也救不了你！”

劉孔昭一顫抖，擊潰流賊水軍，這並非可以輕易完成的任務啊。但此時此刻，卻也不容他退縮，他咬牙道：“臣明白了。臣現在就離開江左營，回江船之上，連夜準備出征。”

“可。”朱慈烺臉色沉沉地點頭：“去吧，望你不負你先祖的威名，也不要辜負了我對你的一番苦心。”

“不破賊。罪臣絕不回來見你！”劉孔昭再拜了一下，爬起來，急急地走了。

望著劉孔昭背影，朱慈烺臉色凝重，一點都沒有激勵成功的喜悅。

就朱慈烺的本意來說，他並不想使用劉孔昭，不止是因為劉孔昭品行不端，和貪官奸商勾結，更因為劉孔昭無才能，無勇氣，只有野心和貪欲！

但劉孔昭擔任兩年的操江提督，已經將南京水師牢牢控制在了手裏，上下安插了不少心腹，如果拉下劉孔昭，換上其他人，新來的主帥沒有一定時間，是掌握不了軍隊的，而收復武昌，迫在眉睫，容不得半點耽擱。

更何況劉孔昭是崇禎帝任命，即便手握這些證據，上疏彈劾，來回就是一個月過去了，因此，想來想去，朱慈烺最後還是決定留用劉孔昭。

因此，才有了今晚的棒喝和將功贖罪。

和趙之龍的安於富貴不同，劉孔昭的野心可是從來都不掩飾的，他原本是庶出，原本是沒有資格繼承誠意伯的爵位的，只因為正經的繼承人，他年幼尚為成年的叔叔，忽然暴斃，奶奶也暴斃，誠意伯的爵位，這才落到他的頭上。坊間傳言，叔叔和奶奶，都是被他毒死的，朝廷曾經派人調查，但沒有結果，最後不了了之。

不過流言始終存在。

成為誠意伯之後，劉孔昭抓住機會，不停向崇禎帝上疏，提出各種國策建議，終獲得崇禎帝青睞，外放南京，成為了掌握一方兵權的操江提督，而在甲申之變，擁立福王的過程中，劉孔昭上躥下跳，出力不少。弘光帝立，組建內閣之時，他竟然想要入閣擔任閣員，並大鬧朝堂，甚至還當庭拔刀，要砍殺吏部尚書張慎言，激化了黨爭，凡此種種，都是大明兩百七十年，從來沒有過的事情。

身為操江提督，擔負江防重擔，但清軍殺到江邊時，他毫無抵抗，倉惶逃回南京，雖然最後保留了一點氣節，沒有投降建虜，入海不知所終，但就破壞性而言，劉孔昭可是一點都不比趙之龍差……