第八章

姜蜜將手中的畫軸放在案台上，緩緩展開。

她緊張地暗自觀察著太後的神情，她不知道姑母會不會滿意這幅畫。

姜太後上前細看一番，“江南踏雪尋梅，白雪藹藹之中紅梅綻放，意境不錯。梅蘭竹菊，四君子梅居首位，亦是稱贊君子之風。”

姜蜜悄悄地松了一口氣。

“只不過……”姜太後神色有些猶豫。

姜蜜一顆心懸了起來，攥緊手中的帕子，道：“姑母，可是有何不妥？”

姜太後回過頭看向姜蜜，頗有深意地的道：“畫雖好，卻總覺得缺了點什麽。棠棠，哀家以為萬壽節你送上的禮物應該會更不一樣一些。”

姜蜜羞愧地低下頭，“是棠棠拙笨，未能做的更好，讓姑母失望了。”

姜太後拍了拍她的肩膀，“罷了，這畫已是很好了。許是姑母想多了。”

姜蜜抱著畫回去的路上，想著姑母所說的話，心中黯然。前世她備的禮自然是不一樣的，她準備了很長時日，費了不少心思日夜練習，就是為了在萬壽節那日為他獻禮。

可那件禮，這一世不會再出現了。

九月二十九日，萬壽節至。

新帝登基後過的第一個生辰，舉國歡慶。

雖然新帝不主張大辦，可朝野內外誰也不敢馬虎。

宮裏的宮女們都換上喜慶顏色的衣裳，笑眼迎人，宮中張燈結彩，很是熱鬧。

姜蜜起了大早，換上茜色海棠花長裙，頭戴翡翠玉簪步搖，菱花耳墜。她匆匆吃了兩口秋玉送的早膳，便趕往慈寧宮的正殿。

今日內外命婦都會到慈寧宮來請安，太後會賜宴招待女眷。皇上在前朝與朝臣同慶之後，會再來給太後請安。

到時候便是獻禮的環節了。

姜蜜過來花廳時已有太妃和皇室宗親在等候了，姜蜜上前請安與太妃們等著太後出來。

姜太後身穿朝服，頭戴鳳冠，端莊肅穆。

左手搭在崔嬤嬤的手臂上緩緩走了進來，花廳女眷紛紛起身叩拜。

待內命婦拜完，在外面候著的外命婦依次叩拜。

姜蜜隨在姜太後身邊見了一輪又一輪的夫人和姑娘，有些看花眼了，只顧著請安問好。

好不容易見到承恩侯府的大伯母陳氏帶著二姐姐姜宜過來了，也沒能說上話。

這會離開宴的還早，姜太後正和皇室宗親的夫人、世家夫人寒暄，知她待著無聊便讓她先下去休息。

姜蜜如釋重負，正欲去找二姐姐姜宜，可來的女眷有些多，一轉眼也不知道姜宜被她哪個閨中密友拉著去賞花了。

有眼生的閨秀上前搭話，姜蜜客道的與她們說了一會後，有些餓了便打算先偷偷溜回暖閣吃點東西墊一墊。

秋玉沒有隨姜蜜去正殿，留在暖閣裏照看著綿綿，她見姜蜜回來詫異道：“姑娘怎麽就回了？”

姜蜜：“離開宴還早，開席上也不能好好吃東西。你去把桂花釀丸子端過來，我先吃點。”

“好的姑娘。”秋玉忙放下手上的活，去往小廚房。

姜蜜往為綿綿做好的窩裏看一眼，那小家夥正四腳朝天的曬著肚皮。

那份閑適舒坦讓姜蜜看得直羨慕，她伸手過去揉了揉它的肚子，綿綿翻了個身，在她手上蹭了蹭，喵了一聲。

姜蜜笑著把它抱起來，放在膝上撫摸它蓬松的毛發，“你倒是愛撒嬌。”

綿綿安靜了沒一會，又從姜蜜的膝上跳下去，往門外跑去。

“綿綿回來！”姜蜜站起來，朝綿綿喚道。

小白貓步伐一頓，在門口徘徊，又回頭朝姜蜜看了一眼。

姜蜜跟過了去，只見一個十一二歲的小姑娘站在門外，她提著裙子輕手輕腳地在綿綿身邊蹲下，伸手想摸摸綿綿，卻被綿綿很快躲開。

小白貓伸出爪子舔了添，往姜蜜那處走過去，懶洋洋地臥在姜蜜的腳邊。

小姑娘長得玉雪可愛，圓圓的眼睛一直盯著綿綿，她擡起頭看向姜蜜，盯著她的臉看得一怔，“仙女姐姐，我能跟它玩嗎？”

小姑娘聲音清脆，自帶一股嬌憨，穿著打扮無不精致，一看便知是官眷的千金。

姜蜜忍不住笑了，“你是誰家的姑娘？怎麽到這兒來了？”

小姑娘轉了轉眼珠子，“我，我是我祖母家的姑娘，我跟我祖母走丟了。姐姐，我能摸摸貓貓嗎？”

姜蜜見她不肯報家門，便也沒有繼續問。

姜蜜把綿綿抱到懷裏，對小姑娘招了招手，握住小姑娘的手，輕輕地撫在綿綿背上，見綿綿沒有拒絕，便道：“它有點膽小，一開始對陌生人會有點害怕。慢慢來，它很乖的。”

小姑娘聽著姜蜜的話，一邊跟著綿綿說話，一邊試探的碰了碰綿綿的小爪子。

綿綿窩在姜蜜懷裏，雖然被小姑娘騷擾著，有些不耐煩，卻也沒有跑開。

秋玉端著桂花釀丸子進來時，正好見到這一幕。