第603章 李國楨之死

“臣汗顏，痛心疾首……”

左懋第站起來，臉色漲紅的深鞠。

左懋第是崇禎四年的進士，先為韓城縣令，在任六年，政績卓越，崇禎十二年提為戶部給事中，到現在已經三年了，這三年中，對官場的頹廢、和光同塵，他不是不知道，但無力改變，只能潔身自好，剛才鹽運司主事回答太子提問，他臉色一直臊紅——他是言官，上糾天下，下正百官，戶部鹽運司也在他的督察範圍之內，鹽運司的不堪，自然也有他的一份責任。

朱慈烺微微點頭，懂恥是正直之士的根本。

勉勵了兩句，朱慈烺問左懋第兩淮之行的感悟，以及兩淮鹽政究竟敗壞到了何種地步？朝廷又當如何治理？

說到兩淮，左懋第的臉色變得更加肅然，他兩淮查鹽雖然查了一批貪官，但在官紳壓力和鹽商罷市，江北鹽業危急的情況下，不得不偃旗息鼓，草草收場，雖然朝廷沒有追究，還嘉獎了他，但他心裏最是清楚，他兩淮查鹽其實是失敗的。

左懋第深以為恥，在兩淮時就仔細研究鹽政弊端，回到京師後，更是一頭紮到歷年鹽政資料中，詳加研讀和總結，對鹽政積弊有了更深的了解，此時太子問起，他便侃侃而談，將自己的一些領悟，詳細稟告太子，說到痛心處，他忍不住的長嘆。

朱慈烺靜靜聽，深知自己找對了人，從韓城知縣的任上就可以知道，左懋第不但是一個能吏，而且做事認真，百折不回，不說歷史上他在面對多爾袞時的大氣和凜然，直說他韓城任上的卓越政績和清廉操守，就足以勝任滄州分司主事的職務。

等左懋第說完，朱慈烺微微一笑：“左給事果然沒有讓我失望。”

起身離開。

左懋第躬身相送。

雖然太子什麽也沒有說，但左懋第卻知道，自己剛才那一番話絕對沒有白說，太子不但頻頻點頭，而且眼中有激昂之色，明顯就是被觸動。

等太子的腳步聲遠去，左懋第直起身，望向太子的背影——太子雖然年輕，但睿智深遠，見識遠在一般人之上，太子剛才痛斥戶部官員的那一番話，字字說到了左懋第的心坎上，更不用說太子自從撫軍京營以來的英明神武——有儲君如此，真乃我大明之幸也。

……

車輪粼粼。返回太子府的路上，朱慈烺坐在馬車中，猶在思考鹽政整飭之道。

回到府前，下了馬車，唐亮忽然小聲道：“殿下，剛剛收到的消息，小襄城伯李國楨病危了……”

朱慈烺微微吃驚，李國楨年輕力盛，在詔獄裏住了沒幾天就生病回家修養，一度朱慈烺還懷疑他是借病脫罪，不過從太醫院那邊傳來的消息，說李國楨確實是病了，而且病的還不輕，如此朱慈烺才放下，不過卻也沒有想到，李國楨居然到了病危的程度。

“據太醫說，怕也就是這兩天了……”唐亮繼續道。

朱慈烺點點頭，意思知道了。李國楨殺了趙直，其後為了掩飾罪行，又在京營殺人滅口，手上有好幾條的人命，原本想著刑部大理寺審訊完畢，將他的罪行公告天下，明正典刑，打擊一下勛貴們不遵守律法的囂張氣焰，為國家律法樹立一個榜樣，現在看來這個希望怕是要破滅了。

……

襄城伯府。

李國楨躺在床榻之上，臉色煞白如紙，嘴唇青紫，瘦骨嶙峋的已經不似人性，劇烈的咳嗽聲中，他手掌一捂，再伸開手時，手心裏一口鮮血……

“襄城伯，實在對不住……”

廊檐下，太醫院的幾個太醫正在向襄城伯李守锜連連賠罪，以示他們實在是沒有辦法了。

李守锜拄著拐杖，呆呆站立，短短半年，他好像又蒼老了許多，鬢角白發更多，臉上皺紋更深，這一刻，原本威嚴深冷的目光，也變的黯然起來。

他擺擺手，示意管家令太醫們去領賞吧。

但太醫們何敢領賞？婉拒了伯府管家的賞銀，倉惶逃離襄城伯府。

李守锜拄著拐杖，篤篤的來到兒子的病榻前。

他李家數代單傳，李國楨不但是他的獨子，也是他襄城伯府未來唯一的希望，但現在，他李家的希望卻是躺在病榻之上，奄奄一息，眼見就是沒有多少時間了，李守锜一生雖然沒有輝煌的戰績，但長期領軍京營，自有一身戎馬淩厲之氣，自承襲襄城伯以來，不管多麽困難，他都沒有流過淚，但今日，他卻是老眼泛紅，老淚已經快是要止不住了。

“爹，我不甘心，不甘心啊……”

看著站在榻前的老爹，想到自己命不久矣，李國楨已經哭的淚如雨下。

李國楨心高氣傲，自命不凡，以為自己是國家棟梁，雖不敢比管仲樂毅，也不敢比自己的先祖，但做一個京營提督，領兵平亂還是不成問題的，不想他美好的願望卻遭到了現實殘酷的打擊，太子撫軍，對他不冷不熱，從操練到出兵，他都沒有插手的機會，太子領兵解圍開封，竟然將他留在了京師——連吳襄那個老糊塗都能去，我為什麽不能去？