第857章 京師春雨（第2/3頁）

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臨街的酒樓上，幾個原本也是來觀刑的清流文士忽然爭吵了起來。原本的好友，甚至拍桌怒罵。

原來，其中一人認為，丁魁楚雖然該殺，但太子不請陛下令，不經刑部大理寺，就判了丁魁楚的極刑，於法不和，不是聖人治國之道。另一人反唇相譏，認為太子銜聖命，代天巡狩，自有處置丁魁楚的權力，如果連一個丁魁楚都不能殺，還談什麽代天？丁魁楚這樣的巨貪不立刻處置，又何以顯現朝廷肅貪的決心？

雙方越吵越激動，終於是翻了桌子。

不止文士清流，對於太子的處置，揚州官員和朝廷禦史，自也有不同的看法。

……

同一時間。

欽差行轅。

一大撥鹽商跪在堂中。

八大鹽商已經被懲治了，現在到場的，都是中等鹽商。

鹽商一共分三種，一是總商，他們財力最雄厚，和官府的關系也最好的，鹽業進出，都得經他們的手，有時，鹽運司甚至會把征收鹽課稅的任務包給他們，他們承諾一年交給官府一定數額的鹽稅，剩下的事就不用官府管了，他們多收少繳，這其中的利差，就落入了他們自己的腰包。

八大鹽商就是如此。

第二是“運商”，即不經營生產，只負責販運的鹽商。

相比總商，“運商”雖然也是暴利，但並不穩定，遇上天災人禍，亂兵流賊，人財兩空也是常有的事情。

最後是“場商”，所謂場商，就是壟斷了一地鹽場的收購權，鹽商灶戶低價把鹽賣給他，他們再高價往外賣，坐收巨利。比起運商，他們的獲利更穩定，財力也更雄厚。

現在跪在堂中的，正是這些中等場商——一大早，就被軍士們從家中提出來，吉兇未蔔，此時他們跪在地上，一個個都是臉色灰白，驚恐之色溢於言表。

“都起來吧。”腳步聲響，有人從後堂走了出來，卻不是太子，而是身著緋袍的東宮典璽田守信。

“謝公公。”

待他們起身，田守信環視一圈，朗聲道：“江春、黃均泰、馬曰琯、馬曰璐，偷逃鹽稅，數額巨大，已經被太子殿下查抄全部家產。程之韺、汪應庚、黃至筠、鮑志道各出一百萬兩罰銀，以觀後效，但這並不表示，太子殿下整治所有鹽商，和鹽商為敵，相反，太子殿下要重建揚州鹽務，但是奉公守法，不偷逃鹽稅的鹽商，太子殿下都願意為他們的後盾！”

鹽商們心情稍安。

“江春等四人抄家流放，空出的四個總商的位置，以及他們手中的鹽務，還是需要有人來繼續的。”田守信道。

聽到八大鹽商，四個被抄家，四個被罰一百萬之時，商人們都是兔死狐悲，而聽到四個總商的位置，需要有人繼任，隱隱是要從他們中間挑選之時，他們臉上卻都又冒出了喜色——總商可是揚州的稀缺資源，但是能坐上總商，那就意味著滾滾錢財，不過總商可不是誰都可以做的，需要相當的人脈和錢脈，若沒有靠山支持，隨時都有可能會被掀翻下來……

像是看出了鹽商們的顧忌，田守信接著說道：“咱家再重申一遍，有太子殿下撐腰，只要繼任者奉公守法，不偷逃鹽稅，絕沒有人敢為難你們！”

鹽商們點頭如搗蒜。有田守信這句話，他們就放心多了。

“但給誰不給誰呢？”

田守信踱了幾步，說道：“為顯公正，太子殿下決定使用拍賣之法，來確定這四個名額，十五天之後，鹽運司會有一場拍賣，分別拍賣江春等四人的店鋪和通路。不論晉商徽商，也不論過去是否經營鹽業，凡是商人，都可以參加，底價為二十萬兩銀子，價高者得。”

拍賣是一個新鮮詞，但自從太子殿下在京師拍賣字畫，又拍賣西山煤礦的使用權之後，這個詞，漸漸在大江南北流傳開來，作為嗅覺敏銳的商人，他們當然是知道的。

鹽商們迅速在心裏盤算——二十萬兩銀子，換一個總商，又能得店鋪，這筆生意還是可以做的。

但壞消息是，除了鹽商，其他商人也可以參加，等於是增加了競爭者，這就大大不妙了。

“回去好生準備，莫要辜負了太子殿下的一番好意。”田守信擺手。

鹽商們退出，心思各異的走了。

……

菜市口。

穿著囚衣、插著標牌的丁魁楚跪在刑台上，左右兩邊，各立著一個手捧鬼頭刀的劊子手。

作為監斬欽差的馬嘉植見時辰已到，從令筒裏面抽出一支死簽，往地下一擲：“斬！”

……

在丁魁楚被斬，百姓歡呼，揚州鹽商心情各異的同時，朱慈烺早已經馬不停蹄，離開了揚州，乘坐大船，往南京而去。

揚州的事情，就交給鞏永固馬嘉植和田守信，無論後續的罰銀還是拍賣，亦或是轉運糧餉，往前線輸送，朱慈烺相信，經過丁魁楚一事，揚州官員和奸商，應該不敢再出什麽幺蛾子了，以鞏永固三人的能力和官銜，足可以應對。