第37章 鹽政四策

“父皇，鹽稅減少，固然是貪官和鹽商上下其手，汙了朝廷的錢，但同時卻也說明，朝廷的鹽稅有很大的漏洞，讓他們可以徑行貪墨，因此兒臣以為，要想杜絕鹽政弊端，使鹽稅為朝廷所用，非改革鹽制不可！”

項莊舞劍，意在沛公。

朱慈烺主要目的並不是掀翻鹽政司的大小貪官，更不是打內閣的臉，而是為了改革鹽政。

不改革鹽政，不改掉私鹽猖獗、鹽制混亂、大小鹽商壟斷各地鹽市的局面，鹽稅就不可能有大的成長，而鹽政司的貪官，也會是“殺了夏明翰，還有後來人”。

所以朱慈烺才會派方正化給左懋第當副使。

司禮太監方正化此去只有兩個目的，一是抄家，二是殺人。

鹽政如此腐敗，鹽政司從大官到小吏，都是碩鼠，方正化的任務就是把他們貪墨的銀子，一分不少的全拉回京師，照朱慈烺的猜想，那應該是一個龐大的數字，湊十萬人一年的軍餉，應該不成問題。

除了鹽官鹽吏，鹽幫和鹽商也需要嚴厲處置，這兩種人是私鹽主要的制造者和售賣者，不把他們殺的血流成河，私鹽泛濫的局面，是抑制不住的。而且改革鹽政，天下的百姓都是受益者，唯有鹽幫鹽商是受害者。

在朱慈烺的改革計劃裏，要剝奪鹽幫鹽商的專買專賣權，讓食鹽普通化，天下任何一個商人，只要向朝廷交稅，都可以自由的買賣食鹽。這樣一來，食鹽的價格就會降下來。

而這，是鹽幫和鹽商不能接受的，他們在聽到改革的消息後，肯定會有所動作。

因此，方正化此去要殺雞儆猴，用一顆顆人頭向天下人表明朝廷改革鹽政的決心！

方正化，崇禎朝司禮太監，崇禎十五年，任保定監軍，有保城的功勞，十七年，京師城陷時，一把長刀擊殺數十人，賊問：“若為誰？”厲聲曰：“我總監方公也！”後被賊亂刀斫殺，隨從皆死。

方正化對朝廷忠心耿耿，而且頗有武力，一個太監，能在亂軍中斬殺十幾賊，實在不容易，此次稽查鹽政茶政，到了鹽商鹽幫的大本營，雖然皇命在身，但也難保不會出意外，而方正化的勇力和殺心，正好能派上用場。

還有，左懋第畢竟是文人，氣節和忠心雖然都經過了歷史的檢驗，但其人能力到底如何？朱慈烺心裏並沒有百分百的把握，因此，方正化此去也有拾遺補缺的功能。下朝後，朱慈烺會請父皇給方正化一道密旨，如果左懋第心慈手軟，難有作為，方正化就可以取而代之。

聽到太子要改革鹽政，跪著的群臣們又是騷動。

太子爺的話，一句比一句聳動啊。

鹽政關系到天下人的吃飯問題，歷朝歷代都是重中之重，每一次微小的變動，都可能會攪動天下的風雲，因此，鹽政絕不可輕動。如果是半個小時前，如果不是被皇太子一次次打臉，不用首輔周延儒說話，就會有一大幫的老臣跳起來，大聲勸阻皇太子。

但現在老臣們的氣勢已經完全被太子所壓制，加上皇上又在氣頭上，這個時候誰也不敢跳出來反對太子。

至於那幫不怕死，時時都把“天下安危”掛在嘴邊的言官們，本就對鹽政有諸多不滿，太子改革鹽政，正和他們的心意，最重要的是，鹽政弊端如果被揭露出來，那他們就有了用武之地，從鹽政使到皇上派往各地的鹽政太監，都變成他們彈劾的對象，到時你一本，我一本，把那些平常趾高氣昂、禍國殃民的混蛋，一個個彈劾的狼狽不堪，甚至是下獄問罪，豈不是美事一樁？

在朱慈烺撫軍京營的事情上，言官們都是反對，但在朱慈烺廢除遼餉，改革鹽政這兩件事上，言官們卻是全力支持的。至於厘金稅，則是一半一半，言官們還沒有形成統一意見。

老臣們不敢說反對，言官們都支持，殿堂上沒有人聒噪，朱慈烺可以自由闡述他對鹽政改革的意見。

“父皇，你知道食鹽出場價多少嗎？”朱慈烺問。

崇禎搖頭。

“算起來一斤不到五十文，可到了百姓手中，卻是三百文，其間的利潤，足足有六倍！”

“鹽商可真是會賺啊。”崇禎咬著牙，眼睛裏都是冷笑。

“鹽價高漲，百姓們不堪重負，怨聲載道，無知的人還以為是朝廷多抽了稅賦，但其實呢？朝廷一斤鹽只抽了兩文錢，算起來，九牛一毛都不夠，而剩下的利潤都讓鹽商鹽幫，還有各地官員拿走了！”朱慈烺冷冷說。

“臣等有罪。”

底下又是一片請罪聲。

朱慈烺繼續說：“那麽，鹽價為什麽這麽高呢？原因只有一個，那就是專買專賣！天下鹽場出產的鹽，各地的鹽店，還有沿途的運輸，都被鹽商鹽幫所壟斷了，除了他們，任何人不能插手鹽政，他們想賣多少錢，就可以賣多少錢，而百姓們毫無選擇，除非不吃鹽，否則只能向他們低頭。”