第853章 太子親臨

揚州。

行轅門口。

火把熊熊。

駙馬都尉鞏永固，欽差禦史馬嘉植，東宮田守信，加上丁魁楚和張元輔，列隊迎接太子。

汪思誠的揚州兵和田茂才的江防兵分列兩邊，汪思誠氣勢高昂，田茂才卻是垂頭喪氣，膽戰心驚，只恐太子到來之後，會拿他問罪。

聚集在行轅門口的鹽商家屬和親近，此時已經一個不見，整個揚州城都安靜了許多，四個城門街道和幾條繁華大街看不到一人，只有持槍的官軍，舉著火把，沿街往來巡邏。

但在街邊的百姓家中和閣樓之上，卻有一雙雙的眼睛躲在門縫之後，偷偷向外觀望，他們都想知道，當今大明皇太子究竟長的什麽樣？又是何等的氣勢？

“噠噠噠……”

馬蹄聲響起。

隨即熊熊火把照亮了街道。

火把光亮之中，清楚看見一隊挎長弓、帶短銃、打著三角祥雲旗的鐵甲騎兵在街頭出現，不同於揚州百姓經常看到的本地騎兵，這些北方騎兵尤其高大，雖然長途跋涉，好像很是疲憊，但卻掩不住他們身上的精悍和威嚴之氣。

“祥雲旗，是武襄左衛，太子的衛隊！”

門縫後，有見多識廣之人，忍不住悄聲喊了出來。

“果然是太子殿下。”

“太子到咱這，這可是幾百年沒有的大事啊。”

……

馬蹄踩踏青石街面的清脆聲中，更多的武襄左衛和北方騎兵，出現在街道上。

“來了！”

行轅門口，見武襄左衛出現，所有人都緊張起來。

第一隊一百人的武襄左衛到達行轅門口之後，迅速下馬，領頭的百總向鞏永固抱拳行禮，然後指揮部下，往左右兩邊街道展開，對行轅形成拱衛。第二隊武襄左衛在行轅門口警戒，最後是第三隊，也是兵馬最多、旗幟也最多的一隊，兵器寒光和高頭大馬之中，象征太子身份的十二面旗幟清楚可見。

到達行轅門口，騎隊左右一分，閃出中間的幾個人來。

幾個全身甲胄的將領，護衛著一個銀盔銀甲、罩白色戰袍、銀盔上系著孝帶的少年人。

正是當朝太子。

行轅門前的眾人，全都都跪了下去，齊聲道：“臣等恭迎太子殿下。”

鞏永固和田守信都帶著激動，也有一些慚愧，幸虧太子殿下來了，不然他們兩人的差事，還真有可能就辦砸了。

火把光亮之中，朱慈烺徐徐掃視跪在地下的幾人。火光照著他的臉，他風塵仆仆，臉色有些疲憊，但目光卻依然清澈而堅定——雖然是剛到，但對揚州的局勢，眼前的幾人，他卻都已經洞若觀火，而目光一掃之間，也已經注定了某些人的命運。

跟在太子身邊，披了一件皮甲、戴著黑帽的隨侍太監唐亮說道：“起~~”

“謝殿下。”

眾人起身。

朱慈烺踩著下馬石下馬。然後在眾人的簇擁之下，進入欽差行轅。

眾人跟入，心情各不相同。

很快，得到消息的揚州各級官員都地湧到了欽差行轅門口——亂民聚集行轅門前之時不見他們，一個個能躲多遠就躲多遠，現在卻紛紛要來覲見太子了。

噠噠噠噠……

官員等待之中，馬蹄聲急促，一隊精騎兵忽然又來到，火把光亮之下，看見領頭的那一位將領四十歲左右，虬髯胡須，馬鞍上掛著長刀，身子壯實的像是一座鐵塔，身後的親兵舉著一面戰旗，上寫：都督同知保定總兵虎。

原來是虎大威。

去年入塞之戰，虎大威率領麾下騎兵渡海攻擊，建立功勛，班師回朝之後，因為修整補充，所以沒有跟隨吳甡南下平賊，原本，虎大威已經得到了命令，準備前往湖廣助戰，但剛要啟程，吳甡殉國的消息就傳來。

聞訊，虎大威捶胸頓足，痛不欲生，他本是吳甡擔任山西巡撫時，在軍中提拔起來的，若非吳甡，他現在說不定還是一個小遊擊呢。這份情誼，虎大威始終銘記，視吳甡為“恩”，原想著此番到湖廣，一定要助吳甡平賊，以報恩德，想不到吳甡竟然是去了……

太子平定湖廣，虎大威主動請纓，將他麾下的一千五百騎兵全部帶來，誓死為吳部堂報仇。

“是保定總兵虎大威……”

等待的官員中，有人小聲道。

虎大威翻身下馬，甩了馬鞭，急匆匆地進入行轅。

原來，太子憂心大軍的糧餉和長江防務，大軍到了開封之後，就將軍中事務暫時交給陳奇瑜，大軍繼續向湖廣，他則是離開大軍，快馬加鞭，急急往揚州而來，除了護衛的武襄左衛，以及虎大威的一千五百名保定騎兵之外，張名振和張家玉也率領三百名京營步兵，一路騎馬跟隨。

從開封走歸德，經徐州，往揚州而來，一共一千三百裏，兩千多人，足足走了十六天，今日終於是趕到了揚州。