第834章 漢陽之戰

原來，雖然吳甡給武昌總兵方國安下下了命令，並且寫了親筆信，要他重兵防守那幾處江水淺薄的渡口，但方國安的兵，實在是沒有戰力，而且士氣十分低落，原因竟然是武昌城中的楚王一毛不拔，不肯出銀犒軍，軍中欠餉半年，又缺乏棉衣，軍士們怨聲載道，鴨蛋洲雖然布置有一千守軍，但被劉文秀的流賊騎兵一個沖鋒，傷亡不過幾十人，就潰散而逃了，渡口失守，十幾萬流賊大軍蜂擁過河，方國安見勢不妙，急忙龜縮進武昌城中，憑城拒守，同時向湖廣總督吳甡緊急求援。

“方國安，廢物！”

看完急報，吳甡大怒。

武昌決不能有失，因為楚王就在武昌，前番，楊嗣昌就是因為失了襄陽，致使襄王被張獻忠，因而驚恐萬狀，自嚇而死的，吳甡可不想重蹈楊嗣昌的覆轍，不過吳甡卻也沒有盲目救援，他知道，武昌城池高大，絕非流賊可以輕易攻破的，如果張獻忠屯兵城下，反倒是一個一戰破之的好機會。

另外，張獻忠雖然圍住了武昌，但漢陽和漢口，卻還在朝廷的控制之下，武漢三鎮明為三城，實為一體，在不攻占漢陽和漢口的情況下，張獻忠的側翼始終受到威脅，不能全力攻城，除非是有內應開城，否則他想要拿下武昌，亦不是一件容易的事情。

於是，吳甡決定繼續等，他要等劉肇基的京營兵到來，再出兵救援武昌，那樣他才有信心，不然單單依靠左良玉，他還真沒有把握。

但武昌一天一封求救信。

而消息陸續傳來，說流賊在武昌和漢陽的江面上，搭起了兩座浮橋，一座從武昌白沙洲到漢陽鸚鵡洲，另一座從武昌大堤至漢陽南岸嘴，而一大股的流賊已經渡過了浮橋，圍住了漢陽。

這一來，漢陽也危急了。

吳甡臉色凝重，他意識到，張獻忠軍中，還是有能人的，看出了漢陽和漢口的重要。

“南京水師呢？令他們截斷浮橋！”吳甡命令。

但流賊在江邊架起大炮，又在江中設置障礙物，南京水師久不經戰事，試探著靠近了一下，就被流賊大炮轟的屁滾尿流。

聽到南京水師的回報，吳甡氣的說不出話來——江南兵馬糜爛，不堪一戰，竟到這種地步！

各方壓力也接踵而來，不說武昌楚王的求救書，就是襄陽的官員，也都開始一個個催吳甡出戰了——如果吳甡再是按兵不動，一定會有人上疏朝廷，彈劾他不救武昌，雖然太子和兵部老尚書馮元飚，能體察他的良苦和艱難，但陛下就未必了。

更何況，方國安的戰力，實在是不怎樣，如果武昌不幸失守，楚王遇難，他吳甡就會變成第二個楊嗣昌！

而此時，臨洮總兵牛成虎率領的一萬秦兵，進入了湖廣，吳甡手中，多了一支可用之兵。

看樣子，不能再等了。

雖然京營還沒有到，但吳甡考慮再三，還是決定先出征，最起碼先解除了漢陽的圍困，等京營大軍趕到，再合擊武昌城下的流賊大軍。

於是，吳甡召來左良玉，商議出征之事，但左良玉卻百般推脫，一說糧草不備，二說各部還沒有整頓完畢，還是等京營人馬趕到，再一起出征吧，吳甡知道，左良玉在給自己難堪，但這種關鍵時刻，他也只能忍氣吞聲，好言相勸，一是將京師剛剛發來的甲胄兵器全部撥給了左良玉，二是對左良玉的平賊將軍印有所應允，如此，左良玉才勉強答應出征。

“這都是楊嗣昌，熊文燦，侯恂之禍啊！”

等左良玉退出，吳甡心中郁悶。

吳甡領左良玉大軍出襄陽，走承天府，應城，漢川到漢陽，解圍漢陽；牛成虎率一萬秦兵進入德安府，和德安總兵楊德政匯合，從西北方向，也就是黃州府進發武昌，截斷張獻忠的退路；馬士英統領黃得功和劉良佐，從東面救援武昌，三路大軍齊發，在解圍武昌的同時，也是步步為營，決不能使張獻忠從指縫中溜出去。

“把這封信交給劉肇基，告訴他，武昌危急，要他一定要加快行軍步伐！”

出征前，吳甡令親信幕僚送信給劉肇基。

“是。”

從襄陽到武昌，約七百余裏，大軍救援需要半個月的時間，因此，吳甡和馬士英、牛成虎約好了二月二十五，在武漢三鎮會師，以免有一路冒進，陷入張獻忠大軍的重圍之中。

煙塵滾滾，旌旗蔽日，吳甡統領左良玉的四萬大軍，離開襄陽，往漢陽而去。

但只行軍了三日，吳甡就看出了問題，左良玉所部無精打采，除了中軍精銳能夠兼程趕路之外，剩下大部分的兵馬，一天連四十裏都走不了，細查之下發現，各營之中拖累甚多，有的營中，甚至有隨軍的女妓，這種情況下，能走的快才怪呢？