第171章 一筆生意

江南遙遠，不過在長江水師無法移駐天津，朝廷無錢造船的情況下，征調江南海船，用於對建虜的騷擾，是現階段唯一的選擇。

“那淮安呢，淮安本地能運載兩百名士兵的沙船有多少？”朱慈烺問。

“淮安是漕運樞紐，境內多是漕運小船，能走海運的大沙船並不是太多……”沈廷揚回道。

朱慈烺心中有數，征調江南海船——也就是沈家沙船的決心更加堅定。

朱慈烺又向沈廷揚請教了一些海運知識。沈廷揚小心回應，同時有意無意的把話題引到“漕運改海”之上，朱慈烺假裝不覺，繼續談船談海，就是不談漕運改海。

沈廷揚終於是忍不住了：“殿下，漕運淤塞，漕運總督署的存銀不到兩萬兩，今年清淤和建築的費用短缺高達八成，此事殿下可是知道？”

朱慈烺點頭：“知道。”

“殿下。”沈廷揚站起來，拱手向朱慈烺深深一躬：“我朝禁海運，施行漕運，已兩百余年，到如今弊病多多，淤塞，浮收，低效，腐敗，冗員，已經是非改不可了。”

朱慈烺笑一笑：“五梅公，你是要遊說我支持漕運改海嗎？”

沈廷揚撩袍跪下：“正是。”

“那些支持漕運的官員慷慨激昂，為了維護漕運不惜一切，不知道五梅公又願意為海運付出多少？”朱慈烺不動聲色是的問。

“漕運改海不止是臣的夙願，更是緩解朝廷財政危局，疏解南北貨運，每年為朝廷節省百萬的良方，若是朝廷能開放海禁，漕運改海，臣九死不悔！”沈廷揚回答的相當幹脆。

“五梅公請起！”朱慈烺親自把沈廷揚扶起，然後肅容道：“漕運改海，本宮支持！”

“殿下……”沈廷揚激動的快要哭了。

待他坐下，朱慈烺臉色凝肅的道：“漕運改海雖好，但急切之間不宜全面推廣，我以為，應先從小處改起。”

沈廷揚道：“殿下英明，不知殿下要從哪裏改起？臣願肝腦塗地，為殿下先鋒。”

“漕米。”

朱慈烺的厘金策中，糧食是免征“厘金稅”的物品，把糧食從漕運改為海運，對厘金稅不會有損失。

想不到太子說話這麽直接，一點都不繞彎子，沈廷揚驚喜道：“臣也正有此意。一百艘大船，一次就能運走三四十萬石的漕米，江南地區一年向北方供應一百多萬石的北運漕糧，來回三次就運完了，省心省力，何需上千艘的漕船和上萬的漕丁糧長伺候？”越說越喜，幾乎要手舞足蹈。

他一生的夙願，今天好像是看到曙光了。

朱慈烺淡淡道：“五梅公對漕運改海如此熱心，該不是為了江南沙船幫的私利吧？”

沈廷揚臉色大變，連忙起身跪倒在地：“臣豈敢？朝廷財政如此困難，臣只是不想看到漕運再浪費朝廷的財力人力而已，若有私心，甘受斧鉞。”

朱慈烺笑：“五梅公請起，我只是一個開一個小玩笑而已。”

等沈廷揚起身重新坐下，朱慈烺問：“漕運改海，你在朝中推了好幾次了，朝中重臣都有誰支持？”

“禮部侍郎蔣德璟，嗯……陳閣老雖然沒有表態，但臣以為，他應該也是支持的。”沈廷揚回答。

陳閣老就是內閣次輔陳演，因為擔著戶部的膽子，漕運改海能減輕戶部的負擔，所以他有所支持。不過他的支持只是一種順水推舟的不反對，如果朝廷做出決意，漕運改海，他樂意執行，但如果朝廷不支持，他絕對不會跳出來表態支持。

“還有漕運總督史可法，臣和他談過，他是支持的。”沈廷揚說。

“史可法？”

朱慈烺眉角微微一跳。

聽到這個名字，他有一種說不出的復雜情緒，對史可法的氣節，他絕對欽佩，但對史可法的政治軍事能力，卻不敢苟同。史可法在南明初立時身為兵部尚書，掌管軍事大權，但卻喪失立儲的先機，以至於被鳳陽總督馬士英和幾個軍鎮竊取了擁立大功，督師江北後又統禦無方，優柔寡斷，致使江北四鎮不戰而潰，雖然最後死守揚州，保存了氣節，但不論軍事還是政治表現，史可法都算不上優秀。

見朱慈烺表情有變，沈廷揚以為自己說錯了話，連忙住口。

“你繼續說吧，還有誰支持？”

整理一下情緒，朱慈烺繼續問。

沈廷揚又說了幾人，但都是無名之輩。

“反對的呢？朝中反對的主要有誰？”

“謝閣老，魏閣老，兵部陳部堂……”沈廷揚苦笑。

謝升，魏照乘都是內閣的閣員，陳新甲是兵部尚書，三人在朝中都有舉足輕重的地位，三人明確反對，漕運改海就等於是被叛了死刑。

“周延儒呢？”朱慈烺問。